Артефактор

Илана вспомнила о том, что Аллин с Лоренсом договорились встретиться завтра в Академии, и решила, что обязательно там будет. Мимолетно мелькнула мысль, что это на нее совершенно не похоже — так навязываться мужчине, но она с раздражением отбросила ее. За свое счастье нужно бороться, даже если ты женщина! А она не сомневалась, что в Академии найдется много желающих позариться на такой лакомый кусочек, как Аллин. Уж слишком он привлекательный! Даже просто смотреть на него — одно удовольствие. А уж если… Нет, об этом пока думать рано. Нужно во что бы то ни стало сделать так, чтобы он вошел в их с Арьяной свиту. Тогда можно будет общаться с ним сколько угодно и постепенно приручать.

— Мы еще собирались в банк, — напомнила подруга, намекая, что обед чересчур затянулся.

Лоренс тут же вызвался их проводить, чему Арьяна и не думала возражать. Даже, наоборот, явно обрадовалась.

— Скажите, лерр Тарлед, а что вы можете сказать о вашем друге? — по дороге как бы между прочим спросила Илана. — А то он был так молчалив. На нас произвела большое впечатление его победа на дуэли. Так что хотелось бы узнать побольше о таком достойном молодом человек. Неужели он и правда простолюдин? Как-то не верится!

— Знаете, не в моих правилах обсуждать друзей за их спиной. Так что простите, лерра Илана, но лучше вам спросить о том, что вас интересует, у самого Аллина при вашей новой встрече, — легкая заминка перед началом ответа не осталась незамеченной.

Илана даже удивилась. Неужели Аллин на самом деле не так прост и во всем этом есть какая-то тайна? Что ж, это лишь добавило ему привлекательности в ее глазах.

— Обязательно спрошу, — мило улыбнулась она. — Но ваша позиция мне нравится. Сама не люблю досужих сплетников.

Они обменялись вежливыми улыбками, и разговор свернул в другую сторону.

— Скажите, лерр Тарлед, а вы в столице впервые? — произнесла Арьяна.

— Да, прежде мне не доводилось здесь бывать, — улыбнулся он ей куда теплее.

— Как и мне. Я даже королевскую семью еще не видела вживую. Отец разве что показывал мне их портреты, когда наставлял перед отъездом, — вздохнула девушка. — А мне ведь придется пытаться войти в свиту принцессы!

— Зачем это? — удивился лерр.

— Отец так захотел, — закатила глаза Арьяна. — Хотя вряд ли меня ждет теплый прием от принцессы Элеоноры.

— Почему? Вы же дочь влиятельного тирра. Думаю, в свите принцессы вам как раз самое место, — попытался подбодрить ее Лоренс.

— Тут все не так просто, — помрачнела Арьяна. — Но не будем о политике. Это так просто к слову пришлось.

— Вы правы. Политика — вовсе не та вещь, которую хочется обсуждать в такой чудесный день и в такой приятной компании, — глядя на нее с симпатией и восхищением, которые даже не пытался скрыть, проговорил лерр.

Подруга смутилась. Илана же поймала себя на том, что их болтовня начинает ее раздражать. А мысли снова и снова сворачивают на Аллина Нерта. Надо бы приказать своей служанке, которую она взяла с собой в столицу, чтобы попыталась о нем разузнать что-нибудь. Или наняла кого-то для этих целей, деньги она выделит. А вот самой ей заниматься такими вопросами не с руки.

Когда со всеми делами было покончено, а Лоренс проводил их до «Золотой чаши» и удалился, Илана лукаво сказала:

— И что ты теперь думаешь о советах Розалинды?

Арьяна залилась краской и сердито на нее посмотрела.

— То же самое!

— Разве тебе этот красавчик-лерр не понравился?

— Понравился, — не стала скрывать подруга. — Но он из хорошей семьи. Поэтому если у нас завяжется что-то серьезное, отец вряд ли будет против нашего брака.

— А если будет?

Арьяна помрачнела и ничего не сказала.

— Пойдем лучше к себе в номер. Я что-то устала сегодня.

Илана лишь мысленно хмыкнула и кивнула, хотя сама особой усталости не чувствовала. Наоборот, готова была почему-то парить как на крыльях. Странно вообще-то. Неужели она действительно влюбилась с первого взгляда, как бывает в глупых дамских романах? Впрочем, эта мысль особо ее не расстроила. Главное, чтобы избранник однажды ответил на эти чувства. А уж о последнем она позаботится!

35

Остаток недели пролетел в непрерывных хлопотах. График у меня был весьма насыщенным. Привычные дела в лавке. Собеседования с теми, кто изъявил желание работать у меня на подзарядке накопителей. Зарядка эликсиров, которых нужно было наготовить достаточно, чтобы мне не приходилось отвлекаться на это слишком часто во время учебы. Тренировки с Лоренсом и Бастианом. Старания отделаться от приставучей, как пиявка, Иланы.

О последнем я вспомнил с усмешкой. Кто бы мог подумать, что она так рьяно возьмется за дело?! Сердон самым откровенным образом ржал надо мной, когда мы с ним прятались в одной из комнат в доме, стоило завидеть в окно выходящую из экипажа девушку. А Рина придумывала всякие отговорки, которые бы объяснили мое отсутствие.

О том, где находится моя лавка, Илана узнала уже на второй день нашего «знакомства» и, разумеется, решила нагрянуть с визитом. Ее упорству можно было только позавидовать. Еще бы оно не было направлено на меня!