Артефактор

Странная находка обещала новые знания, так что я уселся прямо где стоял, и стал рассматривать камень. Чисто внешне, если не считать вкрапления предполагаемого даринита, то самый обычный камень. Чуть было на отправил в пятнышки энергию, и весь покрылся потом от мысли что за этим могло последовать. Если предположить, что этот камень и есть источник и причина цветного пятна, я, запитав его, мог оказаться в самом эпицентре убийственной энергии. Почти то же самое, что поджечь фитиль у ящика со взрывчаткой, но там хоть мучиться не будешь.

Успокоившись немного, стал исследовать камень, но очень быстро обломался. Ни внешне, ни в одном из диапазонов моего цветного зрения камень ничем не отличался от любого другого камня. Я даже взял ближайший камень под ногами, сравнил их, но ни единого отличия, кроме как в форме, размерах и наличия пятнышек даринита не нашёл. И если бы не эти самые блестящие пятнышки, я бы выбросил камень и забыл про него, но пятнышки были.

Посидел, успокоился, даже немного помедитировал. Потом плюнул на конспирацию и подпитался от своего накопителя, пока в теле не появилось ощущение живой ртути. Так, на всякий случай.

Ещё немного посидел, настраиваясь, потом поднёс камень к глазам, пытаясь увидеть в нём что-то магическое. И начать решил от вкраплений даринита. Если моё предположение верно, то они играют роль накопителей, пусковых устройств, и от них можно проследить и начало управляющего заклинания.

Я всматривался, всматривался, всматривался, погружаясь куда-то всё глубже и глубже. В висках начала пульсировать боль, где-то за глазными яблоками заломило, но я терпел, пытаясь увидеть хоть что-то, и в какой-то момент я это что-то увидел. Заклинание проявилось едва заметными линиями, а вот его размер превосходил любые мыслимые размеры. Если до этого я считал верхом сложности заклинания, вписанные в шар диаметром в пару метров, то сейчас заклинание развернулось в шар диметром метров пять. Дикое месиво линий, хотя были заметны и несколько однотипных кусков. Моих способностей хватило лишь на несколько секунд удержания этого монстра в зоне внимания, а потом боль стала настолько дикой, что для меня словно выключили свет и звук. А дальше не помню.

В себя я приходил долго. В какой-то момент вдруг понял, что всё ещё жив. Никаких мыслей, но появились какие-то ощущения. Потом подумал, что хлопающий звук, назойливо лезущий в уши, очень похож на звук полога палатки на ветру. Когда смог открыть глаза, различил над собой какую-то серость. Точно, палатка. Правда, как я здесь оказался, не помню. Неужели сам дошёл? Не помню. Лежал, дремал, приходя в себя. Когда в очередной раз очнулся, заметил сбоку чей-то силуэт. Скосил глаза – Герда. Сидит, смотрит на меня как удав на кролика.

– Очнулся? – я заторможено кивнул – Сейчас я тебя трогать не буду, но когда придёшь в себя, выпорю как ребёнка! Положу на колени и выдеру так, чтобы неделю сесть не мог! Ты зачем попёрся в земли?! Кто тебе разрешал?!

Мозги ещё плохо работали, и я ответил честно, не задумываясь.

– Там что-то блеснуло. Хотел посмотреть.

Магиня замерла.

– И… увидел?

– Да, там камень валялся с гладким краем. Солнце чуть сдвинулось, получилось как зеркальце.

Магиня чуть ожила.

– А дальше что было?

– Голова вдруг заболела очень сильно, а дальше не помню.

– Ну так я тебе расскажу – в голосе Герды послышались обличающие нотки – Когда ты упал, мы все перепугались. А когда тобой занялись целительницы, оказалось, что у тебя полностью исчерпан резерв. Остались крупицы, потеряв которые, ты вообще мог лишиться своего дара. Что такое ты там творил?

Я в недоумении смотрел на магиню.

– Резерв?! Я просто стоял и смотрел… по сторонам.

– Так куда делся резерв?

– Да я-то откуда знаю?! – попытался я возмутиться.

– Резерв просто так не исчезает – наставительно произнесла Герда – Значит, ты делал что-то, требующее огромных затрат.

А что я мог такого делать? Кроме попытки просмотреть камень, вроде как и ничего. Или в стремлении разглядеть чужое заклинание я сам себя превратил в магический микроскоп, жрущий энергию? И это при том, что я ещё и из накопителя подпитался до состояния ртути. А если бы начал без подпитки? Там бы и сдох от магического истощения? Зарубка мне на память – перед серьёзной работой, особенно со старыми артефактами, нужно накачивать себя энергией по самые брови, а то может случиться и так, что следующий раз спасать будет просто некому.

– Я совершенно точно ничего не делал. Магического – на всякий случай уточнил я.

Магиня ещё посверлила меня взглядом, но допрос продолжать не стала.

– Ладно, об этом потом поговорим. Сейчас только лежишь и приходишь в себя. Не встаёшь и никуда не ходишь, пока я не разрешу. А если ещё раз уйдёшь куда-нибудь без моего разрешения, я лично оторву тебе голову, чтобы ты не мучился в Мёртвых землях.

– А… в туалет?

– У входа ведро стоит, не промахнёшься. Еду тебе принесут. Из палатки – ни шагу без моего разрешения!

Я только вздохнул.

Выйдя на воздух, Герда облегчённо вздохнула. Главное – парень жив. А теперь ещё и, пусть ненадолго, но Жаклин поживёт в её палатке.