Артефактор

– Все поставим, если живыми вернёмся. Ладно, двигаемся на тот камень – маг указал рукой – Порядок прежний – верёвка, полсотни метров, через тысячу счёта поднимаем руку – и, вздохнув – Я первый.

Катастрофа

Лежали, отдыхали после обеда. Тепло, лёгкий ветерок, никто никуда не гонит. Можно даже поспать, если хочется. Кстати, Легоз и Меранид так и делали после тяжких ночных испытаний, устроенных им гвардейками. Не знаю, дойдёт ли дело до свадьбы, но последние две ночи у парней одни и те же подружки. Да и ладно, завидовать нехорошо. Я и не завидую.

И вдруг Тотел ляпнул.

– За какими демонами мы таскаемся с этими колышками? Нам ведь нужно всего ничего – добраться до богатых мест. Зачем нам эти дорожки? Можно ведь встать на ходули и спокойно пройти все опасные места.

– Ага, – откликнулась Тарнада – запнулся в любом месте, брякнулся на землю, и всё, закончился великий покоритель Мёртвых земель.

– И ничего не брякнулся – тут же возразил Тотел – Привязываешь к поясу длинную палку, которая волочится за тобой, и всё. Чувствуешь, что закачался, откинулся назад, и получится трёхгранная пирамида. Очень даже устойчивая конструкция.

Невольно заинтересовавшись, я перекатился на живот.

– Устойчивая она будет, если связи между рёбрами жёсткие. А так у тебя три палки, и всё болтаются. Повернулся в сторону, а опорная палка сбоку осталась. И всё, хана цыплёнку.

– Ну… потренироваться надо – не совсем уверенно проговорил Тотел

– А ещё придумать – как ты будешь богатства собирать с земли. Руки-то короткие! – съехидничала Тарнада.

– Ничего, можно что-то вроде прищепки на длинной палке придумать – не сдавался Тотел.

– Можно, – кивнула Тарнада – только не нужно. Ходить на ходулях, ожидая, что в любой момент навернёшься? Ты же видел какие завалы бывают. С прищепкой там точно делать нечего.

– Ну, тогда можно сделать лёгкую тележку с большими колёсами! Стоишь наверху, толкаешь за спицы и едешь куда хочешь. И не упадёшь!

Интересная идея, если честно. Правда, вспомнились и далеко не радостные факты.

– Неизвестно как действуют пятна и на какую высоту. В астерийской экспедиции делали нечто подобное – ставили на телегу клетки с разной живностью, на клетки накладывали защитные заклинания, а потом заталкивали в пятно для проверки.

– И что? – заинтересовался Тотел.

– А ничего, – зевнул я – все сдохли. Так что в пятно ты заедешь, а вот обратно – уже вряд ли. И будет тебе тележка как памятник великому покорителю земель.

– А ты откуда это знаешь?

– Да кто-то из магов говорил, а я случайно услышал – снова зевнул я.

Тотел сидел насупленный, а потом во взгляде снова появился блеск.

– И кто мне тогда объяснит – почему маги рискуют своими жизнями, а не проверяют путь всякими курицами?

Вопрос, действительно, интересный. Неужели такая простая мысль пришла в голову только нам? Ведь чего проще – привёз несколько повозок с курами, сделал небольшую тележку на длинной палке и толкай её в подозрительные места. Сдохла курица – поставь колышек и иди проверяй дальше. Животный аналог цветных очков. Уж за прошедшие столетия все земли можно было разметить колышками через метр.

– Дорого? – на всякий случай предположил я – Это ж сколько куриц надо угробить?

– Жизнь мага дороже! – высокопарно отозвался Тотел

– Тогда почему?

– Да кто ж знает – мрачно буркнул Тотел

– Спросим у магов? – предложил я.

– Не, – помрачнел Тотел – надо сначала самим подумать, а то вдруг ответ совсем простой, и маги скажут, что таким тупицам всё объяснять приходится.

Зная самолюбие Тотела, причина была более чем веская.

И всё-таки, почему маги лезут в земли сами, используют смертников, отправляя их в свободный поиск, но не используют простых куриц?!

К сожалению, ответ нашёлся уже на следующий день.