Артефактор

-Мне доложили, - осторожно начала Алтера - что Академия хочет организовать новую экспедицию вместе с армейскими, и ждать лета не будут. Очки Винары хорошо себя показали, так что поле для исследований огромное.

-Думаешь, и парня потащат?

-Он остался живым после двух походов в земли. Пусть и слугой, практикантом, но он в земли зашёл и он вернулся живым. После всех суеверий о Мёртвых землях на это многие обратят внимание.

-Не отдам! - вдруг заявила женщина - Хорошие маги нам и самим нужны. А уж удачливые - тем более.

-Он пока в Академии - напомнила Алтера.

-И что, моего слова будет недостаточно? - прищурилась женщина.

-Боюсь, как только вы проявите к парню явный интерес, им сразу заинтересуются и другие, и ничего хорошего из этого не получится.

-Я что, не могу завести себе молодого любовника?

-С ошейником импотента? - чуть улыбнулась Алтера.

-А, ну да, - невольно хмыкнула женщина - не поймут. Тогда подумай как приблизить парня ко мне или моей младшей дочери. Ненавязчиво, но чтобы не мог отвертеться.

-Как прикажете, Ваше Высочество - Алтера склонила голову - И есть ещё один факт, который мы не знаем как объяснить, но с учётом других событий он... сильно настораживает. Как Герда писала в первом докладе, из тех, кто в тот день зашёл в земли, осталось в живых только четверо - двое практикантов и сама Герда даже не заболели, но выжила и одна из гвардеек. На третий день в живых ещё оставались она и один из магов, но целительницы полностью исчерпали свои силы, и, если быть честными, просто ждали смерти этих двоих. К вечеру маг умер, а девушка продолжала бороться за жизнь. На четвёртый день отдохнувшие целительницы решили ещё раз осмотреть эту девушку и обнаружили, что она крайне ослаблена, но всё-таки пошла на поправку.

-Повезло девочке - кивнула женщина - И что в этом тебе не нравится или смущает?

-По словам Герды, все были крайне измотаны уходом за умирающими, и когда надежды на выздоровление уже не осталось, уход доверили практикантам. И у той девочки дежурил Жаклин.

-Хочешь сказать...

-Мы не знаем, Ваше Высочество. Возможно, это только очередное совпадение, но я уже начинаю подозревать парня во всём необычном, что происходило в этой экспедиции. Когда пришла смена, парень сидел на улице и бездельничал, бросив свою больную. Гвардейка, пришедшая на смену, сразу проверила девушку, и та была совершенно мокрая от пота, но в ясном сознании. На следующий день целительницы решили, что девочка смогла пережить кризис, и после этого и пошла на поправку.

-А на самом деле?

-Мы не знаем, Ваше Высочество, но по факту выжили те, кто был рядом с парнем. Как это объяснить, я не знаю.

-Хочешь сказать, что если бы парень дежурил у моей дочери... - медленно и напряжённо произнесла женщина за столом.

Алтера склонила голову, стараясь не смотреть на начальницу.

-Мы не знаем, Ваше Высочество - тихо повторила она - Парень - слабый артефактор, не целитель, и, возможно, это только цепочка совпадений, потому что разумного объяснения всему этому у меня пока нет.

-А ещё он на обычной практике рисовал заклинания, которые обычный маг может и не заметить. А если Жаклин будет специально создавать заклинания, невидимые для других?

-Он только первокурсник, да и наши целители не знают заклинаний, излечивающих от смерти Мёртвых земель.

-Значит, очередное совпадение?

Алтера тяжело вздохнула, но ответила твёрдым взглядом.

-Каждое событие, о которых я рассказывала, выглядит как непонятная странность, случайное совпадение, но их набирается слишком много для обычного парня. Если вы позволите, я продолжу наблюдение за ним.

После долгого молчания женщина кивнула.

-Хорошо, продолжай. Я хочу ясного ответа - кто этот парень и чего от него ждать.

Алтера снова поклонилась.

-Есть ещё одна вещь, Ваше Высочество. Перед смертью магистр Магним позвал к себе Герду и попросил её передать ректору сообщение. Всего одно слово - талисман.

-И что это означает?

-Как мы думаем, это как-то связано с землями. Возможно, одной из задач экспедиции был поиск именно этого талисмана, и магистр сообщил, что он где-то рядом. Возможно, что в следующей экспедиции нужно использовать этот неизвестный талисман. Во всяком случае, магистр посчитал крайне важным сообщить это ректору.

-Да уж, если это настолько важно, ректор ни за что не захочет делиться своими знаниями об этом артефакте.

-К тому же, это была последняя воля умирающего, и мы не можем показать, что знаем об этом сообщении. Герде нужно соблюдать хоть какие-то приличия.

Женщина за столом помолчала.

-Ладно, добавь и этот случай в свою папочку, и как только начнут готовить новую экспедицию, пусть все навострят уши. Талисман... хм... что же это может быть и где это искать? Ладно, иди работай.

Выйдя из кабинета, Алтера осторожно промокнула лоб платочком. Высочество - она такая... Умная, жёсткая, расчетливая, но иногда её заносит, и тогда разговор может закончиться чем угодно. Можно взлететь, а можно и... Ладно, об этом лучше не думать.

Меня хотят ограбить