Артефактор

В комнате установилась тишина. Женщина за столом настороженно смотрела на стоящую, и та вдруг криво усмехнулась.

-Что, Тенаса, страшно было?

Та кивнула.

-Если честно, то страшно. Думала, всё, здесь и останемся.

-Да, могло и такое случиться - женщина в задумчивости прошлась по комнате.

-Я только не поняла - чего ты вдруг про экспедицию вспомнила и так завелась? Ты же сказала парня про нож крутить и сама же всё поломала.

-Про нож забудь - отмахнулась вторая женщина - Парень готов был зубами грызть за него и явно чувствовал себя уверенно. Может, нож он и не сам нашёл, а что там было у предков, кто теперь спросит. А экспедиция... Недавно наша академия отправляла экспедицию в Мёртвые земли. Парень уже был в разработке, и я своими руками отправила его с этой проклятой экспедицией. А потом ректор академии попросил отправить для сопровождения и отряд гвардии. И я опять же, своими руками, отправила собственную дочь в эту экспедицию с одним лишь заданием - приглядывать как раз за этим парнем. В итоге из двенадцати магов вернулось четверо. Из двадцати двух гвардеек только семеро, а моя дочь осталась там, закопанная как собака рядом с Мёртвыми землями. И вдруг мне попадается эта сволочь, которого волнуют только деньги!

Женщина тяжело задышала, и Тенаса постаралась отвлечь госпожу.

-Мёртвые земли не просто так название получили. Сколько уж там народу сгинуло, никто не скажет. Парень-то здесь при чём?

-Парень? Не знаю, - задумчиво произнесла Высочество - вот только он побывал уже в двух экспедициях в земли, и до сих пор жив. И мысли появились странные после его слов. Как он там сказал? Чтобы спастись, человек должен этого хотеть и должен быть готов подчиняться? Дочь жить хотела, а вот подчиняться категорически не любила.

-Кому? Этому парню? С какой стати?

-Вот именно, - кивнула Высочество - а значит, парень за неё ответственность нести не захотел.

-И что? Листера была взрослая самостоятельная женщина. Уж она-то точно могла постоять за себя.

-Могла, - снова кивнула Высочество - только в землях это значения не имеет - она снова постояла в задумчивости - А мне вот вспоминается, что в астерийской экспедиции в последние дни в свободный поиск ушла группа, в которой были магиня, капитан гвардии, две гвардейки и этот самый парень, который тогда был слугой магини. И все вернулись живыми, да ещё и полные сумки добычи привезли.

-Повезло! Или магиня оказалась очень хорошей? - подала голос Тенаса.

-Может быть, - снова кивнула Высочество - только после слов парня я начинаю думать, что все эти женщины честно признались что хотят жить, и ещё более честно сказали, что готовы подчиняться этому парню.

-Так он же тогда был слугой!

-Вот именно, Тенаса, вот именно. И подозреваю, что эти женщины знали какой-то секрет о парне, и доверяли ему больше чем себе. А это... это может значить очень много и что угодно. Мы тоже отправили экспедицию, тоже отправили гвардию, но с мнением парня никто считаться не собирался, и получилось очень плохо... Кстати, наш агент старалась быть поближе к парню, доверилась ему и осталась жива. Значит... Следующий раз, если он будет, парень пойдёт только в составе маленького отряда, в котором его будут слушаться беспрекословно. Какая-нибудь авантюра, в которой он станет главным. Или не главным, но чтобы с его мнением считались.

-И всё это ты строишь на одной лишь фразе?

-Да, Тенаса, всего лишь одной, но какой! Парень почувствовал, что терять уже нечего, вот и открылся. Кто из наших знакомых посмел бы сказать мне подобное?

Тенаса хмыкнула.

-Да, пожалуй, никто.

-Даже понимая, что сейчас он погибнет?

-Тем более. Несколько человек приготовились бы к бою, а остальные ползали бы на коленях, вымаливая прощение.

-Вот именно, - усмехнулась высочество - а этот потребовал подчинения. У меня! Это было как пощёчина, и парень здорово рисковал. Могла ведь и не сдержаться.

-Но ведь сдержалась.

-И очень этому рада - протянула задумчиво Высочество - И мыслей теперь даже слишком много. Вот как заставить этого парня работать на нас?

-Чтобы он был слугой уже в нашей экспедиции? - хмыкнула Тенара.

-Хотя бы так - кивнула высочество - Если он и в самом деле везучий, наши хотя бы вернутся живыми. А если совсем помечтать, то и с хорошей добычей.

-Пообещать деньги?

-Если у него был такой нож, то где гарантия, что нет ещё одного? Этот мы перехватили, а ведь он мог получить у Дюре и все пятнадцать тысяч.

-Пообещать неприятности?

-А что помешает ему просто уехать в другое королевство?

-Посадить на цепь, пока не поумнеет?

-А мы-то что с этого будем иметь? Ещё одного заключённого, которого надо кормить?

-Зато ему очень захочется оттуда выбраться.

-И что? Уйдёт в земли и пропадёт со всеми нашими людьми. Кто и как узнает что с ними случилось?

-Девочку?

-Пока он обходился без женского пола, да и будет слишком явно.

-Азартные игры, долги?

-Он не играет вообще.

-Спор, шантаж?