Артефактор

-Так вот, - встряхнулась Горгона - оказалось, что всё началось с пары фраз нашего Жаклин, который всего лишь посмотрел артефакт "фига Далинда" и выразил сомнение, что это сделал именно этот маг. А потом преподавателю сказал, что это больше похоже на гору с несколькими вершинами. После этого всё и завертелось.

-Такие слова мог сказать кто угодно и когда угодно - откликнулась Алтера.

-Да, кто угодно и когда угодно - кивнула Горгона - Даже наверняка, так было не один раз за прошедшие столетия, только вот в нашем случае это услышали люди, готовые отнестись серьёзно к словам Жаклин и решившие их проверить. Естественное поведение магов, увидевших возможный путь решения ещё одной загадки, вот только после того, что мы уже знаем о Жаклин, у меня возникла почти уверенность... - Горгона мрачно посмотрела в окно - Если бы маги не торопились, не бежали вприпрыжку за славой, а взяли парня с собой для исследования этих подземелий, всех этих смертей можно было избежать.

-Но ведь никаких явных причин для участия Жаклин в этих экспедициях просто не было - осторожно заметила Алтера.

-Не было - вздохнула Горгона.

-И мы не можем точно знать как бы всё получилось, если бы Жаклин поехал туда - всё-таки там работали опытные маги разных стихий. Да и откуда магам было знать, что Жаклин у нас... ээээ... не совсем обычный.

-Заткнись! - негромко буркнула Горгона, и Алтера послушно замолчала - У меня скоро уже аллергия будет на слова "Мы точно не знаем", "Возможно, это только случайность". И почаще вспоминай Мёртвые земли, в которых эти опытные маги гибнут постоянно, а Жаклин смог вернуться уже два раза. Если не знаешь что сказать, скажи просто: "Это же Жаклин", и этого будет достаточно.

-Да, Ваше Высочество, - вздохнула Алтера - но мы и в самом деле можем только предполагать.

-И я уже предполагаю - если Жаклин что-то узнал, увидел, заинтересовался, значит, где-то рядом смерть.

-Но вы же не думаете, что он специально заговорил об этом артефакте?

-Я думаю, что обычными игрушками Жаклин просто не заинтересуется, а если уж проявил интерес, то первым это изучать, смотреть, трогать должен только Жаклин. И если я когда-нибудь забуду это правило, погнавшись за секретами, деньгами, славой, чем угодно, скажи мне только одно слово - Жаклин, и я буду знать, что рядом смерть, от которой никакая магия и сила не спасут.

-Не думаю, что Жаклин притягивает смерть. Скорее, везение у него такое - попадать в нехорошие места и странные обстоятельства.

-Алтера, не беси меня! Сколько уже в твоей папке таких вот ситуаций, когда Жаклин "всего лишь случайно оказался рядом"?

-Почти два десятка, ваше высочество - вздохнула Алтера.

-Случайность - это один раз! Два - уже подозрительно, три раза - это уже правило. И ты снова пытаешься начать свою песню про случайность?

Алтера хотела что-то ответить, снова закрыла рот, снова хотела что-то сказать, вздохнула.

-Это Жаклин, Ваше Высочество.

-Вот именно - кивнула Горгона - Чем он сейчас занимается?

-Учится, Ваше Высочество. Недавно провёл учебный бой с тем боевиком, которого вызывал на дуэль до смерти.

-Сильно пострадал? - напряглась высочество.

-Кто? Жаклин? - на всякий случай уточнила Алтера.

-Ну не боевик же! - рыкнула Горгона.

-Да вообще не пострадал. Ни единого удара не пропустил, и судьи присудили ничью.

Горгона прищурилась.

-Хочешь сказать, что слабый артефактор провёл бой с сильнейшим боевиком своего курса на равных?

Алтера задумалась, подбирая слова.

-Один из преподавателей сказал, что бой был похож на тщательно отрепетированное представление. Дарнер действовал как учили - постоянная защита, сильные ударные заклинания. А Жаклин... Он просто стоял, ожидая действий противника, но в самый последний момент появлялся щит, способный противостоять именно этому ударному заклинанию. Как только опасность исчезала, сразу убирался и щит. И так весь бой, пока Дарнер сам уже не мог держать собственный щит. Жаклин, уже находившийся от него в нескольких шагах, предложил ничью, и судьи согласились.

-Почему? Жаклин тоже не мог больше биться?

-Насколько я знаю из донесений, Жаклин вполне мог нанести хотя бы один удар, но, похоже, не захотел. И судей это устроило - один показал нападение, другой - защиту, все выглядело как бой равных, все сохранили лицо. Но, думаю, декан боевого устроит хорошую взбучку своим преподавателям. Был даже слух, что декан боевого в сердцах сказал, что пора обучать боевым заклинаниям артефакторов - больше толку будет.

Горгона чуть улыбнулась.

-Да уж, такой щелчок по самолюбию. И всё же, непонятны слова про отрепетированное представление. Жаклин мог пойти на это?

Алтера покачала головой.

-Насколько я понимаю парня, вряд ли. Скорее, у него была цель закончить бой вничью, и он её добился. А насчёт отрепетированности... Наши маги говорят что такое возможно, если видишь создание заклинания противником, можешь вовремя определить что именно он создаёт, и сам успеваешь создать нужную защиту. Это возможно, но это очень большой риск и такую тактику используют крайне редко.

-А Жаклин, значит, рискнул, и его способностей для этого хватило.