Артефактор

Вещи носить? Мне достаточно одной сумки, а если ехать на лошади, то мне вообще никто не нужен.

-Зачем? - снова спросил я.

Горгона стала серьёзной.

-За последние столетия мы так ничего и не узнали о Мёртвых землях. Что творится дальше, чем в паре тысяч шагов от границы земель, мы не знаем, и любые знания для нас дороже золота. Ты можешь заниматься чем хочешь, а маги, находясь в безопасности рядом с тобой, будут составлять карты местности, отметят безопасный путь. Ты ведь не против?

Безопасный путь? Хм...

-Вы же знаете, что...

-Знаю - кивнула Горгона - И про ползающие пятна, и про многое другое. Маги поедут без накопителей и артефактов, чтобы не вызвать даже малейшего магического возмущения. Хотя бы для ещё одной экспедиции дорожка будет. А под твоим присмотром они смогут исследовать новые пятна или что там ещё будет. Просто скажешь - здесь опасно, и прочертишь границу. Дальше уже их дело что и как искать.

-То есть, я главный?

-Разумеется. Ты сам будешь решать когда, куда и зачем идти. Тебя будут только сопровождать. Дашь им время на исследования - хорошо. Не дашь - никто и слова не скажет.

Не скажут?! Дипломированные маги и будут слушаться меня?

-А если...

-Я постараюсь, чтобы с тобой пошли только умные маги. А если кто окажется не очень умным и начнёт что-то требовать или настаивать, просто уйдёшь. Обратно, надеюсь, они смогут выбраться.

Хм, интересное кино получается. Я впереди на лихом коне, а за мной несколько молчаливых магов.

-Всё, что найдёшь, будет только твоим - негромко добавила Горгона.

А вот это уже интересно. И на что она ещё готова пойти ради раскрытия тайн земель? И нужна ли мне самому такая поездка?

-Если говорить честно, то поездка со мной совершенно не означает, что мы вернёмся -на всякий случай предупредил я.

-Ты опасаешься чего-то конкретного? - насторожилась Горгона.

Я только пожал плечами.

-Это же Мёртвые земли, и там может случиться что угодно, и умереть можно запросто, даже не поняв что происходит. К тому же, я собираюсь в будущем провести некоторые опыты, и очень может быть, что первая же поездка станет последней.

Горгона долго пытливо смотрела на меня.

-Не хочешь чтобы кто-нибудь увидел, или это будет и в самом деле так опасно?

Я замялся, не зная как сформулировать свои сомнения.

-Это... как сливать вместе неизвестные растворы. Может, будет просто грязная вода, а может быть, и взрыв.

-И у тебя уже есть какие-то идеи? - осторожно спросила Горгона.

Я невольно улыбнулся.

-Ваши маги будут только носильщиками - напомнил я её собственные слова.

-Но если ты позволишь хотя бы издали наблюдать за твоими опытами, они будут счастливы.

-Боюсь, при мой неудаче никого в живых не останется, так что рядом никого и не будет. Хотя бы ради безопасности.

-Но ты хоть намекнёшь про результаты опытов? - снова поинтересовалось Горгона.

-Если вернусь живой, значит, опыты прошли... относительно успешно - улыбнулся я. Блин, ещё со стульев не встали, а она уже пытается хоть что-нибудь выпытать. А что будет когда вернёмся? А как поведут себя маги, когда услышат взрывы за холмом, куда я уйду? Совсем не факт, что будут сидеть на месте. Придётся уходить на опыты кружной дорожкой, чтобы слишком любопытные топали как раз по самым ядовитым пятнам. А нехрен подглядывать!

Видимо, что-то промелькнула у меня во взгляде, потому что по лицу Горгоны пробежала цепочка эмоций, но она быстро справилась с собой.

-Ну и ладно - снова улыбнулась она - Главное, чтобы вы вернулись живыми. Одно это будет удачей.

-А маги - они чьи будут? - решил я уточнить на всякий случай.

-Как чьи? - удивилась Горгона - Наши. Нашей службы. Я очень не хочу, чтобы по землям шастали непонятно кто. Мне не жалко золота и артефактов, я гораздо больше боюсь, что кто-нибудь найдёт что-то опасное и притащит это в наше королевство. Так что будет лучше, если наша служба окажется там первой и уберет опасные вещи. Пусть в запасниках под землёй лежат. Спокойнее будет.

Я невольно кивнул, соглашаясь. Значит, и мои опыты по зачистке пятен никто не должен видеть, а то там может начаться чёрте что.

Видя мою задумчивость, Горгона вдруг сказала.

-А ещё я могу предоставить тебе доступ в хранилища артефактов. Не во все, конечно, но в моём личном ты можешь смотреть и изучать всё что хочешь. И в этом здании есть хранилище нашей службы. Только не взорви там ничего. А доступ к архивам нашей службы у тебя и так уже есть - я ведь пропуск тебе присылала, а там как раз документы эпохи магических войн. Так что тебе достаточно просто сказать - что и где ты хочешь изучать, и я постараюсь устроить тебе пропуск.

Очень интересно. Заманывает и заманывает. Хотя, что я, собственно, теряю? Гораздо больше рискует Горгона - я-то посмотрю что мне нужно и смотаюсь, а она останется с носом. Правда, зачем мне бежать прямо сейчас? Я нужен Горгоне как проводник в земли, и терять меня она не захочет. Следить будут, но пальцем тронуть - ни-ни, а то ведь я уйду в земли и там исчезну. Зачем ей это надо?