Артефактор

-Я уже столько раз слышала такие слова, а на самом деле там и прятать было нечего.

-Смотри, я тебя предупредила - Горгона строго оборвала дочь - Так вот, самое понятное тебе - парень - маг универсал. Насколько универсал и в чём - я даже боюсь представить.

-Это как? - не поняла девушка.

-А вот так - чуть улыбнулась Горгона - Он видит все привычные стихии и что-то ещё, чему у нас даже нет названия. И видит очень хорошо. Ты вон после окончания Академии целый день в нашем хранилище разбиралась, а парню на это понадобился от силы час. Причём, он с лёгкостью разбирался с заклинаниями всех стихий. И заклинания он может рисовать настолько тонкими линиями, что год назад я с трудом разобрала только отдельные линии. Что он может сейчас, я не представляю. Ну как, уже интересно? - спросила она дочь.

Та лишь неопределённо пошевелила плечиками

-Ну...

-Потом мы узнали, что он побывал в успешной астерийской экспедиции. В качестве слуги Винары, но ходил с ней в земли и вернулся живой.

-Той самой Винарой? - распахнула глаза дочь.

-Той самой - усмехнулась Горгона - Потом мы отправили его в нашу экспедицию, и из всех вошедших в тот день в земли, в живых остались только он, его сосед по комнате и преподаватель практики. А ещё девушка гвардейка, у постели которой он дежурил. Теперь интересно?

-Да мало ли - неуверенно произнесла девушка - Может, это случайность.

Горгона искренне рассмеялась.

-У меня есть особая папка, в которой собрано чуть ли не два десятка таких вот "случайностей", когда доказать ничего нельзя, но парень в это время был рядом. Теперь, чтобы не повторяться про возможные случайности, мы просто говорим - это же Жаклин.

-Его так зовут?

-Да, это его имя. Мы продолжали потихонечку копать и недавно выяснили, что парень был в землях ещё три раза и всегда возвращался с богатой добычей. Два раза точно, а про третий раз мы почти уверены.

-Но... есть же поговорка...

-И есть Жаклин - улыбнулась Горгона - Мы поговорили с ним откровенно и решили, что я не лезу к нему с вопросами, он занимается своими делами, а когда соберётся в земли, то возьмёт с собой несколько человек в качестве слуг. В этот раз такими слугами будете вы.

Девушка долго молчала.

-А где гарантия, что он не захочет от нас избавиться?

-А где гарантия, что ты не сломаешь ногу, спускаясь по лестнице? Пока у нас шаткое равновесие - я к нему не лезу, он в ответ позволит вам сопровождать его во время путешествий по Мёртвым землям. Насколько я понимаю парня, вредить сознательно он не станет, а случайности могут быть всегда. Он как-то сказал, что для того, чтобы человек в землях спасся, он должен этого хотеть и должен быть готов подчиняться. Ему. Ты готова?

Девушка долго молчала, думая о своём.

-Я... не знаю.

-Тогда тебе лучше не ездить, потому что ты однозначно погибнешь - вздохнула Горгона.

-Но я же не сказала нет - тут же пошла на попятную девушка - Если бы я хоть немного узнала его, тогда может быть...

-А что тебе мешает? Вон, магиня Винара впервые увидела Жаклин, когда он был в одежде смертника, и это не помешало ей довериться парню.

-Правда, что ли? - глаза девушки снова удивлённо распахнулись.

-Правда, правда - улыбнулась Горгона - И под конец ещё одна мелочь - парень носит ошейник с метками импотента, но по мужской части у него всё в порядке.

-А зачем тогда носит? - снова удивилась девушка.

-А чтобы девушки не мешали учиться - снова улыбнулась Горгона - И вот такой подарок может достаться тебе. Если, конечно, не будешь дурой. Торопливой навязчивой дурой. Просто будь рядом, не спеша наладь отношения, стань нужной. Даже если у вас ничего не получится, иметь такого парня в знакомых многого стоит.

Девушка снова долго молчала.

-А что он будет искать в землях?

Улыбка сразу исчезла с лица Горгоны.

-Никогда! Слышишь, никогда не задавай подобных вопросов! Если Жаклин надоест наше навязчивое любопытство, он просто уйдёт, и где он потом появится, я даже не представляю. Поэтому парень будет делать что хочет, как хочет и когда хочет. Вы - всего лишь слуги для его сопровождения. Ну, и можете немного поисследовать Мёртвые земли.

-Я поняла, ма.

-Но если ты не готова подчиняться парню, лучше не езди. Ты в этой экспедиции только потому, что я хочу хорошего перспективного парня для своей девочки.

-А здесь с ним нельзя было познакомиться?

Женщина рассмеялась.

-Здесь Жаклин тебя просто не заметит. В академии у него репутация молчуна-заучки, проводящего всё время с книжками. Он ходит только на занятия, в столовую и библиотеку. В общежитие приходит только спать.

-И зачем мне такой зануда?

-Не знаю, может, и не нужен - снова улыбнулась Горгона - Ты только скажи что не поедешь, и я быстренько найду пару девушек, которые будут совсем не против отправиться в компании магов покорять Мёртвые земли.

Девушка поджала губы.

-Я выполню приказ.

-Тогда ещё и хорошенько подумай как ты будешь его выполнять. Всё-таки хочется, чтобы ты вернулась живой и здоровой.

Девушка вдруг ехидно улыбнулась.

-А как может быть иначе, если с нами будет великий Жаклин!

Горгона только вздохнула на эту детскую выходку дочери.