Артефактор

До крыльца тащили боком. По крыльцу тоже боком, а в дверях притормозили - эта скотина едва вписалась в дверной проём. А дальше вообще мрак. Лестница на второй этаж оказалась узкой, да ещё и крутой, чуть ли не под сорок пять градусов. Кучер встал снизу, подхватив сундук под донышко, а я оказался наверху, рискуя сорвать спину или переломать ноги железными рёбрами сундука. После нескольких ступенек и дружных матов выработали приемлемую методу, больше напоминающую тягание штанги. Я, раскорячившись, рывком поднимал свой край, а кучер, подтолкнув сундук, заталкивал его на очередную ступеньку. Маленький передых, и новый рывок. Я хоть и не считал себя совсем уж слабаком, но на межэтажную площадку забрался с мокрой спиной. Блин, несколько раз помогал знакомым переезжать, но никогда не было так тяжело. Сундук габаритами был похож на средних размеров холодильник, только раз в пять тяжелее. Пока забрались на площадку, на каждой ступеньке думал, что деньги я точно получу не зря. На второй этаж еле забрались, и теперь в голове толкалась мысль - а что напихали в этот долбанный сундук? Явно ведь не тряпьё. Но тогда что? Что там лежит такое, что нельзя было вытащить и перенести в дом по частям?

Хозяйка указала место, и мы впихнули чудовище в свободный угол комнаты. Женщина тут же протянула мне монету, и я, не глядя, сунул её в карман. Гораздо больше меня заинтересовала обстановка комнаты. Судя по всему, здесь был рабочий кабинет. Не очень большой, вытянутый как пенал, но вполне уютный. Письменный стол у окна, кресло и пара стульев в углу. И одну стену полностью занимали высокие книжные шкафы с застеклёнными дверками. Полки плотно заставлены разномастными книгами, но особенно удивила высокая подставка (вроде, их называют "Конторка") стоявшая недалеко от стола, и на этой подставке лежала огромная книга в металлическом переплёте. Вот не вру - обложкой книги были металлические пластины с непонятными узорами. Не знаю что за металл, но выглядели они как потемневшая бронза. Такие книги я раньше только по телеку и видел. Теперь понятно, почему сундук такой тяжёлый - если и он набит такими же "железными" книгами, то неудивительно, что он такой неподъёмный. Не удержавшись, спросил хозяйку.

-А... можно, я книжки посмотрю?

Женщина сразу насторожилась.

-Зачем?

-Ну... интересно же.

Женщина оглядела меня как в первый раз, но всё-таки смилостивилась.

-Посмотри, только аккуратно.

Кивнув, сразу пошёл к железной книге. Чисто внешне - здоровенный блок размером с А3, и толщиной сантиметров десять. Обложка толщиной миллиметров в пять, а узор на ней не отчеканен, как я подумал сначала, а рельефный, словно отлит. Я осторожно, кончиками пальцев, провёл по узорам, и вдруг ощутил лёгкое покалывание. Это ещё что такое?! В недоумении посмотрел на пальцы, но подушечки целые, никаких ожогов или других следов. Снова, уже целенаправленно, прошёлся кончиками пальцев по узорам и выделил для себя три участка, на которых появлялось пощипывание. Что за ерунда? Снова оглядел пальцы, снова целые. Если бы узоры были покрыты ядом, то пощипывание бы не прекратилось, и я бы давно лежал трупом. А если там какое-то электричество и отдельные участки узора выступают в роли контактов, то вообще непонятно - откуда там вообще электричество, и как может выступать контактом отдельный кусок сплошной металлической поверхности? Или в этом месте невидимая изоляция стёрлась? А может, какая-нибудь магическая защита? Но тогда почему она защищает только отдельные участки обложки, а не всю книгу? И что это за защита, если только пальцы щиплет, а не убивает наглеца, посмевшего к ней прикоснуться? Заряд кончился? Эх, посмотреть бы цветным зрением, но если я замру неподвижно, глядя вперёд, а не на книгу, хозяйка меня точно не поймёт. Да и хрен с этой книгой, мало ли чудес на свете.