Артефактор Горта

Через мгновение Стражи остановились, не дойдя до нас буквально пары шагов, но бдительно поедали глазами уполномоченного.

О'Тил тоже отступил в сторону, но остался стоять рядом со мной.

«Пусть держит дистанцию», – сказал мне по мыслесвязи О'Тил.

Я улыбнулся и развёл руками, мол, ничего не поделаешь, реакция у товарищей такая после покушения…

Уполномоченный правильно понял мои мимические объяснения и расслабился.

– Уважаемый маг! Позвольте уверить вас, что я никоим образом не знал, что мой помощник может готовить это подлое нападение. Я даже попросил провести меня через постыдную процедуру Кристалла правды, чтобы снять подозрения со своего чистого имени и не бесчестить короля. Скажите, что королевство может сделать, чтобы мы забыли об этом случае? Король столько лет верил, что маги Свободных территорий когда-нибудь появятся, а тут за один день два таких случая! Я попрошу короля наказать меня по всей строгости, – сказал он, побагровев от возмущения.

– Простите, господин специальный уполномоченный королевской канцелярии королевства Ленна, вас можно называть по имени?

Уполномоченный ещё больше покраснел, видно, его спокойствие закончилось в один момент с покушением на меня.

– Меня зовут герцог Литон, пожалуйста, просто Литон, – поправился он.

– Послушайте, уважаемый Литон, это собственность, – я указал на трёхэтажный дом городского головы, – казны или частная собственность городского головы? Видите ли, кроме посольства в столице мы хотели открыть своё представительство в этом приграничном городе, он произвёл на нас, – я помахал рукой в воздухе, – такое неизгладимое впечатление…

– Я понял вас, – ответил герцог. – Пока этот дом частная собственность бывшего городского головы. – Литон сделал ударение на слове «бывшего». – Когда мы прибудем в столицу, суд, принимая во внимание тяжесть совершённых городским головой против короны преступлений, уверен, изымет всю собственность головы в пользу королевства. Распоряжаться им будет королевская канцелярия, которая в первую очередь передаст имущество головы во владение магов Свободных территорий. Но распоряжаться здесь вы можете уже сейчас, поверьте, всё остальное будет чистой формальностью, а моих полномочий, чтобы передать вам в пользование арестованное имущество, вполне достаточно.

– Спасибо, – ответил я, – я рассчитывал на понимание короля, помня о наших крепких и дружных связях между государствами, которые было до войны. И зовите меня Рост. – Я дружелюбно улыбнулся Литону.

– Кхмм, Рост, – сказал герцог, – ваши люди сказали, что вы готовитесь к допросу моего бывшего помощника?

– Да, через пять минут приступаем.

– Могу ли я участвовать? Дело касается чести королевства!

– Да, конечно, тем более вы его хорошо знаете и сможете пояснить, если возникнут непонятные моменты, – ответил я. – А пока не желаете попробовать нашего эликсира?

Пять минут мы потратили на обсуждение вкусовых и полезных качеств эликсира, который потряс Литона своим животворным действием на его организм. Подарив герцогу целую флягу волшебного напитка, чем он был весьма доволен – невелика цена: поменял флягу эликсира на большой капитальный трёхэтажный дом практически в центре города, – мы отправились в подвал.

Рон по-другому связал рыжего товарища, так, чтобы он мог сидеть на стуле, и О'Тил быстро привёл пленника в чувство, воспользовавшись своим амулетом жизни. Мы с Литоном уселись напротив него, О'Тил сидеть отказался и начал допрос, когда глаза пленника приняли осмысленное выражение.

– Нас интересует очень мало. Во-первых, почему вы хотели убить мага Свободных территорий, и, во-вторых, кто заказчик, потому что маловероятно, что маги Свободных территорий перешли где-то лично вам дорогу.

– Я убивать никого не хотел, – с трудом шевеля губами, проговорил рыжий.

Хорошо же его Лесоруб к стене приложил!

– А кто хотел? – спросил О'Тил и напрягся.

Ага, понятно, если Пыльца смерти ещё где-то есть на пленнике, то после его ответа она активируется.

– Такое задание мне дал контролёр Детей свободы, – сказал рыжий и весь сжался.

«Странно, – подумал я, – он совсем себя не защищает и не просит о пощаде…»

– Как конкретно звучала задача? – продолжил О'Тил.

– Вы что, смогли удалить с меня Пыльцу смерти? – вопросом на вопрос ответил рыжий.

– Да, – ответил О'Тил, – можете отвечать спокойно, ваша жизнь пока в безопасности.

– Вы не понимаете, – мужчина устало откинулся на спинку стула, – было всего три варианта: маг погибает, я погибаю, моя семья остаётся в живых; маг выживает, я погибаю, моя семья остаётся в живых; маг выживает, я выживаю, моя семья погибает. – Через секунду он продолжил: – Такого варианта, что маг остаётся в живых, я остаюсь в живых и моя семья остаётся в живых, нет, просто нет… Они уже победили.

После этого мужчина резко дёрнулся вперёд и ударился со всего размаха головой об угол грубого деревянного стола.

Всё произошло за доли секунды. Но О'Тил и Рон успели отреагировать и заняли позиции между мной и пленником.