Артефактор Горта

Маг осторожно вышел во двор, окружённый двухэтажными зданиями казарм. Над ним кружились два огромных файербола, языками магического пламени осветившие центр двора. Всё было тихо.

О'Тил двинулся по направлению к воротам из внутреннего двора казарм. Из тени подворотней арки выдвинулись несколько силуэтов. Маг остановился, увидев их.

Шестеро людей вышли на свет, который бросали на притихший двор два медленно кружащих над головой мага файербола.

– Господин О'Тил, – выдвинувшись вперёд, сказал дознаватель и указал рукой на пятёрку стражников, окруживших его и нацеливших короткие арбалеты с такими знакомыми болтами из отдающего синем цвета металла в сторону мага, – мы ожидали нечто такое. – Он махнул рукой в сторону лежавших без сознания тел стражников. – Предлагаю вам сдаться, – продолжил он, – обещаю, суд будет справедливым. У стражников и у меня амулеты магического щита магов Свободных территорий, эти арбалеты заряжены болтами из менского железа. У вас нет выхода. Если вы используете против нас файерболы или боевые амулеты, стражники просто застрелят вас.

Маг вздохнул. Пять болтов из менского железа его артефакт не выдержит. Что делать? Видно, добегался…

Мир вздрогнул. Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину, обломки ворот сбили с ног стражников и дознавателя. Среди оседающей пыли показался силуэт в чёрном плаще с наброшенным на голову капюшоном.

Выйдя на свет, фигура в чёрном остановилась и протянула руку к магу.

– Дневник… – прозвучал хриплый голос.

Лежавшие между магом и фигурой в чёрном стражники и дознаватель пошевелились и начали вставать. Капюшон человека в чёрном плаще повернулся в их сторону.

Над шевелящимися людьми сгустилась тьма, от сгустка чёрной энергии в сторону людей вытянулись магические щупальца и вонзились в них. Раздались нечеловеческие крики боли.

Через минуту всё затихло. На усыпанной обломками ворот земле остались лежать шесть иссохших почерневших тел, когда-то бывших людьми.

– Дай дневник, – повторил некромант, вновь протянув руку к магу.

Кружившие вокруг О'Тила файерболы резко сорвались с места и вонзились в матовый щит некроманта. Полыхнула сильная вспышка, О'Тила бросила на землю взрывная волна. Уже в падении нащупав в кармане два амулета Огненного кнута, маг приподнялся и активировал их в сторону вышедшей из бушевавшего у ворот магического пламени фигуры, прикрытой матовым полупрозрачным щитом. Фигура протянула руку в сторону О'Тила, и в его магический щит вонзилось сразу несколько щупалец чёрной энергии.

Пламя от файерболов у ворот стихло, оставив на земле дымящиеся головешки. Маг несколько секунд удерживал амулеты, пока не кончился их заряд и жгуты огня не перестали терзать щит некроманта. Потом устало опустил руки и с вызовом посмотрел на некроманта. Матовый щит некроманта моргнул и пропал. Артефакт О'Тила тоже исчерпал свою энергию, и его магический щит исчез.

Некромант, впрочем, не спешил добивать мага. Щупальца чёрной энергии рассеялись в пространстве.

Времени, чтобы достать и активировать боевые амулеты, у мага не было, а магический резерв был снова пуст, отдав всю свою энергию артефакту магического щита.

Некромант сделал несколько шагов к магу – мелкие обломки досок затрещали под его ногами – и остановился.

– Но сначала ты расскажешь… – раздался из-под капюшона хриплый голос.

За его спиной из дыма, окутавшего место, где взорвались файерболы, проступила ещё одна фигура в плаще с капюшоном на голове. Только плащ явно был похож на походный плащ поисковиков.

Фигура взмахнула рукой, и вспыхнувшее из металлической рукоятки в её руке призрачное лезвие причудливой формы легко рассекло некроманта.

Некромант упал двумя отдельными частями на дымящуюся землю.

Из дыма позади фигуры в плаще поисковика проступило ещё шесть фигур в такой же одежде.

Маг в ступоре уставился на них.

Один из поисковиков откинул капюшон.

– Маг, – Рон подошёл к нему поближе, – ну что стоишь, пойдём, – и потянул его за рукав.

Когда восемь человек перебежали улицу и углубились в узкий проход между домами, во дворе, окружённом казармами, вспухло громадное облако взрыва от вихря магической энергии, который наконец-то перестал вращаться в камере подвала.

Рост

Седьмые сутки после переноса

Я мерно вышагивал рядом с Роном, беседуя с О'Носом. Идущий впереди Синий Глаз в красках рассказывал незнакомому мне поисковику о том, как группа Рона, которая ещё совсем недавно сидела вместе с ними в трактире за бутылкой хвосторуба, подверглась нападению зомби.

Поняв, что речь идёт о выпивке, а не о змее, костяное жало которого сейчас болталось у меня в ранце, я перестал слушать их разговор, сосредоточившись на информации Хранителя.