Артефактор. Книга 4. Стражи душ

Они встретились с теми самыми похитителями душ и едва унесли ноги. Помогла объединенная сила света и жизни. Окончательно поседели оба, долго восстанавливались после истощения, но спасли парня.

После чего увлекся уже светлый одаренный. Увиденное по ту сторону его так впечатлило, что он остался при лечебнице. Собственно, маг тоже жил тут.

И этому была веская причина.

Существа, которых называли фантомами, здесь водились в большом количестве. Будто их притягивали ослабевшие и почти беспомощные маги.

Бажен Владиславович пробовал разделять пациентов, увозить часть в город, но это помогло несильно. Похитители душ всё равно являлись за своими жертвами. По крайней мере целитель был в этом уверен. Хорошо изучил признаки их присутствия.

Мастер света занялся тем, что по сути отгонял этих «злых духов», профилактически устраивая сеансы освещения территории.

Этого хватало, чтобы суметь исцелить угасающих. Больше молодых пациентов к ним не попадало. Да и рисковать так они бы вряд ли согласились ещё раз.

Но проблема заключалась в том, что светлый маг слабел.

Богданов предполагал, что борьба с теневыми существами постепенно истощала одаренного и он сам вскоре мог стать их жертвой. Уже появились первые симптомы.

Целитель беспокоился за мага, ставшего не просто соратником, но и другом. Потому что друг упорно продолжал своё дело, не обращая внимания на смертельную опасность. И отступать не намеревался.

Тогда-то в голову Бажена Владиславовича пришла идея переложить «отпугивание» фантомов на артефакт.

Как было нетрудно догадаться, ему никто не поверил. И за заказ не взялись. Неудивительно, как сделать то, во что сам не веришь?

Да я сам не слышал ни о чем подобном. Точнее, о фантомах я как раз слышал, но не о их связи с угасанием дара. Это предположение настолько выбивалось из всего известного и привычного, что застало меня врасплох.

Но мне ли не знать, что правила существуют для тех, кто в них верит. И магия гораздо более непостижимая вещь, чем о ней думают.

Антураж для рассказа был как нельзя подходящий. Небо хмурилось и грозилось пролиться дождем, волны бились о берег, а пронизывающий ветер уносил слова в море…

Холод пробрался таки под одежду и усилил устрашающий эффект истории.

Я поежился, отгоняя наведенную жуть, потер руки и нескромно спросил:

— Угостите чаем?

— Ох, приношу свои искренние извинения! — целитель сам словно очнулся от гипнотической силы рассказа. — Мне-то что холод, что жара. Всё нипочем, давно уж машинально поддерживаю себя в комфорте. Пойдемте, ваше сиятельство.

Мы вернулись на тропинку, и мастер принялся заманивать меня угощениями:

— Варенье лесное у меня, ух и хорошее удалось. Места тут богатые, на ягоды и травы разные. Мёд есть! Домашний, один из пациентов неподалеку пасеку завел. Представьте себе, тратит немалые средства на поддержание климата, да цветы чудесные выращивает. Мёд-то он для себя собирает, но мне всегда присылает, не забывает старика…

Бажен Владиславовчи всю дорогу рассказывал о благодарных пациентах и их гостинцах.

А я раздумывал над его идеей.

Воплотить в артефакте две силы, способные разогнать тени. С подпиткой как раз проблем не было, оба мага могли заниматься этим без лишних усилий, если всё правильно сделать. Это как накопители пополнять.

Так как артефакт вещь бездушная, то и навредить ей фантомы не могли. По сути, маги занимались бы всё тем же, но безопасно.

Я поймал себя на мысли, что начинаю продумывать схему. И встряхнул головой.

Нет, прав был Христофор Георгиевич, сначала нужно хорошенько подумать. Задача настолько нетривиальная, что придется поломать голову. К тому же, я не думал, что всё так просто. Богданов ритуал видел давно, да и деталей заметить не смог. Как конкретно действовал тот колдун, неизвестно.

А ехать в далекую пустыню, чтобы бродить там в поисках кочевников… Интересно, но слишком уж экзотично. Мне бы до Карелии добраться.

Но чёрт побери, заинтересовал! И снова оказался прав граф Воронцов.

Создать артефакт, спасающий души… Да уж, задачка.

Мастер-целитель видел, как загорелись мои глаза. Но не воспользовался этим и не настаивал, к моей радости.

Мы добрались до его домика, где он угостил меня великолепным чаем с бесчисленными лакомствами, поделился парой забавных баек и только после этого сказал:

— Вы подумайте, Александр Лукич. Понимаю, что сказанное мною… Скажем так, неожиданно. Но вижу, что вы мыслите не как все. Да и не может универсал мыслить как все. Поэтому я верю, что вы способны справиться.

— Я подумаю, — сказал я единственное, что мог пообещать.

— Работу я вашу оплачу более чем достойно, конечно же, — добавил он. — И, безусловно, лечением графа Вознесенского займусь в любом случае, каков бы ни был ваш ответ. Но вы сами понимаете, что это поможет в том числе и ему.

Я понимал, пусть мне не очень понравилось напоминание об этом.

Но целитель отчаянно жаждал спасти друга и пациентов, а я своего деда. Так что в этих стремлениях мы были одинаковыми. Я бы тоже сделал всё, чтобы помочь патриарху.