Артефактор. Книга седьмая.

- А-а, барон? Вы-то мне и нужны. Не делайте глупостей, у меня приказ на ваш арест и арест вашего груза. Прошу не вынуждать меня принимать крайние меры. Если окажете сопротивление, вы можете пострадать или даже погибнуть, - весело произнёс англичанин.

- У вас есть пять минут на то, чтобы развернуть свои корабли, иначе я вынужден классифицировать вас как пиратов на основании международного права и уничтожить.

- Ха-ха-ха, рассмешили вы меня. У вас семь корветов и три транспортника, шансов у вас нет никаких, сдавайтесь и проведёте время до Лондона в комфортабельной каюте, а не в карцере, - смеясь, отвечает мне английский адмирал.

- Вы, наверное, ничего не слышали обо мне, адмирал, неужели вы думаете, что я ваш разведчик не засёк ещё три часа назад и не мог его сбить или изменить курс, чтобы оторваться от вас? Неужели вы думаете, что я настолько туп, что добровольно сунулся в пасть ко льву, не имея в кармане пару джокеров? - спросил я.

Надо отдать должное англичанину, сразу он не ответил, взяв паузу в пару минут и, возможно, с кем-то совещаясь, но на его решение это не повлияло.

- Сдавайтесь, барон, и вам сохранят жизнь, начнёте сопротивляться и команду ваших дирижаблей в плен брать не будем, скинем всех за борт, - уже более жёстко отвечает мне адмирал.

- Видит бог, я вас предупреждал, готовьтесь к бою, - сказал я по-английски и отрубил связь, после чего достал амулет связи с одним-единственным абонентом и произнёс:

- Запускай птичек, приоритетная цель крейсера и носитель.

- Есть, приоритетная цель - крейсера и носитель, - услышал в ответ голос оператора дронов.

- Капитан, прикажите отключить радар, не нужно давать лишнюю подсветку моим птичкам, пусть для англичан это станет сюрпризом, - сказал я и, оглянувшись назад, попытался разглядеть летящий позади нас ещё один корвет с дополнительной подвесной гондолой снизу, где и располагались беспилотники. Не думал, что придётся их так скоро использовать, но моя мания не зря не давала мне покоя, теперь мне есть чем ответить неожиданному противнику.

К сожалению, оценить всё происходящее из рубки мне не удаётся, поэтому приходится ориентироваться на зрение, а точнее, на очки всевидения в режиме увеличения.

Минут десять ничего не происходит, только на горизонте из облаков проявляются корабли англичан. Три эсминца идут впереди, за ними два крейсера, а следом авианесущий корабль. До начала вооружённого контакта успеваю увидеть, как позади носителя открывается аппарель, и с интервалом в несколько минут из нутра подвесной гондолы вываливаются планеры.

- Это новые летательные аппараты англичан, планеры, один маг и оператор, один десантник, а ещё у них есть магические бомбы, и они способны преодолевать магические щиты кораблей, высаживая десант на поверхность верхней полусферы. Если один такой маг высадится на один из кораблей, то он может принудить его к снижению, уничтожая верхние сегменты аэростата, - пояснил капитан, видя, что я наблюдаю за кораблями противника.

- А что можете сказать про их баллонет или про их аэростат? - спросил я.

- Точной информации нет, до сих пор никому не удалось сбить ни один дирижабль из последних серий. Поговаривают, что он выполнен из мелких сегментов, как соты и даже прямое попадание не выведет их из строя. Крейсера же обладают мощной пушкой с магической компенсацией выстрела, такая есть только у англичан и делиться своими разработками они не хотят. Выстреливает один снаряд, который в воздухе разделяется и одновременным попаданием уничтожает практически любой щит с первого раза. За счёт разделения снарядов достигается высокая плотность и избежать попадания практически невозможно. Совсем недавно в Африке он разбил огромный флот пиратов с полусотней кораблей таким же составом. Да, дирижабли там дрянные, но всё же полсотни и даже не смогли нанести хоть какой-то урон, - рассказал капитан в перерывах между приказами.

В это время первые беспилотники долетели до кораблей англичан. Дистанция примерно десять километров, и они готовятся дать первый залп по нам, а капитан как раз готовится отдать команду на резкую смену курса и высоты. Это позволит избежать прицельной стрельбы и даёт небольшой шанс правильно навести орудия.

Наш корабль имеет более мелкий калибр, чем крейсера, и прицельная дальность составляет около шести километров, что для манёвренных дирижаблей, меняющих скорость, высоту и положение по горизонтали, довольно неплохо.

Первыми под удар попадают крейсера. Небольшие беспилотники размером с альбатроса, спокойно проникают сквозь магический щит и врезаются в поверхность аэростатов двух крейсеров.

Через пять секунд раздаются сильные взрывы, и крейсера противника ныряют вниз на несколько сотен метров, что сразу сбивает им прицел. Я-то вижу, что пушка, спрятана внутри аэростата и, вероятно, проходит через всю его длину, что делает наведение довольно непростым. Ведь нужно наводить нос корабля на цель, а сейчас команда, включая магов, пытается компенсировать потерю части аэростат, накачивая магические кристаллы компенсации веса.