Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

Колдун прибирает мою руку и укладывает на свой локоть. Я спокойна, уголки губ чуть приподняты – все мои жесты скопированы с матери, а она была идеалом. И я – идеальная копия, не сохранившая живость оригинала. Мы проходим внутрь – зал хорошо освещен, огоньки свечей бликуют в зеркалах, скользят по натертому паркету и тонут в бокалах с вином. Мы останавливаемся, позволяя присутствующим себя осмотреть. Колдун, как и я, бросил вызов обществу. На нем строгий темно-синий сюртук, белоснежная рубашка и темные брюки. В то время как окружающие нас мужчины выбрали лосины до колена и светлые чулки. Туфли с пряжками заставляют Андора ехидно ухмыляться. Вижу несколько завистливых взглядов, они принадлежат двум боевым магам. Короткие сюртуки, лосины и чулки на мощных фигурах выглядят карикатурно. Особенно учитывая, что у одного из них идет шрам через все лицо – и вовсе смешно.

- Леди Амбер Миравель Лёвэ, господин Андор из Таргота!

- Мужчины традиционно не знают о негласных правилах,- подавляю желание протереть виски. Хорошо поставленный, зычный голос церемониймейстера немного оглушил меня. – Скоро мы узнаем, не помолвочные ли украшения своей супруги снес в скупку мэр.

- Он не мог так поступить с супругой,- Андор чуть склоняется ко мне, опаляя дыханием щеку.

- Как я уже сказала, он мог не знать.

- Но я-то знал,- возмутился колдун и тут же согласился,- но у нас другой случай.

Идем по широкому кругу, сдержанные кивки и улыбки всем знакомым и не знакомым. Колдун подхватывает два бокала вина и подает один из них мне. Я тут же салютую им чете Лудари. Леди немного растеряна таким вопиющим отступлениям от этикета, но кивает в ответ. За последний год я нарушила столько законов и правил, что в совокупности они могут потянуть на смертную казнь. Я вломилась в морг и освободила от смертельных пут самого опасного наемника Гранполиса. А за нарушение правил высшего света – высшая меря наказание полное игнорирование. То есть все то, чем меня награждали целый год.

Гранполис особый город. И пусть королева задает тон, но модницы нашли выход – пышный кринолин, тончайшая, перетянутая корсетом талия и складки прозрачной тафты контрастного оттенка. И вот перед нами не тканевая пышка, но хрупкая фея. У королева есть серьезная причина носить такие фасоны. Надеюсь только что лет через двадцать эта причина не начнет войну.

- Еще немного и по тебе потекут слюни, так тебя осматривают,- шепчет колдун.

- Знаю отличное заклинание, и сушит и чистит одновременно.

- Ты просто находка, Амбер,- колдун прикладывает губы к моей щеке и я невольно краснею. Это мероприятие станет серьезным испытанием.

Знает ли Его Величество на что уходят деньги? Приемы лорда Бриушти поражают своим великолепием – изысканные закуски и сложные десерты, редкие фрукты из дальних стран. Ливрейные слуги разносили вино в тонкостенных фужерах, ловко скользя между гостями и избегая столкновений друг с другом.

- Ты говорила вино плохое,- Андор отпивает глоток и улыбается одним уголком губ,- это вы просто настоящей пакости не пили, моя дорогая избалованная леди,- хмыкнул колдун, попробовал и пожал плечами,- кислятина, но пить можно. Знала бы ты чем мы согревались на границе, под дождем, после битвы. Вот где была гадость.

- Надеюсь, мне не доведется сторожить границу,- смеюсь я, ловлю на себе взгляды и улыбаюсь еще шире. С Андором легко нарушать правила – мы болтаем вместо того чтобы идти степенно и «не ронять свое достоинство, Амбер!».

- Сейчас красиво развернемся, заберешь у меня бокал, поставишь оба наших фужера на поднос слуге и после возьмешь новые. Даже не вздумай допивать, укушу.

- Господи, как у вас все сложно,- наигранно простонал колдун.

Мы развернулись, колдун освежил вино, и я ловко направила нас к свободному и очень удобному местечку. Там негромко журчал фонтан, и был прекрасный вид на стенное зеркало. Где я украдкой рассмотрела прическу. Все в порядке.

 Оркестр, надежно запрятанный в мороке, наигрывал спокойную мелодию, людской ручеек протекал перед нами. Я застыла, опираясь на колдуна, и ожидая завершения церемонии представления. Говорят, даже в Столице с меньшим пафосом проходят балы. Если, конечно, бал дает королева, то такая церемония может длиться пять часов.

- А вот и мэр.

Лорд Бриушти, невысокий, пухлый, с тонкими усиками удерживал под руку по-прежнему прекрасную жену. Они вошли в зал, прошли в центр и остановились.

- Я рад видеть вас, друзья. Счастлив что вы сочли возможным посетить наш скромный праздник. Гранполис празднует свой День Рождения, шестьсот шестьдесят четыре года! И в этот же знаменательный день мы вспоминаем о том, как строятся семьи…

Мэр заливался соловьем, а я рассматривала его супругу. Ее прическа была украшена причудливыми свежими цветами. По подолу плотной юбки были приколоты крохотные розовые бутончики. Она чувствовала себя не уютно, и я не понимала отчего леди Провинция не сказалась больной.

- Все-таки он это сделал,- неверяще прошептал колдун.