Артефакторика (СИ)

— Ему сейчас тоже очень тяжело, пойми, ласточка моя, — ректор вздохнул и мазнул большим пальцем по моим губам, стирая кровь и залечивая. Потом совершенно неожиданно для меня, хоть я и не забывала, что он еще и вампир на половину, слизнул кровь с пальца и снова тяжело вздохнул. — Вот представь, что ты привыкла к определенному укладу жизни, и тут тебя вдруг выдергивают в непривычную среду обитания, где нужно успевать справляться не только со своими проблемами, но и еще чьи-нибудь решать постоянно, при этом нигде не проколоться, чтобы никто не догадался, а до кучи еще и лекарство отобрали…

Я скептически хмыкнула:

— Знаете, во многом это и ко мне подходит…

— Вот именно, — кивнул он. — Вы в одной упряжке бежите. Так может, стоит бежать в одном направлении?

Я уперлась локтями в колени и уронила голову на руки. Как же все это сложно.

— Магистр…

— Риен. Просто Риен, хватит «выкать». Я тоже очень долго был охотником, так что это будет справедливо.

— Ну какая из меня охотница?! — разозлилась я. — Меня и приняли-то сюда только для круглосуточного присмотра!

— Не скажи, задание ведь ты выполнила. Поступила сама, мы не вмешивались, так что не отпирайся теперь, будешь и дальше учиться. Раз уж Зверя мы разбудили, слава священному Древу, то тебе будет намного легче…

— Постойте, — я зацепилась мыслью за его фразу, — что значит «мы разбудили»?

— Я так сказал? — удивился полуэльф.

— Магистр! Не делайте из меня еще большую дуру, чем есть!

Ректор тяжело вздохнул, поморщился, и нехотя ответил:

— Зелье истинной сущности… Ты так боялась оборотней с первого дня в Школе. Я просто хотел помочь тебе с учебой, ведь осознав себя Зверем, ты смогла бы гораздо больше. Но ты целый год упиралась. Его обязательно нужно принять добровольно, своей рукой.

— Ваш чай, да? — догадалась я.

— Извини. Ты бы ни за что не выпила, если бы знала, — ректор виновато развел руками. — Зато теперь ты быстро осваиваешься.

— Ну спасибо! Звероформы хоть не будет?

— Скорее всего, нет. Но кто знает, как жизнь повернется.

— Вот ведь гадство, — я устало потерла виски, — это будет на Вашей совести.

— Герочка, ну хватит. И убиваться хватит, и «выкать» мне. Давай, бери себя в руки, нам сегодня еще нужно кое с кем встретиться.

— Уж не с Советом ли? Вы… ты что-то про защиту Высшего Совета Ворху говорил, — проявила я осведомленность.

— Именно. А точнее, с одним представителем Совета, который реально может тебя защитить, взяв под покровительство.

— Занятия пропущу, — я тяжело вздохнула. Все же я очень хотела учиться и дальше, как бы ни храбрилась на словах.

— Ничего, все равно Рем сейчас ребят просто гоняет по двору без всякой цели и системы. Так что ничего важного ты не пропустишь. Пойдем, — магистр Эйлариен поднялся и протянул мне руку.

Я нехотя встала и шагнула за ним следом в провал портала. В его кабинете взгляд моментально притянулся к незнакомому мне мужчине. И было отчего.

Первыми в поле зрения попали огненно-рыжие волосы до середины широченной спины, увенчанные скрученными в спирали у висков огромными обсидианово-черными рогами и вторыми, чуть светлее, просто загибавшимися назад. По мере того, как незнакомец поворачивался, взгляду предстал сначала грубовато-рубленный профиль, а потом и глаза, буквально истекавшие жидким пламенем в глубине горизонтальных зрачков. Он и близко не напоминал уже виденных мною демонов. Не было в нем смазливости инкубов, не было животной грации демонов среднего звена. Это была пугающая своей жесткостью, источающая внутреннюю силу, темная, мрачная, первозданная красота самой бездны.

Я нервно сглотнула, глядя снизу вверх на это изваяние греческого бога, не иначе. Особенно подчеркивала сходство тога, алебастровая кожа и скудная мимика, будто высшему демону было непривычно находиться в близкой к человеку форме. Он словно невзначай коснулся моих ног длинным хвостом со все такой же огненной кисточкой, и странно усмехнулся.

— Здравствуйте, — наконец отмерла я.

— И тебе не хворать, юная леди, — ответил демон неожиданно мягким и глубоким голосом.

— Герочка, присядь, — ректор, о присутствии которого я напрочь забыла, буквально оттащил меня за локоть от незнакомца и усадил в кресло для посетителей.

— Значит, это и есть вместилище старого прохвоста, — демон совершенно невозмутимо оттеснил полуэльфа и обошел меня вокруг, пощелкивая хвостом по полу. — Ай да Вередан, ай да леший отпрыск…

— Уважаемый Интернеций, я потому и прошу Вас о помощи, так как Вы знали Вередана при его жизни, — Эйлариен остался стоять рядом, будто чего-то опасаясь.

— Так и есть, — демон преспокойно сел на место ректора и откинулся на высокую спинку кресла, — я готов помочь. Но есть одно условие, Ен.

— И какое же?

— Будущее этой девочки смутно, я пока что не могу дать точных прогнозов. Поэтому хочу воспользоваться ситуацией.

Я затихла как мышь под веником, ожидая хоть какой-то определенности в жизни.