Но раскат грома заставил меня вздрогнуть, неожиданно близкий. А потом сверкнула молния, обгоняя следующий рокот. И в короткой вспышке я увидела до боли знакомые четыре следа от когтей на шее. Сердце провалилось куда-то в пятки. Я отдернула вмиг похолодевшие пальцы от бока мужчины и вскинула голову.
— Извини, — Ворх сморгнул, в глазах сразу появился привычный голубой лед, и тут же убрал руку с моей спины, отодвинулся, — кормил артефакт.
Я потрясенно молчала.
— Спи, — он и вовсе отвернулся, снова раздраженный, но я успела уловить разочарование.
— А глаза почему желтые? — вырвалось у меня.
— Так лучше видно в темноте, — нехотя пояснил он. — Спи.
— Уснешь тут, — буркнула я и прикусила язык. — Слушай… так ведь легче, да?
— Что именно? — магистр даже не оглянулся.
— Легче переносить метку, — я поколебалась с секунду, но все же решилась. Затолкала свое смущение подальше, придвинулась сама и обняла его со спины, — Потерпи уж как-нибудь.
— Что потерпеть? — Ворх так удивился, что забыл о своем раздражении.
— Меня. Я тут просто рядом полежу.
Вервольф хотел развернуться, но я не дала, вцепилась в майку и сжала руки:
— Не двигайся.
— Не нужно, — он попытался убрать мои руки, но я вцепилась еще крепче.
— Я знаю, что не нужно. Не хочешь помочь, так хоть не мешай.
— Ты боишься.
— Я много чего боюсь, — мне даже стало стыдно за свой страх. Тут стоит вопрос жизни и смерти, а я боюсь снова почувствовать его неприязнь. — Оборотней раньше боялась. Темноты, причем очень долго. Боюсь, что ты и дальше будешь мне врать. И боюсь, что ты все же умрешь.
Ворх промолчал, оставаясь в некоторой растерянности. Но и руку мою не выпустил, видимо, чтобы больше не трогала и не щекотала.
— Ты боишься щекотки, что ли? — спросила я, не удержавшись. Еще и пальцами на его боку перебрала для достоверности.
Магистр дернулся, подтверждая мою догадку:
— Не боюсь. Просто там амулеты вшиты, место чувствительное, — он даже разжал мою ладонь, нехотя позволяя потрогать.
Под кожей на его боку и вправду слабо проступали контуры двух небольших круглых бляшек.
— Так, один из них амулет второй ипостаси, — припомнила я рассказ Трэса о том, как оборотни могут трансформироваться вместе с одеждой. — А второй?
— Амулет трансформации ауры, — не сразу, но все же ответил он. — Сцеплен с первым, активируется только в звероформе. Пару лет назад вшил, чтобы домой иногда заглядывать, не привлекая внимания.
— Вот так просто? — я аж села от удивления. — Обычный амулет трансформации? А я голову ломала!
— Извини. Это действительно было неправильно, но у меня не было другой возможности находиться подолгу рядом с тобой. Ты еще боялась. Я пытался приходить в человеческой форме, но ты сразу замыкалась и пятилась.
— Но потом ведь мог сказать! — возмутилась я.
— Не мог. Хотел, но не смог, тогда, у бестиария.
Я тяжело вздохнула и снова легла:
— Зла на тебя не хватает.
— Не хотел тебя расстраивать.
— Все равно ведь расстроил, только позже и сильнее, — я вообще отвернулась, чтобы не видеть его в редких вспышках молнии.
— Даже если и так, исправить это уже нельзя, — Ворх нашарил на полке сигареты и закурил.
— Выхухоль ты, а не волк, — вынесла я вердикт, уже почти смирившись с несправедливостью жизни. — А в самый первый раз, еще до появления артефакта, ты что там делал?
— Территорию обходил. Риен еще год назад дал добро на то, чтобы я не гонял тебя с озера. Но просил присматривать, чтоб ты там не утонула. Недосмотрел немного…
Утро началось довольно неожиданно. С запаха кофе и умиротворенно-благодушного настроения по соседству. Я даже не знала, чему больше удивляться. Но на моей тумбочке действительно стояла кружка, а Ворх, совершенно спокойный, сидел за столом и перебирал какие-то документы.
— С доброй охотой, — я с сомнением заглянула в кружку, но никаких признаков яда там не обнаружила. — Спасибо, что ли… Пока еще не решила, пора ли мне пугаться таких перемен.
— На пробежку пойдешь? — магистр усмехнулся, заметив, что я подозрительно принюхиваюсь к утреннему напитку.
— Обязательно, — я все же решилась глотнуть. — Такой стресс, как жизнь с тобой, нужно выбегать.
— Тогда вставай, уже даже Нераны поднялись.
Я встала, подошла и потрогала плечо вервольфа, убеждаясь, что ожог в форме волчьей морды там есть, а значит, его не подменили, как мне показалось. Успокоившись, я прихватила сменную одежду и пошла в ванную. А там с любопытством рассматривала в зеркало как-то неуловимо изменившуюся метку. Она то ли потемнела, то ли подросла, но что-то с ней определенно было не то. Я потрогала сам след от клыков, привычно пытаясь найти под ним старый шрам, но он совсем потерялся в переплетениях причудливых линий. Я досадливо фыркнула и вышла, готовая бегать до изнеможения. Все-таки, действительно накопился стресс за прошедшее время, так богатое на события. И вдруг остановилась в дверях, поняв, что не так.
— А почему слева? — я развернулась к виновнику этого безобразия и снова тронула метку. — У всех, кого я видела, она справа.
— Я левша, — пояснил вервольф, не отрываясь от написания очередного отчета. И да, левой рукой.