Артефакторика (СИ)

— Так это же замечательно! — я обрадовалась всему сразу. — Спровоцируем их, еще одного поймаем. Ты ведь понимаешь, что все эти ведьмы, чернокнижники и полиморфы только и ждут, когда ты сдашься. Без тебя я точно долго не протяну, уволокут в тот же день.

Его апатия разбавилась раздражением и недовольством:

— Хрена с два, я еще долго могу так протянуть.

— Ну так протяни. Хватит сидеть и смотреть в потолок. Завтра последний день практики, вполне можно отправиться в стаю.

— Ладно, — нехотя согласился он.

— К тому же, мне нужно проверить плоды своих трудов, вдруг еще кто-нибудь рискнет воспользоваться моими услугами и получить парочку душ, — я решила закрепить результат вескими доводами.

— Только если ты больше не будешь бродить одна по сомнительным местам, — уточнил Ворх.

— Можешь даже нацепить на меня поводок, если тебе от этого станет легче, — согласилась я на крайние меры, только бы уговорить его. Но, видя заинтересованный взгляд, тут же уточнила, — Но очень длинный. И про кляп даже не заикайся.

— Жаль, — усмехнулся магистр. — Ладно, пойду отчеты составлять. Архип!

Из-за камина показался лапоть:

— Чего звал?

— В кабинет иди, будем бумагу марать.

— А я? — я тоже с готовностью поднялась.

— И ты.

Видимо, мой энтузиазм оказался заразительным, потому что мы за четыре часа составили все отчеты о работе, отчеты по материальной базе, отчеты об отчетах и даже отчеты по еще не закончившейся практике.

— Ударно потрудились, — я выпрямилась и размяла спину, затекшую от неподвижного сидения.

— Я больше не нужен? — с надеждой спросил домовой, представлявший из себя практически цельный ком косматой бороды между шапкой и лаптями.

— Спасибо, можешь идти, — отпустил его Ворх, дописывая последний учебный план на первый семестр.

Архип слез со стопки книг, а потом и с самого стула, натужно кряхтя, почесал бороду, как-то одновременно всю, и поковылял к книжному шкафу, за которым и скрылся.

— Пойду, что ли, чайник поставлю, — я глянула на часы, было уже поздно, но только не для кофе.

Магистр кивнул, не отрываясь от работы. Похоже, он действительно собрался привести все дела в порядок.

Выходя из кабинета, я столкнулась с Комендантом. Альм просканировал меня леденящим душу взглядом и посторонился, выпуская:

— Госпожа Стелла закатила истерику, узнав, что для нее закрыт доступ на территорию охфака, — сообщил Комендант. — Стоит, ругается. Обещала проклянуть, если ты не выйдешь прямо сейчас.

— Пусть ругается, не до нее сейчас, — поморщился Ворх, — потом извинюсь, если успею.

Я почувствовала его досаду, да и свою немного, хоть уже давно привыкла скрывать свои чувства на этот счет. Но, если Стелла вызывает хоть какие-то эмоции, то пускай себе и досаду, только бы не было этой жуткой апатии.

— Давай я допишу, — предложила я, заглянув обратно. — Отдохни, завтра тоже трудный день.

К досаде добавились удивление и сомнение.

— Иди, вдруг и вправду проклянет, — я полностью вошла в кабинет и остановилась у стола. — Не хватало нам еще и с твоей ведьмой разбираться, и так дел по горло. Так что иди.

Ложась спать в одиночестве, что стало для меня уже непривычным, я почувствовала его боль и подхватилась, не зная, куда бежать и где его искать. Вередан тоже молчал, все реже получая подпитку от магистра. И тут взгляд упал на давно позабытый рисунок птички-оригами на моей ладони, оставленный там Эйлариеном.

Я активировала магического вестника и одновременно торопливо одевалась, поэтому ректор застал меня сидящей на полу с кроссовкой в руках.

— Некогда объяснять, мне срочно нужно к госпоже Стелле! — я дообулась и поднялась.

— Зачем? И где Ворх? — Риен, снова в непривычно домашнем виде, и даже в тапочках, озадаченно оглянулся.

— У нее.

— Что он там забыл среди ночи? — удивился полуэльф.

Я с трудом сдержала ругательства:

— Быстрее, пожалуйста, ему опять плохо стало!

— Стоп! Успокойся, боль он стерпит, не маленький. Я его сейчас приведу, жди, — Риен тяжело вздохнул и открыл портал.

Я села и выдохнула, благодарная полуэльфу за то, что мне не придется видеть госпожу Стеллу. Я-то против нее самой ничего не имею, но… Да кому я вру? Разумеется, мне больно знать, что мой муж, пусть и фиктивный, с ней. Но я могу понять даже это. Куда ж мне до ведьмы…

— Ты сильно заблуждаешься, — подал голос Вередан. — Ничего особенного в ведьмах нет. Омолаживаются зельями, подправляют внешность магией, а так они ничем не отличаются от остальных. Ну да, горячие женщины, согласен, но даже это приедается, если не любишь душу, которая живет внутри.

— И у тебя ведьма была? — я прикусила губу.

— Даже несколько, я долго жил. И всю свою жизнь любил другую. Обычного человека без магии и крови.

— Почему тогда был с ведьмой, а не с ней?

— Она никогда не была моей, предпочла состариться и умереть с другим, — совсем печально ответил Вередан. — Я много раз хотел вернуться в прошлое, понять, что я сделал не так.

— Потому ты и создал артефакт? Чтобы вернуться?

— Я сам стал артефактом, — вздохнул он. — Она к тому времени была давно мертва.

— Соболезную.

— Ну, вот мы и квиты, — Вередан горько усмехнулся, — я тоже тебе плачусь.