Артефакты

— Да, сделай милость — буркнул он, внимательно рассматривая начатую бутылку из-под «парпурки», будто в надежде открыть причину затухающего эффекта напитка.

— Капитан, есть ответ: разговор возможен только, если сам Беккет этого захочет — отрапортовала «Астра», как только получила запрошенную информацию от ИИ КСП.

Время, между тем, шло своим ходом. Мекелдоно, уже окончательно утомившись, так и уснул за столом, не докончив очередную бутыль «парпурки». Проспав так несколько часов, он был разбужен входящим «звонком».

— Капитан Беккет на связи.

Пробуждение Мекелдоно на этих словах случилось резко и неожиданно. Он даже не сразу понял, кто к нему обращается.

— А… Да… Капитан. Это Мекелдоно.

— Что ты хотел? — перешел на «ты» Беккет, лишний раз подчеркивая свое неуважение.

— Хотел бы очень с вами… Тобой… Поговорить — попытался так же перейти на «ты» Мекелдоно.

— Валяй. У тебя есть 10 минут, пока я жду шаттл на Гваторию.

— Беккет, на счет меня ты очень сильно ошибаешься. Я неплохой человек… Знаю, я совершил немало плохих дел, но и хороших тоже… Я помог вашим на Альхоне эвакуировать своих…

— Ты… Что!? — неожиданно переспросил его тот.

Тут Мекелдоно замялся, не зная, как поступить дальше, рассказать больше или съехать с темы.

— У ваших спецов из Патруля там была спец-операция. Они облажались, и я им помог… Я не вру! Ну, хочешь я тебе перечислю всех офицеров с позывными!

Теперь уже с той стороны повисла тишина. Беккет, видимо, не спешил отвечать, может, пытался что-то понять или уточнить по своим каналам. Мекелдоно же продолжал выкладывать карты на стол.

— Это отряд «Тени». Там командир Андромеда «Туман» … Ну, проверь по своим каналам, если не веришь.

В ответ снова была тишина. На этот раз она продлилась недолго. Уже через пару минут в его уме прозвучал раздраженный голос Беккета:

— Какие «Тени»!? Что ты несешь!? Нету такого отряда и не было никогда! … Андромеда Августа-Мали, отдел тех-обеспечения и связи! … Кого ты хочешь обмануть, скачав открытую базу данных сотрудников Аламахского отдела Патруля, брехло! … Я почти 40 лет служу! Думаешь до тебя никто не пытался так же дурить!?

На этих словах Мекелдоно совсем растерялся.

— А, Бьондэ, позывной «Шило»!? Что, тоже тех-отдел!? — огрызнулся он в ответ.

— Слушай, капитан. Заканчивай валять дурака. Я тебе не справочное бюро. Еще одна глупая лживая выходка с твоей стороны, и я тебя сдам настоящему спец-отделу, как опасного для общества.

Мекелдоно же в ответ набрал воздуха, чтоб успокоиться, и переключился на голосовой канал, эмоции по которому было гораздо легче контролировать, чем мысленный поток по нейро-линку.

— Нет… Беккет… Послушай. Эта Бьондэ, она у вас в розыске, как ушедшая в самоволку… Ты можешь проверить… В открытом источнике я бы не смог взять эту информацию, так?

И снова это давящая гнетущая тишина на том конце. Правда, на этот раз она, скорее, несла Мекелдоно надежду, чем отчаяние.

— Ну, допустим… Время сейчас такое, многие в самоволке. Кто-то вообще ушел. Ты мог просто встретить и познакомиться, сидя в баре… Твое время на исходе, капитан. Очень жаль, что ты потратил его на брехню.

— Хорошо, Беккет… Спроси меня сам, что хочешь… Что ты хотел бы узнать… Все, что угодно. Только отпусти меня. Ты ж знаешь, что я ничего не нарушил.

— Ты не успел. Мой шаттл прибыл… Однако ход твоих мыслей мне начинает нравиться… Наш разговор не окончен… Возможно, я что-то упустил ценное из твоих слов. Если это так, к тебе обратятся из службы внутренней безопасности Патруля, прослушав запись… Если нет, у тебя будет шанс через 3 цикла пройти тех-инспекцию и вернуть допуск к полетам. Но я бы на это не рассчитывал сильно… Думаю, тебе впаяют ремонт у нас на КСП, а это долгая история… Так что, бывай, капитан.

Внезапная помощь

Мекелдоно лежал на своей большой и комфортной кровати с чувством глубокого дискомфорта. Даже смена поз и режимов самой постели не помогали ему. Иногда он проваливался в сон. Иногда просыпался то ли от кошмаров то ли от посторонних звуков, которых, по факту, не было, ибо его «Ковчег» уже 2 суточных цикла прибывал в непоколебимом состоянии, будучи пришвартованным к штрафному доку станции КСП на орбите густонаселенной планеты «Гватория».

—

Капитан, входящий от Квика, принять?

Мекелдоно, услышав сообщение от «Астры», вскочил с кровати будто и не спал совсем. «Она еще спрашивает!»

— Давай на громкую связь и видео на проекцию, если есть — выдал он тут же.

— Видеоряд отсутствует. Перевожу на громкую связь.

Затем последовала некоторая пауза, которая показалась Мекелдоно целой вечностью.

— Мекело, дружище, ты меня слышишь? — прозвучал знакомый голос Квика.

— Да, Квик, да! Куда ты пропал!? — обрадовался капитан.

— Дела совсем неважные, мой дорогой друг. Все мои планы на Парпланде накрылись большим столовым прибором. Сожалею, что должен вываливать все это на тебя — с неподдельной грустью начал рассказывать Квик.

— Да, все нормально. Для этого и нужны друзья. Как сам-то?