Артефакты

— Авария в двигательной секции, сэр. Задействован протокол эвакуации. Пожалуйста покиньте корабль, следуя инструкции.

В голове у Брода прозвучал голос аварийной системы, куда ему надлежало двигаться. Выбравшись из колодца в капитанской рубке внизу под консолью он заметил активировавшийся и обозначившийся диодной подсветкой круглый подобный норе в метр диаметром вход в спасательный цилиндр. «М-да… Перспектива так себе… Придется, видимо, впасть в спячку на неопределенное время». Брод, ухватившись за поручень руками, втолкнул себя внутрь. Небольшая разность давления сделала свое дело и как бы всосала его в продолговатый цилиндрической формы контейнер. Встать или сесть внутри него было невозможно. Броду оставалось лишь занять удобное лежачее положение обозначенное специальными маркерами и контурами.

— Я спасаюсь с вами, сэр… Сигнал СОС с капсулы в непрерывном режиме будет отсылаться автоматически, пока есть энергия. Вся важная информация на проекционном табло в стене. Мы только что отстрелились от корабля. Я задействовал парус «звездный ветер», чтоб максимально снизить скорость удаления от «Альхона» …

— «Толковый ИИ… Сразу делает все, как надо, а не пытается умничать на ровном месте» — подумал Брод, пытаясь расположиться в капсуле с удобствами, на сколько это возможно.

— «А ты заметил, как он самовольничает? Этот Спэйси совсем непрост. Думаю, что он даже слишком продвинут, для такого примитива, как Спэйсгейт» — отозвался симбионт.

Однако все эти правильные шаги по спасению совсем не гарантировали их скорейшее обнаружение. Оставалось лишь улечься поудобнее и поспать. Про погружении в гиберниоз думать не хотелось, но перспектива на горизонте маячила именно такая. Хоть и надежда на скорою помощь его не покидала.

«Мама!?». Брод отчего-то был не уверен в этом. Его за руку крепко держала совсем юная худая светловолосая девушка. Ее слегка вьющиеся короткие волосы были белесые словно седые. Она его куда-то вела. Брод не сопротивлялся, потому что доверял ей, будто знал всю жизнь. Он силился рассмотреть ее лицо, но никак не мог.

— Мама, куда мы идем? Можно ли помедленнее? — спросил он прямо своим детским голосом.

Они остановились внезапно. Брод смотрел на нее снизу вверх в ожидании ответа. Та, которую он назвал мамой, повернула голову и посмотрела ему в лицо своими большими васильковыми глазами. В них отчетливо читалась какая-то грусть и тревога. Это чувство тут же передалось 5-летнему ребенку.

— Ты, не моя мама? — расстроено спросил Брод.

Однако она ничего не ответила, но взяла себя в руки и улыбнулась. Брод почему-то узнал ее. Он сам не понимал, как и откуда, но незнакомая молодая тетя была ему, так же близка, как и мама. Он посмотрел на ее руку. У нее была забавная полупрозрачная кожа. Брод отчетливо видел ручейки сосудов распадающиеся на капилляры. Он снова поднял свои детские глаза вверх и посмотрел на нее.

— Нам надо торопиться, иначе мы не успеем — произнесла та, снова набирая темп и увлекая Брода за собой.

— Куда мы, ма… Кристал? — спросил Брод так, словно ее имя не было для него секретом.

— Спираль времени…

Брод сам не знал сколько он проспал. «Кристал. Как она там без меня?». Небольшой толчок и скрежет разбудили его.

— Спэйси, что-то случилось? — спросил он приходя в себя.

— Нас спасли, сэр — все так же спокойно ответил ИИ, словно для него это ровным счетом ничего не значило.

Через некоторое непродолжительное время секция капсулы отошла в сторону, и внутрь ударил яркий свет. Брод поморщился, когда лучи скользнули по его лицу через ферро-стекло шлема с поднятой защитной шторкой. Он рефлексивно закрыл лицо рукой.

— Ба! Какие люди! Кто это у нас тут, ребятки! Сам бос-недоучка!

Прозвучал знакомой голос Тулулы.

— И я вас всех тоже очень рад видеть! — радостно отозвался Брод.

Пара крепких рук быстро помогли ему встать. Осмотревшись, Брод узнал шлюзовую «Гунгнира» и своих ребят добровольцев из Альхона. Были не все. Лица и взгляды некоторых заметно изменились. А Дункана Брод вообще сразу не признал.

— А чего все такие чумазые, а? Случилось что, пока я спал? — чуть улыбнувшись спросил, он окидывая всех взглядом.

— Да, не, командир… На Альхоне просто мыла нет, а поставки Патрули заблокировали… Слыхал о таких? — ляпнула подходя к нему справа Николь и немного криво и, как бы, в натяг, улыбнулась.

Брод проигнорировал ее шутку и подошел к парню, который сидел у стены с обработанными пенным раствором интенсива коленями.

— Дункан? — посмотрел он ему в глаза.

— Так точно, сэр. Извините, выгляжу, как чумазый оборванец — спокойно без былой робости ответил тот.

— А с ногами что?

Брод присел на корточки и осмотрел раны.

— Хотел вам блюдо фирменное альхонское сготовить, но, вот, немного обварился — так же улыбнувшись ответил тот.

Брод похлопал его по плечу, встал на ноги и пошел к остальным.

— «7-ро отсутствуют» — сказал он Николь, обращаясь через нейро-линк.