Артемида

Я даже не заметила, как задремала. Внезапно проснувшись, я осознала, что так и уснула в ботинках, не выпуская из рук Гизмо. Наверное, сказалось общее утомление и то, что прошлой ночью я почти не спала. Я глянула на часы и обнаружила, что проспала четыре часа.

Ну ладно, хоть отдохнула.

Мне пришлось почти час наматывать круги по сфере Конрада. Вовсе не ради здоровья, просто мне надо было попасть в предбанник воздушного шлюза незамеченной.

БИК по-прежнему лежал в шкафчике. Я обещала Жоке вернуть робота не позднее чем через два дня, и времени осталось мало. Но каждый раз, когда я приближалась к отсеку, кто-то непременно оказывался рядом. Вот и пришлось ходить туда-сюда.

К тому же, я хотела как можно дольше не попадаться на глаза специалистам РБП. Через пять часов они отказались от поисков, так что сейчас они, скорее всего, опрашивали всех, у кого был доступ к РБП-скафандрам. Мой Гизмо мог подтвердить мое алиби, но лучше всего было бы вообще не отвечать ни на какие вопросы. Так что чем меньше контактов с людьми у шлюзов…

Я сделала уже четыре круга и наконец поймала момент, когда у шлюза никого не было. Юркнув в отсек, я мазнула своим Гизмо по считывающей панели, вытащила чемоданчик с роботом и пульт управления из шкафчика и побыстрее унесла оттуда ноги.

Я покинула отсек, сияя самодовольной улыбочкой при мысли о том, что мне удалось провернуть «идеальное преступление» – и налетела прямо на Руди. У меня было такое ощущение, что я врезалась в каменную стену. Хотя не совсем, стену-то еще можно повредить, если двигаться достаточно быстро. Разумеется, из-за своей вечной неловкости, я тут же уронила чемоданчик с БИК.

Руди проследил за ним глазами и небрежно поймал на лету:

– Привет, Джаз. А я как раз тебя разыскиваю.

– Так и знай, полицейский, живой я не дамся.

Руди глянул на чемоданчик:

– Робот для исследования купола? Зачем он тебе нужен?

– Это касается вопросов женской гигиены. Тебе не понять.

Руди отдал мне чемоданчик:

– Нам надо поговорить.

Я сунула Бикки под мышку:

– Ты когда-нибудь слышал о Гизмо? Ты можешь говорить с людьми во всем мире.

– Я подумал, что ты не ответишь на мой звонок.

– Сам знаешь, как оно бывает, я прямо вся теряюсь, когда звонит красивый парень. Ну ладно, пока, приятно было побеседовать.

Я двинулась по коридору, ожидая, что он попытается меня удержать, но он пристроился сбоку и пошел рядом со мной:

– Ты же понимаешь, почему я здесь?

– Понятия не имею, – ответила я. – Это что-то свойственное канадцам? Тебе необходимо попросить прощения за что-то, чего ты не делал? Или ты просто хочешь вежливо открыть дверь для кого-то?[30]

– Я полагаю, ты слышала, что случилось с комбайнами «Санчез»?

– Ты имеешь в виду эту историю, которую передают все наши новостные сайты? Да, слышала, Руди сцепил руки за спиной:

– Это ты сделала?

Я округлила глаза, придав лицу выражение шока:

– А зачем мне было это делать?

– Это был мой следующий вопрос.

– А что, кто-то обвинил именно меня?

Он покачал головой:

– Нет, но я слежу за тем, что делается в моем городе. У тебя есть РБП-скафандр и есть опыт нарушения закона. Наводит на мысли, что неплохо было бы разобраться, чем ты занималась все это время.

– Я всю ночь была у себя, – ответила я. – Если не веришь, проверь мой Гизмо. Я официально позволяю тебе это сделать, чтобы ты не тратил время, запрашивая разрешение Администратора Нгуги.

– Непременно проверю, – ответил Руди. – Ты позволишь мне поделиться этой информацией с Бобом Льюисом из Гильдии РБП? Он просил установить местонахождение всех, у кого есть РБП-скафандр.

– Нет проблем, делись. Это избавит меня от необходимости отвечать на лишние вопросы.

– Может, у Боба и не будет больше вопросов, но я человек подозрительный от природы, – заметил Руди. – То, что твой Гизмо был дома, еще не означает, что ты тоже там была. У тебя есть свидетели?

– Нет. Несмотря на всеобщее мнение, я обычно сплю одна.

Руди выразительно поднял бровь:

– Компания «Санчез» в ярости. Гильдия РБП тоже не в лучшем настроении.

– Это не моя проблема. – Я резко завернула за угол, чтобы отделаться от него, но Руди не отставал. Он явно ожидал этого.

Говнюк.

– Давай сделаем так, – Руди вытащил свой Гизмо, – я заплачу тебе сто жетонов, если ты просто скажешь мне правду.

– Что… – Я даже остановилась.

Он что-то напечатал в своем Гизмо: «Сто жетонов. Прямой перевод с моего личного счета на твой».

Мой Гизмо пискнул, и я вытащила его из кармана: «Получен перевод от Руди Дюбуа – 100 g. Принять?»

– Какого черта? Что ты вообще делаешь?

– Плачу за то, чтобы ты сказала мне правду.

Я отклонила платеж:

– Слушай, Руди, это чересчур. Я уже сказала тебе правду.

– Тебе не нужны 100 жетонов? Если ты и так сказала мне правду, просто возьми деньги и повтори еще раз.

– Руди, отстань.

Он понимающе глянул на меня:

– Я так и думал.

– Что ты думал?

– Я знаю тебя еще с тех пор, как ты была малолетней нарушительницей. Может, ты и не хочешь это признавать, но ты очень похожа на своего отца. У тебя такой же этический подход к бизнесу.

– Ну и что? – надулась я.