Артемида

Несмотря на спешку, я провела очистку скафандра. Может, я и контрабандистка, нарушительница закона и вообще полная мерзавка, но я никогда не оставлю свой скафандр в лунной пыли.

Наконец скафандр был совершенно чист и я могла вернуться в город! Мне нужно было найти какое-то место в Центре, где можно спрятать скафандр, но это было не сложно. Допустим, просто закрыть его в одном из шкафчиков для туристов, а потом вернуться за ним с какой-нибудь тарой для переноски. Я же курьер – придумаю, что меня прислали, чтобы забрать груз. В этом не было бы ничего особенного.

Я открыла дверь во внутренний отсек и вышла, как я думала, к спасению.

Вот только это оказалось не спасение, а совсем наоборот. Вляпалась я классически. Улыбка на моем лице мигом сменилась выражением «свежепойманная рыба».

В предбаннике, сложив на груди руки и ухмыляясь, стоял Дейл.

«Дорогая Джаз,

Ты в порядке? Я волнуюсь, потому что уже недели две от тебя ничего не было».

«Дорогой Кельвин,

Извини, пришлось на какое-то время выключить Гизмо, чтобы сэкономить деньги. Но сейчас он снова работает. У меня был трудный период, но дела потихоньку начинают налаживаться.

У меня появился новый друг. Знаешь, изредка мне удается наскрести достаточно денег, чтобы выпить пива в одной забегаловке в Конраде. Я понимаю, что глупо тратить деньги на выпивку, когда негде жить, но пара стаканов пива помогает чуть легче все это переносить.

В общем, я там познакомилась с парнем по имени Дейл. Он РБП-мастер и в основном работает в Центре туризма «Аполлон-11». Водит туристов на поверхность и так далее.

Мы с ним разговорились, и сама не знаю почему, но я рассказала ему про все свои беды. Он был потрясен, до чего у меня все хреново, и предложил одолжить мне денег. Я решила было, что он просто хочет затащить меня в койку, и отказалась. Я ничего не имею против проституток, но становиться одной из них не собираюсь.

Но Дейл поклялся, что у него и мысли такой не было и что он просто хотел помочь мне по-дружески. Принять деньги мне было труднее всего на свете, но у меня просто не оставалось другого выхода.

В общем, мне как раз хватило внести депозит и заплатить за первый месяц капсульного жилья. Там так тесно, что даже мысли не все помещаются (смех за кадром), но все-таки это хоть какой-то дом. А Дейл сдержал слово и ничего взамен не попросил. Настоящий джентльмен.

Хочешь верь, хочешь нет, я начала встречаться с одним парнем. Его зовут Тайлер. Мы еще пока недавно встречаемся, но он очень милый. Немного застенчивый, очень вежливый и придерживается всех правил, прямо как паинька-бойскаут. Мы с ним прямые противоположности, но нам вместе хорошо. Посмотрим, как пойдет.

Знаешь, я в последнее время, похоже, превратилась в эгоистичную сучку. Так была занята своими проблемами, что даже не спросила, как дела у тебя?»

«Дорогая Джаз,

Это просто отлично! Я боялся, что после Шона ты на парней вообще смотреть перестанешь. Видишь? Не все мы такие уж плохие.

У меня есть работа в ККК, чему я очень рад. Меня даже повысили: теперь я официально ученик мастера-погрузчика. Через пару месяцев меня переведут в мастера и повысят зарплату.

Халима уже на шестом месяце беременности, и вся семья готовится к тому, что у нас будет малыш. Мы выработали график, чтобы остальные сестры по очереди могли помогать с ребенком, пока Халима будет учиться. Мама, отец и я будем работать по-прежнему. Отец уже собирался было на пенсию, но теперь ему придется работать еще по крайней мере пять лет. Иначе нам просто не хватит денег, так что выбора у нас нет».

«Дорогой Кельвин,

Ты уже ученик мастера-погрузчика? То есть бывает так, что ты сам загружаешь капсулы на борт и за тобой никто не наблюдает? Просто у нас тут в Артемиде много курящих».

«Дорогая Джаз,

Это интересно…»

Глава седьмая

Я уставилась на Дейла с таким изумлением, как будто у него посреди лба член вырос:

– Как ты?..

– А что еще ты могла сделать? – Он забрал у меня шлем, и я даже не пыталась сопротивляться. – Ты знала, что патрули перекроют доступ во все шлюзы Артемиды. Следовательно, оставался только шлюз Центра туризма.

– А почему ты не с ними?

– А я с ними. Я вызвался следить за Центром туризма. Я бы даже раньше сюда подоспел, но это был первый поезд из города. Судя по времени, мы оба на нем приехали.

Черт побери, и какой после этого из меня криминальный гений?

Дейл положил шлем на лавку внутри отсека и принялся отстегивать крепления на моей перчатке. Потом он повернул перчатку и стащил ее с моей руки:

– Ты слишком далеко зашла на этот раз, Джаз. Слишком далеко.

– Собираешься прочесть мне лекцию о морали?

Дейл только головой покачал:

– Ты когда-нибудь забудешь про то, что случилось?

– А почему я должна забыть?!

Он закатил глаза:

– Джаз, Тайлер – гей. Представь себе Оскара Уайльда в платье с блестками и розовым пуделем с тиарой на голове. Вот Тайлер настолько же гей.

– Пудель с тиарой на голове?

– Не пудель, а Оскар Уайльд…

– Ладно, как будто от этого прибавится смысла. Все равно: да пошел ты!

Дейл застонал:

– У вас все равно бы ничего не получилось. Никогда.