Артемка у гимназистов

Не знаю отчего, но на груди природы —
Лежит ли предо мной полей немая даль,
Колышет ли залив серебряные воды
Иль простирает лес задумчивые своды,
В душе моей встает неясная печаль.

— Вам нравится? — повернулась она к Артемке.

— Да, — сказал он равнодушно. И, вспомнив, оживился: — Вот то, что Коля читал, то здорово! Помните, про мужиков, которых вельможа прогнал? Вот бы переписать! Перепишу и тоже читать буду.

— Вам обязательно надо разыскать своего Пепса. Обязательно! Он вас любит и для вас сделает все. Ведь вы очень способный. Коля говорит: «Если бы у меня были такие способности, я бы на сцену пошел». Алеша вам даже завидует.

— Ну, завидует! — не поверил Артемка.

— Да, завидует! — подтвердила Леночка. — Только вам учиться надо, вам очень много надо учиться. Хотите, я с вами буду заниматься? Ну, не по всем предметам, а только по русскому? А то вы очень неправильно говорите: «Что-небудь». Разве так можно? «Что-нибудь», а не «что-нёбудь».

— Ну, что-нибудь, — согласился Артемка, — Я ж только приходскую школу кончил.

— Вот видите! — с упреком сказала Леночка, как будто Артемка был в этом виноват. — Вам обязательно надо учиться. Вот если бы Коля и Алеша тоже помогли!

Артемка спросил:

— А почему они калитку заперли? Они и вас выгнали, да?

Леночка рассмеялась:

— И меня! — Потом серьезно сказала: — Нет, просто мне надоело слушать их споры.

— Какие споры? — допытывался Артемка.

— Какие споры? — Леночка подумала, взглянула на раскрытое окно дома и таинственно спросила: — А вы никому не скажете?

— Я? — возмутился Артемка и положил на грудь ладонь, как делал в таких случаях отец: — Могила!

— Да они вам все равно скажут, только Коля не хочет, чтобы вы слышали их споры. — Леночка опять взглянула на окно. — Коля и Алеша пьесу написали… такую, знаете?.. Только не все соглашаются ставить. Боятся…

— «Великую семью»? — вскочил Артемка со скамьи.

— Вы знаете? — удивилась Леночка. — Откуда?

Артемка тоже взглянул на окно:

— А вы никому не скажете?

— Могила! — передразнила девушка.

Артемка приблизил лицо и зашептал:

— У меня тоже есть такая книжка. Мне дал ее один человек. Мы с ним сыщика обдурили. Это ж такой человек!.. Он меня в театр водил и про гимназистов мне рассказал. Без него я к вам не попал бы никогда. Я знаю: «Великая семья» — это против царя и буржуев, правда?

В окно показалось чье-то лицо, и слабый женский голос осторожно спросил:

— Леночка, тебе не сыро? Ты бы шла уже.

— Иду, мама! — отозвалась девушка и встала. — Вот вы какой!.. — протянула она с уважением. — А я и не знала.

У калитки Леночка спросила:

— Так придете учиться?

— Приду, — сказал Артемка. — Завтра же и приду.

Сеня струсил

Но на другой день учиться не пришлось. Утром, когда Артемка ставил на сапог латку, в будку вскочил Сеня. Вид у него был еще более испуганный, чем обычно.

— Ты здесь? А я в соседнюю будку влетел… На!

Он вытащил из-под рубашки тетрадь и бросил на Артемкин стол.

— Что это? — обрадовался Артемка. — Роль?

— Ну да! Я в твою пользу отказался, понял? Коля дал мне, а я решил: пусть лучше Артемка играет, а я уже много раз играл. Иди сейчас же на репетицию. Там ждут. А я уезжаю, понял? К дяде на дачу. Ну, скорей!

И Сеня бросился вон из будки.

Артемка схватил тетрадь. На первой странице стояло: «Великая семья». Роль Яшки».

— Роль Яшки! — крикнул в восторге Артемка.

Он швырнул сапог в угол и, даже не заперев будку, помчался на Сенную.

«Роль Яшки! — ликовал он на бегу. — Это ж тот самый мальчишка, который расклеивал по ночам листовки, таскал их на завод, дурил головы городовым! Эх, роль! Вот это роль!»

Когда Артемка вскочил в калитку, на сцене уже шла репетиция.

Одним духом он промчался через двор, прыгнул на подмостки и остановился перед Колей.

— Ты что? — спросил тот.

— Я думал, опоздал, — с трудом перевел дыхание Артемка. — Мне еще не пора выходить?

— Куда выходить?

Коля с недоумением смотрел на Артемку, Артемка — на Колю.

— Я думал, опоздал, — опять сказал Артемка.

Леночка и Алеша, репетировавшие какую-то сцену, умолкли и с ролями в руках подошли ближе.

— Ничего не пойму! — вздернул Коля плечом. — С луны ты свалился, что ли?

Вдруг он заметил в руках Артемки роль. Взял ее и еще больше удивился:

— Откуда это у тебя? А Сеня где?

Удивился и Артемка:

— Что такое вы говорите? Он же на дачу уехал.

— На дачу? А роль тебе передал?

— Ну да! И сказал, чтоб я скорей сюда бежал.

— Слышали? — саркастически усмехнулся Коля. — На дачу уехал наш храбрец! А роль Артемке передал. Спасибо, хоть заместителя нашел.

— И скатертью дорога! — засмеялся Алеша. — Трус несчастный! А Яшку и правда пусть Артемка играет. Это ж Яшка будет!

Коля поморщился:

— Не хотелось мне его впутывать. В случае чего, за него и заступиться некому будет. Ну, раз так случилось, пусть играет… Только, Артемка, уговор: никому ни гугу. Это, брат, такая пьеса…

— Не сомневайся, — перешел вдруг Артемка на «ты», — не подведу.

«Фараон идет!»