Артен

Под завещанием лежал еще один документ — договор, составленный еще год назад между Фандером и ее отцом, заверенный нотариусом. Она с нетерпением развернула его и мгновенно кровь бросилась ей в лицо. Это был договор, в котором отец отдавал за большую сумму в жены свою невинную дочь, а Фандер обещал выгнать ее с позором и лишить всего, что успеет подарить ей, если в их первую брачную ночь она не окажется невинной девушкой. И если ребенок родиться не от мужа, ее ждала та же участь, но только вместе с никому не нужным ребенком. Ее мысли, чтобы найти для первого раза достойного и симпатичного мужчину и возможно зачать от него ребенка, были разбиты вдребезги. Теперь она понимала, почему так пристально за ней следят все слуги в доме, доверенный человек мужа просто в открытую ведет себя с ней как с ничтожеством. Ее купили, как красивую игрушку на потеху старому козлу, желающему получить от нее наследника. И никуда ей от этого уже не уйти. Ей так понравилось быть знатной дамой, приходить во дворец, видеть заинтересованные взгляды мужчин и даже самого короля. Она знала, что очень красива и пользовалась этим. И она стала жертвой своей красоты.

Она упала на колени и закрыла лицо руками, сотрясаясь в глухих рыданиях. Она навсегда попала в ловушку этого Фандера. Проклинала отца, мужа, себя и всех вокруг, которые, как она считала, были виноваты в этом. Особенно она проклинала Артена, который не мог как следует настоять на том, чтобы она дала согласие на их брак. Что ему стоило еще раз прийти к ней и снова предложить стать его женой, и потом еще раз прийти? Подарил бы еще какую-нибудь драгоценную безделушку, которая как и остальные им подаренные, валялись где-то в шкатулке среди ненужных ей вещей. Ну потерпела бы она тогда, но привыкла бы. Мама же говорила, что он в свое время станет красавцем и была права. То, что она увидела сегодня во дворце, шокировало ее. Он стал настолько красив, что хотелось быть с ним, принадлежать ему, отдать свою невинность, стать его женщиной. И она видела, что другие дамы также с вожделением смотрят на Артена. Ну почему она тогда не послушала маму? Теперь ей придется терпеть этого жирного противного старого борова и рожать ему таких же противных детей.

Когда истерика немного улеглась, Беланна поднялась, собрала бумаги, трясущимися от злости руками сложила завещание, убрала в ящик, закрыла его, навела порядок на столе. Ей так хотелось своими руками убить этого жирного борова, бить его до тех пор, пока он не начнет хрипеть и не помрет в страшных муках у нее на глазах. Такого она не ожидала. Ей придется один раз разделить семейное ложе с этим противным ей человеком.

Она представила, как он будет пыхтеть на ней, выполняя свой супружеский долг и ее чуть не стошнило. Она закрылась в своей спальне, не желая никого не видеть, никуда не выходить. Беланна не знала, когда вернулся ее муж. До утра она находилась как в бреду. Картины ее возможного соития с мужем перемежались с картинами ее страстной любви с Артеном. Ее трясло, как в лихорадке. Только к утру она немного успокоилась и смогла начать размышлять. Постепенно у нее сложился некий план. Для начала надо было обратить на себя внимание Артена и получить его прощение, вернуть его внимание и любовь. Когда он вновь предложит стать его женой, она избавится от Фандера.

На следующий день она встретила своего мужа, как ни в чем не бывало, даже позволила поцеловать себе ручку. Но потом незаметно для него обтерла ее о платье. Муж был мил с ней, заигрывал и намекал на необходимость выполнения супружеского долга. Она отговорилась женским недомоганием и муж отстал. Еще несколько дней она провела в размышлениях, потом узнала, что почти все знатные семьи столица приглашают Артена к себе в гости и сама написала от имени мужа ему приглашение, надеясь, что он обязательно прибудет. Но ответ на это так и не получила. Несколько раз она брала открытую коляску мужа и приезжала к дому родителей Артена, останавливалась под его окнами в надежде, что он увидит ее выйдет к ней поговорить. Она не хотела верить, что его чувства к ней пропали так быстро. Судя по его словам, он долго любил ее и всего за один раз разлюбил? Она не хотела в это верить, надеялась снова разжечь его страсть к себе.

Но все попытки не увенчались успехом. Муж был недоволен тем, что она постоянно пытается завладеть вниманием молодого герцога и стал устраивать ей скандалы, обещая запереть ее в башне их дворца, ставшего за эти дни таким ненавистным. Она пообещала, что больше не будет искать встреч в Артеном, но когда услышала, что он со своим другом собираются покинуть столицу, бросилась к его дому и была неприятно удивлена, увидев возле ворот дома большую толпу женщин, которые с восторженными криками провожали героев обратно на границу.

Когда она в расстроенных чувствах вернулась домой, Фандер встретил ее в холле.