Артиллерия, огонь!

Из тридцати «тигров», которые двигались в атаку на Горелово, шесть шли на орудие Сапунова. Когда сержант увидел, что танки врага держат курс на его позицию, он сам стал к прицелу. Заряжающий Тайпаков быстро подавал снаряды. Прогремели подряд четыре выстрела. У первого «тигра» слетела башня, будто ее ножом срезало. Следующими снарядами Сапунов поджег второй танк. Третий, заметив опасность, замедлил ход. Сапунов воспользовался этим моментом и первым же выстрелом повредил ему гусеницу, а когда «тигр» завертелся на месте, поджег его.

Три уцелевшие «тигра» двигались на орудие наших храбрецов. У них уже не было бронебойных снарядов. Тогда сержант начал бить по танкам осколочно-фугасными, но и они кончились. Пушка умолкла. Сапунов схватил противотанковые гранаты и бросился на фашистские танки. Взрыв вражеского снаряда оборвал жизнь бесстрашного героя.

Комсомольцы батареи поклялись отомстить за командира. В этот день они уничтожили два тяжелых немецких танка и бронемашину.

За этот выдающийся подвиг сержанту А. Д. Сапунову присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.

Расскажу еще об одном мужественном артиллеристе, чья боевая биография также может служить примером для нашей молодежи.

Когда немецко-фашистские полчища вторглись в пределы нашей Родины, Ходи Кинжаев проходил воинскую службу под Тернополем. Далеко, за тысячи километров, от этого украинского города лежала земля цветущего Таджикистана, где родился и вырос Кинжаев. Но Ходи знал, что, борясь с фашистами на украинской земле, он защищает свой родной Таджикистан.

К началу развития боевых событий на Курской дуге Ходи Кинжаев командовал противотанковым орудием в первой батарее 1117-го истребительно-противотанкового артполка. В расчет орудия входили воины шести национальностей: рядом с таджиком Кинжаевым стояли русский, украинец, татарин, мордвин, мариец. Это был на редкость слаженный расчет, спаянный боевой дружбой. Ходи Кинжаев был строгим и требовательным командиром, настойчиво обучал свой расчет борьбе с танками, всегда находил время, чтобы тренировать его в, меткой стрельбе по движущимся в разных направлениях целям.

Ничего нет удивительного в том, что расчет противотанкового орудия хорошо подготовился к борьбе с врагом.

В ночь на 5 июля старшему сержанту Кинжаеву было приказано сменить огневую позицию и занять ее на танкоопасном направлении. На новом месте расчет быстро окопался, расчистил секторы обзора и обстрела. Впереди позиции тянулась лощина, а за ней на небольшой высоте раскинулась деревушка, которую занимали фашисты. Туда они подтягивали танки и самоходные орудия, готовясь к наступлению.

Когда гитлеровцы предприняли первую попытку прорвать нашу оборону, они напоролись на сокрушающий огонь наших артиллеристов. В этом бою орудия старшего сержанта Кинжаева подбило два танка и один бронетранспортер.

Противник вызвал авиацию, которая начала бомбить позиции наших войск. Но расчету орудия Кинжаева никакого вреда вражеские авиабомбы не принесли, потому что он прекрасно окопался.

После налета авиации фашистские танки снова пошли в атаку. Противник был уверен, что от нашей противотанковой артиллерии ничего не осталось. Перед огневой позицией орудия Кинжаева опять появились танки, среди которых были и «тигры». Последние вели огонь с дальних дистанций. Орудие молчало, чтобы не обнаружить себя раньше времени.

Первым шел на позицию Кинжаева «тигр». Вот он все ближе и ближе. Старший сержант определяет расстояние — 300 метров.

В Таджикистане водились тигры. Ходи слышал рассказы о том, как на них охотились. А вот стальных «тигров» пришлось увидеть здесь, на фронте.

— С тиграми будем драться, как львы. А лев сильнее тигра, — громко сказал Кинжаев расчету.