Концерны «Крупп» и «Рейнметалл-Борзиг» во второй половине 30-х гг. приступили к разработке двух образцов дальнобойных пушек, призванных превзойти по своим характеристикам 210-мм мортиру Mrs 18. Изделие концерна «Крупп» – 210-мм пушка – разрабатывалось по заказу Японии, но интерес к этой системе проявил и вермахт, принявший пушку на вооружение под обозначением 21 cm Kanone 38 (21 cm K 38) и заказавший 15 единиц со сроком поставки к 1940 г.
Конструкция пушки в значительной степени базировалась на решениях, примененных в 210-мм мортире. Ствол орудия состоял из кожуха и сменной трубы-моноблока, а также казенника. Длина ствола составляла 55,1 калибров. Нарезка прогрессивной крутизны, число нарезов – 56. Затвор клиновой. Весил ствол 11 480 кг.
Так же, как и у мортиры Mrs 18, лафет выполнили по схеме с двойным откатом: ствол откатывался по люльке, а люлька со стволом и с верхним станком – по направляющим нижнего станка. Такая система предусматривала наличие двух комплектов противооткатных устройств (тормозов отката и накатников): один для гашения энергии отката ствола, а другой – для противодействия откату верхнего станка.
На огневой позиции лафет опирался спереди на опорную плиту, а сзади – на хоботовую опору. Опорная плита фиксировалась на грунте оттяжками с забивными сошниками и вместе с кольцевой опорой для хоботовой части лафета обеспечивала круговой обстрел (без кольцевой опоры угол горизонтальной наводки составлял всего 16°). Двухскоростной подъемный механизм обеспечивал угол вертикальной наводки от 0° до +50°. Повышенная скорость применялась для приведения ствола к углу заряжания (0°).
В боекомплект К 38 входил фугасный снаряд весом 120 кг. Стрельба велась с применением трех переменных зарядов, больший из которых весил 59,7 кг. Максимальная дальность стрельбы составляла 33 900 м.
Вес орудия в боевом положении составлял 25 435 кг, в походном оно перевозилось двумя повозками общим весом 34 825 кг. Тяга – полугусеничные тягачи Sd.Kfz.8.
Из 15 заказанных пушек К 38 первая была сдана вермахту лишь в июле 1941 г., вторая – в январе следующего года. В общей сложности, в 1942 г. изготовили шесть К 38, в 1943-м – семь, а последнее орудие сдали лишь в 1944 г. Одну пушку К 38 поставили в Японию, остальные поступили на вооружение тяжелых батарей РГК вермахта.
Пушки К 38 считались высокоэффективным огневым средством, но их количество было отнюдь недостаточным. К тому же, батареи, вооруженные такими орудиями понесли серьезные потери – только под Ленинградом в 1934-44 гг. было потеряно семь таких артсистем. Поэтому Управление вооружений вермахта выдало дополнительный заказ на 100 пушек К 38 (60 единиц должен был выпустить «Крупп», а ещё 40 – «Шкода», а в сентябре 1943 г. планировало заказать ещё 174 таких орудия. Но ни одна дополнительно заказанная пушка так и не была поставлена, и к марту 1945 г. в вермахте осталось всего две К 38.
Фирма «Рейнметалл-Борзиг» разрабатывала 240-мм пушку, принятую на вооружение вермахта под обозначением 24 cm Kanone 3 (24 cm K 3). Орудие имело ствол длиной 55 калибров, и было построено по схеме с двойным откатом. Противооткатная система ствола включала два гидравлических тормоза отката и один накатник, а гашение энергии отката верхнего станка с люлькой обеспечивалось второй противооткатной системой с одним тормозом отката и двумя накатниками. Интересно, что соотношение масс откатывающихся частей орудия к массе частей, остающихся в покое, составляло 46 тонн к 8 тоннам, т.е. было больше почти в шесть раз! Масса ствола составляла 22 100 кг, из них 10 555 кг приходилось на казенник с затвором.
Несмотря на наличие массивного казенника, центр тяжести ствола располагался далеко впереди оси цапф. Поэтому по обеим сторонам верхнего станка смонтировали два гидропневматических уравновешивающих механизма.
Подъемный механизм пушки имел электропривод и обеспечивал угол вертикальной наводки от -1° до +56°. Имелся и аварийный ручной привод вертикальной наводки. Точное наведение в горизонтальной плоскости осуществлялось посредством поворота верхнего станка относительно нижнего в секторе 6°. Для грубого наведения нужно было повернуть все орудие на плите основания.