Артиллерия

Напрасны были старания английской и французской артиллерии стереть с лица земли русские бастионы, уничтожить русскую артиллерию. Правда, при сильной бомбардировке от попадания многих ядер земляные насыпи за день расползались, а рвы оказывались наполовину завалены осыпавшейся в них землей; но за ночь тысячи русских артиллеристов и пехотинцев восстанавливали разрушенное, и на утро осаждающие снова видели перед собой грозные укрепления, обложенные мешками с землей амбразуры, а на месте подбитых орудий – новые, готовые дать отпор врагам (рис. 22).

Ожесточенную бомбардировку осажденного Севастополя предприняли англичане и французы с утра 5 (17) октября 1854 года.

В половине седьмого утра раздался грохот французских батарей. Вслед за ними заговорили и английские.

"Воздух сгустился, сквозь дым солнце казалось бледным месяцем. Севастополь был опоясан двумя огненными линиями: одну составляли наши укрепления, другая посылала нам смерть", – пишет участник этого сражения.

Французские и английские генералы были совершенно уверены, что Севастополь не выдержит этой страшной бомбардировки.

Но уже через 2–3 часа после начала боя они могли удостовериться, что просчитались очень серьезно: неожиданность за неожиданносгью подстерегала осаждающих.

За 3–4 недели вокруг города выросли грозные укрепления; русские дальнобойные орудия стреляли отлично, смелость гарнизона доходила до дерзости.

Русские батареи стреляли так метко, что уже вскоре после начала бомбардировки французские батареи на правом фланге союзников были подавлены огнем русской артиллерии.

В 8 часов 40 минут от удачного попадания русской бомбы взлетел на воздух французский пороховой склад. С русской батареи раздалось громовое "ура", и, по словам корреспондента английской газеты "Таймс", русские принялись стрелять с такой силой, что заставили почти совершенно замолчать французские батареи, которым удавалось делать выстрелы лишь через большие промежутки времени.

В 1 час 25 минут дня был взорван второй французский пороховой склад, в четвертом часу – английский.

На помощь французским и английским сухопутным батареям пришел морской флот, корабли которого начали бомбардировку Севастополя с моря. Но русские артиллеристы обрушили свои меткие снаряды и на вражеские корабли. От убийственного огня русских батарей в этот день сильно пострадало 5 французских линейных кораблей и фрегатов и 3 английских корабля; на английских и французских кораблях было убито и ранено несколько сот человек.

После этой бомбардировки французские офицеры писали: "Русские далеко превзошли то понятие, которое об них было составлено. Их огонь был убийственным и метким. Их пушки бьют на большое расстояние, и если русские принуждены были на минуту прекратить огонь под градом снарядов, осыпавших их амбразуры, то они тотчас же возвращались опять на свои места и возобновляли бой с удвоенным жаром. Неутомимость и упорное сопротивление русских доказали, что восторжествовать над ними не так легко, как предсказывали нам некоторые газетчики".

Французам и англичанам пришлось оставить мечты о том, чтобы закончить этот день штурмом: огонь русской артиллерии сорвал штурм" не допустил даже его начала.

Бомбардировки Севастополя повторялись’ еще много раз – и все с таким же результатом.

Неравная борьба затянулась; она длилась более одиннадцати месяцев – почти год.

Весь мир поражался героизму и стойкости русских войск.

6 июня 1855 года после исключительно сильной бомбардировки англичане, французы и турки пошли в атаку по всей линии обороны Севастополя. Шесть раз повторялись ожесточенные атаки, и все шесть раз они были отбиты главным образом огнем русской артиллерии. Надо отметить, что английские, французские и сардинские солдаты были вооружены заряжаемыми с дула нарезными ружьями – "штуцерами", которые могли наносить поражение на расстоянии до 800 метров, а русская пехота из–за промышленной отсталости царской России была вооружена главным образом гладкоствольными ружьями, заряжаемыми с дула и способными наносить поражение всего лишь на расстоянии до 200 метров. Условия борьбы были слишком неравными, и поэтому основную тяжесть обороны Севастополя вынуждена была принять на себя русская артиллерия.

Положение осажденных становилось все более тяжелым. Французы и англичане постепенно приближали свои траншеи к русским укреплениям. К концу осады они приблизились к севастопольским бастионам на 20–25 метров.