Артиша и клинки Харайл (СИ)

Непугливый в общем-то парень немного страшился предстоящего пути. Карта, подробно описывающая ловушки и пути их преодоления, не скрывала ничего. Но ему, отлично подготовленному физически, было ясно, что сил и нервов придется затратить немало.

Несмотря на то что Эйнар был готов к тому, что увидит, он все же вздрогнул, рассмотрев заиндевевшие лезвия шириной в пять ладоней, хищно торчавшие из стен. Судя по карте, надо было пройти пять шагов, наступая строго на определенные ледяные булыжники. Тогда лезвия должны будут свистнуть за спиной, не причинив вреда. Несмотря на промерзший воздух, парень вспотел и мысленно вознес молитву своему покровителю Бааву, прося о быстроте движений и невидимости для опасности. Глубоко вздохнув, он сделал первый шаг..

.. И с облегчением перевел дух, когда последнее лезвие, окрашенное застарелой кровью последнего неудачника, со свистом пронеслось прямо за его спиной, полностью уйдя в ледяную стену. Сползя по стене, Эйнар решил немного передохнуть. Придя в себя, он двинулся дальше, внимательно оглядывая стену в поисках метки – вбитого в лед обломка бронзовой пики. На стене напротив следовало нажать ледяной кружок, после чего откроется узкий проход, преодолеть который следует раньше, чем петух успел бы прокукарекать дважды. Неудачника ждала печальная участь – плита, открывавшая проход, размазывала его по ледяной стене, возвращаясь на свое место ровно через этот промежуток времени. Яркий блик бронзы ударил в глаза неожиданно, и Эйнар даже не сразу сообразил, что видит перед собой ту самую метку. Повернувшись, он осторожно протянул ладонь к кружочку, готовый сразу же нырнуть в проход. На всякий случай предусмотрительный парень попрощался с жизнью..

..Рано, как оказалось, ибо ему удалось проскочить проход даже раньше. То ли от опасности его движения стали в несколько раз быстрее, то ли уха и березовый сок, повышающие ловкость и увертывание, спасали его от неосторожных движений, но через три бесконечно долгих часа он преодолел наконец опасный отрезок пути. Ни лезвия, летящие из стен, ни быстро двигающиеся стены, ни сыплющиеся прямо с потолка камни, если наступишь не на ту плиту, не прервали жизни ловкого и удачливого вора. К концу отрезка он был так вымотан ловушками, что на выползшего из ледяной трещины тощего пещерного волка даже не чихнул. Усмехнувшись, оставил на приступке сверток с едой – после прохождения ловушек аппетит у него надолго пропал. Хищник едва дождался, пока странный человек скроется с глаз, и кинулся к вкусно пахнущему свертку.

..Охело промахнулся. Сколько раз охота его была удачной, но надо же было такому случиться - промахнулся. Стая ошибок не прощает, закон един: "Промахнувшийся становится добычей". Но гордый вожак, раззадоренный промахом, сумел уйти от погони, подранив парочку особо ретивых молодых пещерных волков.

Сейчас зверь лежал в дальней пещере и ждал смерти – в этих местах не водилось ничего живого, а возвращение означало непременную гибель от Стаи. Пат. Но вот чутких ушей волка достиг скрип сработавшего механизма ловушки, а нос уловил запах чила-вехха. Что-то бухнуло, и в наступившей тишине стали отчетливо слышны приближающиеся шаги.

Охело выполз из пещеры по узкому ходу как раз перед тем, как добыча показалась из-за валуна, перекрывавшего большую часть тоннеля. Чила-вехх был высок, строен, темный мех на голове был припорошен серой пылью, тонкие пальцы передних лап лежали на стальных зубах, спрятанных до времени на груди. Но больше всего зверя поразил спокойный взгляд чуть раскосых глаз.

Это замешательство не осталось не замеченным – чила-вехх вдруг усмехнулся, помахал левой передней лапой с вытянутым пальцем и.. вытащил и положил буквально перед носом зверя на приступок нечто одуренно пахнущее едой. В животе у волка предательски заурчало.

Едва дождавшись пока странный благодетель скроется за очередным валуном, Охело принялся поглощать содержимое свертка. Приглушив голод, волк задумался – все произошедшее походило на древний ритуал принятия в Семью. Из поколения в поколение у пещерных волков щенятам рассказывали легенды о том, что некогда чила-веххи брали волков на воспитание, готовя их для Битвы Демиургов.

Охело принял решение и, одним махом доев остатки, потрусил вслед за своим новообретенным Братом. В странном месте, набитом непонятными предметами из прозрачного материала, он уловил в запахе Брата эманации Смерти. Охело оскалился - Смерть шла за его Братом по пятам..