Арторикс

Наконец один из злодеев решился: выхватил короткий, но вполне достойный нож и стал проделывать с ним всякие упражнения, сопровождая их приличествующими случаю завываниями. Он так страшно таращил глаза и причудливо фигурял задом, что я понял: время на ожидание было потрачено впустую. Два других злодея, убедившись, что четвертый их коллега сломал себе руку и временно небоеспособен, с угрюмыми лицами стали подходить ко мне с боков.

Классическая схема: один отвлекает, другие хватают. Как всегда. Скучно это, знаете ли.

– Вы это, ребята, бросьте, – посоветовал я нападающим, извлек из кобуры «слона» и звучно взвел курок.

Разбойники в масках замерли, и завороженно уставились в дуло револьвера. «Нет, так нечестно, – сообразил я, – у меня длиннее, чем у них».

И убрал суперревольвер обратно.

Нападающие тут же воспряли духом и пришли в движение, так что мне пришлось несколько попрыгать, уворачиваясь от них. Хотя, надо признать, действовали злодеи довольно бестолково и совершенно без выдумки. Но все равно: уроки Люлю пришлись кстати.

Тут внимание мое привлек дивный меч в ножнах, для красоты висевший на стене, и, изловчившись, я выхватил его из ножен.

– Хватит, – сказал я им, – мне надоели эти прыжки. Пошли вон отсюда! – И я в воспитательных целях разрубил на три части стоявшую неподалеку финиковую пальму, вместе с кадкой. Бандитов как ветром сдуло.

Надев пиджак, я подошел к стойке бара и довольно долго стучал по ней рукоятью меча, прежде чем на свет Божий явился потрясенный бармен.

– Будьте любезны, два десятка темного пива «Циндао», – попросил я. Бармен с готовностью выдал мне две упаковки.

Китайский вышибала все еще торчал на улице. Наверное, на стреме там стоял, пока меня били.

– Мой приятель жрет там наверху, так вы передайте ему, что главное действующее лицо пошло к себе в гостиницу, – на чистом, как у диктора телевидения, путунхуа[5] попросил я, чем вызвал полное смятение в рядах противника, после чего наградил вышибалу долларом и, взяв трофейный меч под мышку, двинулся себе в отель.

Растворив дверь нашего двадцать четвертого номера, я застал там полный беспорядок: все на всем лежало и даже валялось. А вот Лиззи в номере не было. Исчез также ее миникомп. Даже проводок из телефонной розетки – и тот пропал.

– Ну вот, – произнес я. – Как в метрополии…

10

Метрдотель «Блимбура», конечно, ничего не знал. Бойкий китайский мальчишка-носильщик тоже пожал плечами и пробормотал с сильным южным выговором: «Сэмма доу бу цзыдао» – «Знать не знаю». Некоторое время я внимательно смотрел на него, похлопывая при этом себя мечом по колену. Мальчишка хранил молчание, хотя и отчаянно потел. Наконец, я вернулся в номер и уселся там на софу, не придумав ничего лучшего, как связаться с г. Дройтом и поставить его в известность об исчезновении Лиззи.

Я уже протянул руку к рации, но тут пискнул мобильник, и я услышал голос Лиззи:

– Эй! Ты уже вернулся? Через пять минут буду!

Очень мило. Хорошо, что с Тумпстауном не успел связаться, а то какой конфуз мог бы выйти… Но Лиззи тоже фокус отколола – уйти без мобильника! Вещь неслыханная, а уж тем более для человека из отдела Шатла! Ну, я ей покажу, пусть только появится.

Вскоре отворилась дверь, и на пороге появилась Лиззи с бумажным пакетом, прижатым к груди.

– Привет! – она шлепнула пакет на столик. – Я тоже погуляла по городу и нашла, что здесь не так уж плохо. Прошвырнулась по лавкам. – Взмах рукой в сторону пакета. – Что с тобой? Что-то не так?

– Да, дорогая, что-то не совсем так. – Наверно, выражение лица моего было слишком красноречивым. – Ты, между прочим, вспоминаешь иногда, какого черта мы тут делаем? А?

– А в чем дело? – Лиззи вытащила из пакета бананы и ананас. – Что ты разошелся?

– Мобильник в карман надо класть, когда по магазинам ходишь! – сказал я в сердцах и чуть было не прикусил язык, поскольку вспомнил, что совсем недавно Лиззи позвонила мне именно по мобильнику: на дисплее высветился ее номер. Из ее пакета тем временем явилось пиво «Асахи» в здоровом пластмассовом кувшине с ручкой. Я так и уставился на пиво.

– Да со мной он! Со мной! – Лиззи вытянула из кармана джинсов мобильник и помахала им в воздухе.

– Пиво… – только и смог вымолвить я.

– Ага. – Лиззи скрылась в спальне. – Вайпер подослал человека к портье, и там в холодильнике теперь стоит еще с десяток таких кувшинчиков. В каждом две пинты. У тебя теперь есть запас. – Она вновь появилась, уже в халатике с драконами. – Да что с тобой? Как-то ты заработался сегодня.

– Меня Вайпер обедом кормил, – ответил я, поднимая на нее взгляд. Лиззи как Лиззи, ничего особенного. – Довольно вкусно. Ресторан «Восточное Чжоу». Слушай, может, откроем китайский ресторанчик? А? Выпишем поваров из Чэнду…

– Да ну тебя! – Лиззи открыла пиво, разлила его по стаканам и сунула один мне. – Попробуй лучше.

Я взял стакан. Пиво было темное, с хорошей такой пеной, вкусной даже на вид. Темное и холодное пиво. Из холодильника.