Арторикс

– Ну хорошо, – поставил я нетронутый стакан обратно. – Где ты шлялась, это я еще могу понять, но вот почему ты на вызовы не отвечала, это ты мне, пожалуйста, объясни.

– Вызовы? Какие вызовы? – вытаращила глаза любимая. – Не было никаких вызовов.

– Я вызывал тебя несколько раз. Я на кнопочку нажимал. Я много раз на кнопочку нажимал. Ты не отвечала, – повторил я, глядя на нее. Лиззи скрылась за челкой, погрузила палец в рот и принялась грызть ноготь.

– Ну? – настаивал я. В это время мобильник, который я все еще держал в руке, запищал, я машинально нажал кнопку приема, и голос Лиззи произнес:

– Эй! Ты уже вернулся? Через пять минут буду!

Не скрою, что после этого я немножко обалдел, и рот у меня самостоятельно открылся. Вытаращенными глазами я уставился на сидевшую передо мной Лиззи, а та, как ни в чем не бывало, допила пиво, аккуратно поставила бокал на стол, сказала:

– Я на минуточку! – и с приятной улыбкой скрылась в гостиной.

Я облизнул пересохшие губы, пытаясь собраться с мыслями, и потянулся было к пиву, но передумал и положил руку на «слона».

Да что такое, в самом-то деле!.. На трясущихся ногах я приблизился к двери в гостиную, пинком распахнул ее и взял на прицел совершенно пустое помещение. Лиззи в гостиной не было. Открытое окно впускало горячий влажный воздух.

Сзади хлопнула дверь, я мгновенно сунул оружие на место, провел по лицу рукой, придавая ему нужную форму, но получилось плохо – и вышел в холл. На пороге стояла Лиззи с бумажным пакетом в руках.

– Привет! – она шлепнула пакет на столик. Рядом с первым. – Я тоже погуляла по городу и нашла, что здесь не так уж плохо. Прошвырнулась по лавкам. – Взмах рукой в сторону пакета. – Что с тобой? Что-то не так?

– Нет, все отлично, – идиотически заулыбался я, стараясь подражать Вайперу. – Я тут тоже кое-чего прикупил, – сказал я, указывая на другой пакет. – Бананы всякие, ананас даже.

– И ты купил ананас?! – удивилась Лиззи, скрываясь в спальне. – Дорогой, тут был халат такой, с драконами, ты его не трогал? – раздался оттуда ее голос.

– Я положил его в гостиной, – отвечал я, осторожно заглядывая в ее пакет. Там было все то же самое, что и в первом.

– Слушай, – она появилась в дверях совершенно безо всякого костюма, пересекла холл, скрылась в гостиной и вышла оттуда уже в халате. – Я тебя несколько раз вызывала, а ты не отвечал. У тебя мобильник в порядке?

Я кивнул. Лиззи достала свои бананы и ананас, и следом показалось было пиво, но вдруг она увидела на столике аналогичную емкость, уже откупоренную, и два стакана рядом, один из которых был пуст. Движения Лиззи замедлились, и она подняла взгляд на меня.

– Сообщаю сразу все: я был в ресторане «Восточное Чжоу», где Вайпер кормил меня обедом, после чего вернулся сюда, а минут через двадцать и ты пришла… тоже, – выпалил я и уставился на нее.

– Пиво… – прошептала Лиззи. – Кто пил пиво?

– Ты, – отвечал я. И уточнил: – Дорогая. Что-то у нас не так. Наверное, мы не подходим друг другу. Быть может, я даже полюбил другую. Но на всякий случай хочу тебя предупредить, что пиво тебе прислал с каким-то человеком Вайпер, и теперь солидный запас хранится в холодильнике у портье, так что если мне захочется пива «Асахи», то я его всегда найду в том холодильнике. Ясно?

Лиззи выпрямилась, а я выхватил суперревольвер и взвел курок.

– Ты, может быть, еще не знаешь, что это такое, – поводя стволом, предупредил я. – Может, тебе еще не успели объяснить. Так вот, это – очень большой револьвер…

В это время запищал мой мобильник, Лиззи, воспользовавшись паузой, произнесла:

– Я на минуточку! – И приятной улыбкой скрылась в гостиной.

Я вновь нажал кнопку приема и услышал:

– Эй! Ты уже вернулся… – И так далее.

– Эй, эй! – заорал я в мобильник. – Ты там погуляй минут тридцать, а то тут уже две таких, как ты, есть, и мне сначала с ними надо управиться! Сначала их ухлопаю, а ты заходи через полчаса! – И, не слушая Лиззиных воплей: «Ты что, дорогой?» – я отключился.

Бросить в сумку рацию, сигары и зубную щетку было делом секунд, и я, выйдя в гостиную и обретя там, как и ожидалось, открытое окно, довольно бойко слез по водосточной трубе, шлепнулся на песок и, цепко глядя по сторонам, рванул со «слоном» наголо к дальним пальмовым зарослям. Только заняв удобную позицию у подножья самой толстой пальмы и положив «слона» на ее корни, я смог, наконец, слегка подрагивающими пальцами вытащить сигару и пошевелить мозгами над сложившейся – совершенно идиотской – ситуацией.

Да, я очень нежно отношусь к госпоже Энмайстер, нас связывают незабываемые ночи и полные объединяющей романтики дни, но – позвольте! – зачем мне ее столько? Перебор. И один-то экземпляр иногда так взбрыкнет… не подарочек, ой, не подарочек! А тут целых три. И еще неведомо сколько на подходе, всего можно ожидать…

Нет, ну если бы я пил черт-те что черт-те где, тогда было бы хоть ясно: опоили, гады, отравным зельем, насыпали, мерзавцы, наркотика полный стакан. Так ведь не пил же. Или в «Восточном Чжоу»?.. Да нет, были бы всякие эти… другие ощущения. Разные глюки цветные или приходы разнообразные.