Артуа. Ученик ученика

Я уже было набрал воздух в легкие, чтобы раздать приказы, когда вспомнил – Герент с женой живут во флигеле, расположенном в стороне от замка, а во дворе хозяйничают бандиты. Я даже застонал: надо же так, где была моя прозорливость? Теперь придется все срочно переигрывать. Но двоих человек в башню, на обзорную площадку, посылать нужно в любом случае. И не наблюдателей, а стрелков, причем лучших. А лучшие стрелки у меня Коллайн и Ворон. И оба здесь нужны на случай прорыва к флигелю. Хотя нет, без Коллайна обойдусь. Анри уже раздал необходимые распоряжения, еще до моего прихода, и в целом мы контролировали все возможные точки проникновения, кроме второго этажа, – теперь он будет полезнее как меткий стрелок, а в рукопашном бою, который нам предстоит, Ворон и Кот стоят всех нас остальных.

– Коллайн, Амин, на башню! Возьмите ружей сколько сможет унести – и наверх. Прикроете нас – нам необходимо пробиться к флигелю, где живет Герент с женой.

– Не нужно этого делать, де Койн. Они…

– Как это – не нужно? – взвился я. – Вы представляете, что там может сейчас твориться? Хорошо, если они вообще еще живы! Они так долго ждали этого ребенка, а сейчас… Быстро наверх, я сказал! Начнем, как только услышим ваши выстрелы. Остальным…

Коллайн жестом перебил меня. Да что это с ним? Обсуждать мои приказы, да еще в такой ситуации!

– Артуа, они здесь, с нами.

Только сейчас я увидел Герента, вооруженного двумя пистолетами, и его жену, бледность лица которой заметна была даже в сумраке холла.

Сразу стало неудобно за свой тон, но извиняться будем потом, сейчас не до того. Хорошо, обыгрываем первоначальный план.

– Коллайн и Ворон, на башню! Стреляйте во всех бандитов, кого увидите. Остальные делают следующее…

Когда вся челядь укрылась в башне, Амин с Пелаем взяли под контроль коридор второго этажа, устроив баррикаду из мебели прямо перед входом. Шлон с Нектором проделали то же самое на первом, а в холле возле окон остались только мы с Прошкой и Кот.

Теперь можно вздохнуть с облегчением: выковырнуть нас отсюда смогут только регулярные войска, но не эта жалкая кучка бандитов. Конечно, существует опасность, что бандиты попытаются использовать пороховые заряды, чтобы проникнуть внутрь, но, надеюсь, этого не произойдет. Хочется верить, что, хорошенько получив по зубам, они сделают правильные выводы и уйдут. А огрызаться мы уже начали: с башни один за другим раздались четыре выстрела, и три из них достигли цели. По крайней мере, Коллайн крикнул: «Минус три!» После этого на несколько минут все стихло.

Когда глаза привыкли к сумраку, стоявшему в холле, возле самых входных дверей я разглядел парочку трупов. Кот шепотом объяснил мне, что во вторую половину ночи на пост заступил Ворон. Он-то и встретил первым налетчиков, пытающихся незаметно проникнуть в замок. Все двери в замке на ночь закрывались до утра, и парадный ход не был исключением. Но именно через него они и ворвались. Вряд ли кто-нибудь другой из нас смог бы выдержать такой натиск, а вот Ворон справился блестяще.

Он встретил их в дверях, положил на месте первую двойку, буквально выбив остальных во двор, закрыл двери на засов и только после этого протрубил общую тревогу, разрядив оба своих пистолета в столпившихся перед дверью бандитов прямо через стекло окна.

Так, а почему дверь, несмотря на самые строгие указания, оказалась открытой?

А она не была открытой, объяснил Кот. Дверь закрыли только на небольшую задвижку, проигнорировав тяжелый засов, который сочли излишней предосторожностью. Так… Как бы все ни закончилось, предстоит серьезный разбор полетов. Отсюда и смех Шлона – из-за самонадеянности.

Осторожно выглянув в окно, я ничего не смог разглядеть – темно. Хотя нет, как будто бы что-то виднеется, очень похожее на плечо человека. С башни снова раздался выстрел, послышался далекий вскрик с тыльной стороны здания. Плечо человека дернулось – понятно, это один из бандитов караулил входные двери, спрятавшись за колонной. Самое время испытать свою ручную мортиру, такая задача как раз для нее. Темно, конечно, хорошо не прицелишься, но из нее и не надо. Разлет картечи огромный – во что-нибудь попадет.

Когда я нажал на спуск, раздался такой грохот, что меня чуть самого не контузило. Перед глазами все заволокло дымом, превратив отвратительную видимость в нулевую. Но попасть-то я попал, и, судя по раздавшемуся вою, попал неплохо. Следом выстрелил Кот – как оказалось, в другого бандита, у которого не выдержали нервы, и он попытался убежать от дверей, возле которых притаился.

Снова пару минут тишины. Чего они хотят? Неожиданного нападения не получилось, держать осаду бессмысленно, у них одно преимущество – темнота, да и то скоро пропадет. Переговоров они вести не пытаются – может быть, из-за того, что понимают всю бессмысленность этих попыток? Что я могу потерять – нескольких лошадей в конюшне, сожженные хозяйственные постройки, лабораторию Капсома? Какая чепуха, мой Ворон остался в столице: Вандерер упросил, у него кобылка есть, тоже аргхальской породы – понятно, для каких целей.