Артуа.Звезда Горна

Янианна была одета в костюм, который, по замыслу его создателей, должен был создать образ девушки — крестьянки. Вообще-то он им и являлся, но за каждый бриллиант из ее украшений можно было купить деревеньку вместе с ее округами, а то и вместе с замком местного барона или графа. Это не говоря о качестве тканей, которым бедным крестьянкам и видеть то не приходилось, не говоря уже про, то чтобы носить.

И выглядела она в этом наряде так, что мне немедленно хотелось поднятье на руки и унести туда, где ни один нескромный взгляд не сможет посмотреть на то что, по моему мнению, смотреть никто кроме меня не имеет права.

Яна веселилась вместе со всеми, лихо отплясывая народные танцы, а почему нет, соответствовать так соответствовать, затем все чаще начала оглядываться по сторонам, явно пытаясь кого-то увидеть. Надеюсь, что меня.

Янианну действительно никто не узнавал, но, если таковые и находились, то они тщательно делали вид, что не признают Ее Величество. К ней постоянно подходили кавалеры, приглашая ее на очередной тур, либо же просто пытаясь обратить на себя внимание, но это происходило обычно, не так как обращаются к Ее Величеству. Сначала это ее очень забавляло, приятно, когда в тебе видят красивую девушку, не императрицу и проявляют внимание именно по этой причине, но ни по какой другой.

Когда же Янианна начала проявлять признаки беспокойства, отшивая одного кавалера за другим, я решил, что достаточно, пора обнаруживать себя. Подойдя к ней, и отвесив поклон, обратился хриплым низким голосом, не выходя из образа старого морского бродяги.

— Такая юная и красивая леди не должна скучать в одиночестве. Даже маска не в состоянии скрыть Вашу красоту, которой может позавидовать сама императрица Янианна. Только одно Ваше слово, таинственная незнакомка и я составлю компанию на весь остаток вечера и даже больше, всего лишь одно слово. -

Яна метнула на меня взгляд, далеко не самый дружелюбный и ласковый, затем холодно сказала.

— Не утруждайте себя, сэр пират, очень Вас прошу. -

— Но может все-таки… -

— Вы еще здесь? — голос ее прозвучал удивленно — а зря, очень зря — и отвернулась, окончательно потеряв ко мне интерес.

— Что ж, видимо, придется сегодня вечером мне в одиночестве пить свой шоколад -

все тем же голосом прохрипел я.

Когда уже совсем собрался отойти прочь, Яна остановила меня, потянувшись рукой, чтобы сорвать маску. В последний момент она передумала и лишь отогнула ее, обнажив мою левую щеку. Небольшой шрам, украшавший мое и без того мужественное лицо, никуда не делся, в чем она смогла убедиться сама.

— Ты где был все это время, Артуа? -

— Со стороны наблюдал, как ты веселишься. Очень хорошо было видно, что ты пользовалась огромным успехом у кавалеров, несмотря на то, что они не признали в тебе Ее Величество. -

— Если бы ты знал, сколько мне сделали нескромных предложений… И сейчас я начинаю сожалеть, что всем отказала. Интересно, чтобы ты тогда делал? -

— Пошел бы в сад и поплакал. Чтобы мне еще оставалось? -

— Сразу после того, как разнес бы полдворца, не так ли? Видела я твой взгляд, когда ты считал, что я даю повод для ревности. Некоторые так бледнели, будто привидение увидели. -

Я пожал плечами.

— Пока мы вместе, Янианна, я не собираюсь ни с кем делиться тобой, пусть даже совсем чуть-чуть. Когда тебе надоем, и мы расстанемся, ты больше никогда меня не увидишь, только и всего. — Яна затронула слишком больную тему для меня, и я не смог сдержаться.

— Любимая, это не совсем та тема, на которую мне бы хотелось говорить. Как ты находишь бал — маскарад? -

Девушка улыбнулась, довольная, и я сразу растаял, всегда так было.

— Это тебе за то, что ты так долго не подходил ко мне — затем глаза у нее заискрились весельем — Маскарад, это так весело, я даже представить себе не могла. Никогда бы не подумала, я ведь всю жизнь знаю этих людей — с этими словами она обвела рукой веселящуюся знать — но признала только нескольких из них. И то лишь потому, что они сами этого захотели. Представляешь, многие себе позволяют себе то, чтобы бы они никогда не позволили, если бы их могли признать. Спасибо тебе за это предложение. -

Затем, секунду подумав, добавила

— И все равно ты негодяй, Артуа. Мог бы и сказать мне, как ты будешь выглядеть, чтобы я тебя узнала. Несколько раз меня брали сомнения, уж не ты ли это под ручку с какой-нибудь дамой исчезаешь на целые полчаса. -

Мы бродили по залам, разговаривали обо всем на свете, и это было здорово — никто не лез на глаза императрице, стараясь обратить внимание на себя, никто не провожал меня не совсем дружелюбным взглядом, словом, мы были как все. Пару раз в укромных местах я стискивал пищавшую девушку и целовал ее, на обычном бале такого бы не случилось, Ее Величество всегда на виду.

Яне это тоже нравилось, от пристального постоянного внимания очень устаешь, знающие люди поймут.

Наконец, решив, что настала пора, подал незаметный знак распорядителю бала.