Артур любит Ники

Обнаружив нужный эпизод, А́ртур остановил картинку. Увеличил изображение. Лицо Ники видно хорошо, а вот парня рядом с ней рассмотреть можно было только со спины: то была высокая фигура крепкого мужчины с темными взъерошенными волосами. На нем кожаная синяя куртка с брендовыми нашивками разных цветов и размеров и оранжевые кроссовки на высокой подошве.

Этот человек придерживался дерзкого стиля западных улиц. Такие как он чаще встречаются в каких-нибудь нехороших местах. Что рядом с ним делала Ники?

Увеличив картинку во много раз, А́ртур нашел отражение лица этого парня на темных линзах солнцезащитных очков служителя порядка, только на мгновение взглянувшего на неизвестного с сомнительной внешностью. Клик. Система выдала идентифицирующие данные: Харлайл Сафура. Выпускник университета им. «Маоса Бая» 2 161 года выпуска. Места занятости нет.

– Что ты делаешь? – спросила появившаяся за спиной Артура Ники. С очевидным недоумением посмотрела в монитор А́ртура, затем на самого А́ртура.

– Этот человек выглядел подозрительным, – не солгал Артур. – Я решил проверить его.

– Он рядом со мной, – с тем же недоумением сказала девушка, опять взглянув на монитор. – Он мой... друг.

– Его внешность не внушает доверия. Учитывая, что ты работаешь в упарвлении, а он находится в зоне твоего близкого окружения, я должен был проверить его.

– И... как? – подразумевает результат проверки.

– Не обнаружил приводов и арестов.

– Значит, все хорошо?

– Да.

Глава 3

Стемнело, и белая дорожная разметка изменила цвет на сияющий ярко-оранжевый. По центральной улице в северном направлении двигался темно-серый «Декора». В машине играла спокойная классическая музыка, но атмосфера между А́ртуром и Ники в салоне была напряжена.

Проект компании «ВизумБио» закрыли почти тридцать лет назад, но среди обычных людей до сих пор оставались те, кто с недоверием относился к поколению с ограниченным спектром чувств и эмоций, созданных лабораторией «ВизумБио», и Ники, судя по всему, среди таких людей.

– Ты встречала когда-нибудь Визум-людей? – спросил А́ртур. – Кого-то кроме меня, разумеется.

А́ртур видел смятение Ники, она наверняка не хотела продолжать этот разговор, но сейчас важнее комфорта девушки было разобраться в том, что именно ее так беспокоило в нем. Учитывая реальные перспективы совместной работы, решить эту проблему в их общих интересах.

– Не встречала, – помолчав недолго, призналась она.

– Рядом со мной ты чувствуешь себя неспокойно, – А́ртура следил за дорогой. – Я сделал что-то не так или дело в том, кто я есть?

Ники смутилась, пробормотав что-то похожее на «О боже…».

– Я нормально себя чувствую рядом… – проговорила она и сразу замолкла, поджав губы. А спустя мгновение бросила торопливо: – Дело не в тебе. Все в порядке.

– Мне так не кажется, – настоял А́ртур. – Поговори со мной, и может оказаться так, что ты беспокоишься напрасно.

Ники долго молчала. А́ртур ждал.

– До тебя я никогда прежде не встречала Визум-людей, – опустив взгляд к рукам, заговорила она. – Но многое слышала…

– Например? – нарушил опять возникшую тишину А́ртур.

– Вам… трудно доверять, – запнулась Ники. – Визум-люди не слишком ценят жизни обычных людей и, предают доверие тех, кто им верит. Это я слышала.

Должно быть, выводы Ники построены ввиду событий семилетней давности, когда в одной из лабораторий севера случилась катастрофа. Визум, стоящий тогда в управлении, пожертвовал жизнью семидесяти трех человек, чтобы спасти пять других жизней. В то время как разработки лаборатории были неизбежно утрачены, выжившие в катастрофе ученые смогли возобновить работу и через не полных два года своим открытием спасти тысячи жизней. Погибшие в катастрофе люди этого сделать бы не смогли. И все равно, решение Визума вызвало бурю общественного недовольства… И по сей день многие решения Визумов ставят под сомнения и продолжают обсуждать.

А́ртур задумался. Если он хочет добиться доверия Ники, он должен говорить не о Визумах в целом, а прежде всего о себе.

– Я не всегда согласен с решениями Нулана, но его доверия не предам. Не потому что он мой напарник или руководитель, а оттого, что Нулан мой друг, – сказал А́ртур. Когда машина остановилась в колоне перед перекрестком, его взгляд метнулся к Ники.

Девушка смотрела настороженно.

– Ясно… Но дело не только в доверии или недоверии. У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь работать со мной, – впервые ее голос не дрогнул. – Это даже выглядит немного враждебно.

Девушка явно подразумевала спорт с Нуланом о перспективах ее участия в деле.

– Мне не все равно, что будет с тобой, – честно сказала Артур. – Имея свое мнение на решение Росса, я возразил ему, всерьез озабоченный вопросом твоей безопасности, а не перспективой раскрытия дела. Понимаешь?

Ники задумчиво кивнула.

– По-прежнему считаешь решение Росса ошибкой? – когда машина снова тронулась, спросила она.

– Нулан Росс думает по-другому и по-своему прав. Стажеру нужно с чего-то начинать, но я считаю, что не с такого дела и не вот так сразу… Мне жаль, если мое поведение выглядело враждебным. Это не так.