Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   – Да, - задумчиво откликнулся маг, покосившись на мои перчатки. – Я чувствую твою силу – Тьма тебя любит, раз пусает так глубоко… говорят,ты не только заклинатель , но еще и ищейка? Редкое сочетание. Но я все равно не думал, что эйш когда-нибудь снова возьмет ученика.

   – н считал меня способным, – бесстрастно сообщил я, решив пока не торопить события.

   Старые мастера капризны и своенравны – это я знал лучше кого бы то ни было. Их речь медлительна, мысли вязки,тело слабо, а характер невероятно сложен. Йена маг уже выгнал, простo наплевав на его значок. За непочтение, излишнюю спешку или же просто потому, что не понравился. А мне была нужна информация. Поэтому, если он хочет поговорить о Рэйше, я потрачу на это некоторое время.

   Тем более, я и не подозревал, что этому человеку известно имя моего учителя – мастер Этoр жил в такой глуши, что найти его было практически невозмонo. Вернее, он не хотел никого видеть настолько сильно, что забрался в самый центр Алторийской трясины и беззастенчиво избавлялся от всех, кто рисковал его потревожить.

   Я, правда, в свое время этого не знал и просто прошел по его следу через Тьму, едва при этом не сдохнув. Но именно этим доказал, что достоин стать его учеником, и нашел-таки человека, способного научить меня управлять собственной силой.

   – Когда он умер? – снова спросил маг, буравя меня единственным глазом.

   – Три с половиной года назад.

   – Ты присутствовал при этом?

   – Можно и так сказать, - хмыкнул я, поневоле вспомнив о том, как после очередного выхода из Тьмы обнаружил рядом бездыханного наставника.

   Свой срок он хорошо знал – об этом свидетельствовал загодя снятый перстень и нашедшаяся в хижине стопка бумаг на имя ртура Рэйша, подтверждающих мое право называться мастером Смерти. Старик давно готовился к уходу, раз успел заполнить все необходимые документы. Он точно знал день. Заранее приобрел нужные бланки. Но ни словом мне нe обмолвился и, до последнего обзывая меня бездарным болваном, в своей обычной манере провел последний урок.

   – Чему он тебя научил? – снова спросил маг, когда я улыбнулся собственным мыслям.

   – Всему помаленьку.

   – А именно?

   – Думаю, это не ваше дело, – спокойно отозвался я.

   – Согласен, – ответил непонятной усмешкой на мою грубость мастер Нииро. – Вот теперь вижу, что ты и впрямь ученик Этора Рэйша.

   И тут же поменял тему разговора.

   – Так о чем ты хотел меня спросить?

   – Что вы помните о гибели судна под названием «Путешественница», которое налетело на риф в окрестностях Триголя сорок девять лет назад? – внутренне подобрался я. – Вы вели это дело? Бывали в то время городе? Может, видели тела или что-то слышали о том, что там произошло?

   На лице старого мага появилось странное выражение. Он замер, уставившись на меня так, словно увидел призрак собственной смерти. Его ссохшиеся руки дрогнули, поспешив убраться под плед, а изуродованная щeка болезненно искривилась, как будто опаливший ее огонь снова заплясал на скукожившейся от жара коже.

   – Почему ты об этом спрашиваешь? – прошептал он, затрясшись, как в лихорадке. - Оно вернулось?! Рэйш, скажи мне: оно действительно вернулось?! Оно в Верле?! Сейчас?!

   – Что вернулось? - напрягся я.

   Старик обессиленно откинулся на кресле и на мгновение крепко зажмурился.

   – Ты, наверное, не поверишь… как не поверили в Ордене. Но у темных богов иногда бывают жутковатые шутки, которые очень быстро превращаются в настоящее проклятие.

   – Кого прокляли?! – чуть не подпрыгнул я. - Где? Когда?!

   – Да теперь разве узнаешь? - маг поднял дрожащую от слабости руку и устало провeл по изуродованному лицу. - Я помню это делo. Даже, наверное, слишком хорошо. Я был тогда в Триголе по своим делам… от Верля дотуда всего-то три дня пути, если, конечно, конь попадется резвый… но я был там в тот день, когда в порту появились слухи о «Путешественнице». Я одним из первых поднялся на борот севшего на прибрежные рифы судна. Осматривал тела, говорил с теми людьми, Рэйш… я видел их глаза! И никогда не забуду зрелища гаснущей печати Смерти, лишь на миг не успевшей призвать за обреченными верную подругу Фола.

   Я нахмурился.

   – Простите, мастер, я е понимаю.

   – Они все были обречены, – прошептал он. - Все до oдного. Потому что на всeх телах стояла одна и та же метка… и на живых, и на мертвых… Фол – жестокий бог и не пощадит ниого, если люди рискнут вызвать его гнев. А тот корабль был проклят, Рэйш. Проклят от кормы до самого трюма. Поэтому те, кто выжил, рано или поздно тоже должны были умереть. И это, судя по всему, случилось, раз ты сидишь здесь и спрашиваешь меня об этом. Это просто рок, юноша. Их всего лишь настигла заслуженная кара.

   Я тряхнул головой.

   – Подождите. С чего вы вообще решили, что тут замешаны боги?

   – А ты знаешь, как работает печать Смерти?

   – Конечно. Для этого нужно провести несложный ритуал и посвятить жизнь человека одному из темных богов. Сделать это можно в любом месте, хотя, конечно, в храме предпочтительнее. Понадобится кровь или волос того, кого ты хочешь убить, молитва и жертвенник, на котором нужно оставить несколько капель собственной крови.