Артурия

 Это была туманная земля. Даже не верилось что в таком густом тумане скрывается место загробной жизни легендарных личностей и героев-бриттов.

 Вдалеке виднелась башня. Она- единственное, что было отчетливо видно через этот туман. Это строение было первым, на что посмотрел Мерлин. Смотрел с ухмылкой, будто ожидая выхода из тумана кого-то.

   Артурия в это время все еще лежала.

 Она чувствовала что изменился не только внешний вид, но и магия. Если раньше она была обжигающей, и жгла не только тело, но и душу, то теперь ощущалась прохлада. Такая прекрасная прохлада. И воздух, к температуре которого Артурия привыкала всю жизнь.

 Не смотря на такую масштабную перемену, запахи не чувствовались ни в Авалоне, ни в чистилище.

 Но вместе с тем не ощущалась и боль. Словно грудь Артурии никогда не протыкали. Хоть она и держалась за рану, которая затягивалась сама собой, яростно щипая нежную девичью кожу, кровь уже не текла, да и не чувствовалось ничего.

 -Ты не умрешь здесь.- спокойно произнес Мерлин, едва Артурия смогла подняться на ноги. Экскалибур появился у нее в левой руке словно из ниоткуда- Я лишь хочу чтобы ты испытала всю ту боль, которую почувствуют люди, если ты откажешься править!

 -Только ради этого?- откашлявшись, девушка гневно посмотрела на мага- Ради этого ты заставляешь меня чувствовать муки!?

 -Не только.- лицо колдуна расплылось в ласковой улыбке. Как будто это не он призвал меч, пронзивший короля- Владычица озера хотела поговорить с тобой. Ну и к тому же я решил показать тебе будущее. К несчастью я не могу сделать это напрямую… но могу дать почувствовать тебе боль, которую твой отказ принесет миру…

 Из тумана вышла девушка. Она была одета лишь в тонкую, прозрачную тунику, покрытую такими же тонкими и блестящими чешуйками. Свое тело эта девушка не скрывала, и шла вперед, не страшась ничего.

 Это была Владычица озера. Прекраснейшая из всех богинь, что были на этом свете. Каждый ее шаг сопровождался трепетанием разных птиц, а следы, оставляемые ей, цвели самыми невообразимыми цветами.

 -Приветствую тебя, король Артурия.- улыбнулась владычица- Я не стану углубляться в вежливость, если ты позволишь.

 В этот момент Мерлин усмехнулся.

 -Когда я создала Экскалибур, меч власти, который сейчас смог завладеть твоей левой рукой, то взяла с Мерлина обещание. Такое же обещание я хочу взять с тебя.

 -А если я не смогу пообещать?

 -Значит придется расстаться с Экскалибуром. Но в любом случае, время подумать у тебя будет. Здесь, в Авалоне, время течет так, как захотят три владычицы. Я- одна из этих владычиц, и по этому смогу замедлить время. Обещание я с тебя потребую следующее- однажды мой сын примкнет к отряду твоих лучших рыцарей.

 -Вы хотите сказать что я должна буду посвятить вашего сына в рыцари за просто так? А если он ничего не умеет? Как он королевству послужит.

 -Не заморачивайся. В любом случае, я вернусь тогда, когда Мерлин закончит. Тогда и дашь ответ.

 -Я хоть сейчас могу ответить!

 Но владычица ничего не ответила. Она развернулась, окинув Артурию блестящими глазами, в которых читалась ирония и скрылась в непроглядном тумане.

 Небо Авалона сверкнуло. Мерлин поднял посох вверх, и беззвучно сколдовал заклинание.

 Клинки…

 Просто море клинков.

 И все направлены на Артурию.

 Она даже не успела развернуться, как наточенные лезвия вонзились ей в спину…

 ***

 Артурия упала на колени…

 Они вновь оказались в реальном мире.

 Трава… воздух… деревья…. Они действительно были в реальном мире. Раны, полученные за месяцы, проведенные в Авалоне, укрепили тело и дух Артурии… Но Мерлин не останавливался. Он хотел показать ей именно ту боль, которую будут испытывать люди без короля.

 Молодой девушкой, Артурия увидела войну. Настоящую. Не ту, о которой рассказывали старцы или ее приемный отец, сер Эктор. Это было настоящее кровопролитие. Настоящая резня. Сотни людей падали и больше не поднимались…

 Артурия испытала все ужасы войны, будучи девятнадцатилетней девушкой… и испытала невероятную боль…

 Настолько были велики ее тревоги, чувства и боль, что некоторые ее локоны поседели, и отчетливо виднелись меж остальных волос черного цвета.

 Мерлин стоял позади нее. Его лицо было серьезно…

 -Ты ведь…- колдун замнулся, подбирая дальнейшее слов- видела… чувствовала… Ты знаешь, что случится с людьми, если ты откажешься от Экскалибура.

 Из ее глаз потекли слезы. Она не хныкала, не издавала звуков… слезы просто текли по щекам и капали на траву…

 -Ты поняла, кем являешься на самом деле!?

 -Да…- ответила Артурия, поднимаясь с колен и вытирая слезы правой рукой…

 Мерлин ухмыльнулся.

 После стольких дней «войны», которую она видела в Авалоне…

 После всей боли, которую ей причинила магия…

 После того, как она сроднилась с Экскалибуром….

 -ТАК КТО ЖЕ ТЫ!?- вскрикнул колдун.

 Его голос эхом разнесся по лесу, заставляя птиц покидать насиженные гнезда, а зверей разбегаться в страхе.

 Действительно… этот голос был подобен молнии…