Аруана

- Ну и спите себе на здоровье!.. Причём, в течение пары часов ничего интересного впереди не намечается... Когда прибудем в Ливу, я вас разбужу...

- А можно будет там задержаться? Я ведь историк по одной из своих специальностей...

- Только ненадолго... Я обещал Шарлю нагнать его к пятнадцати часам...

- Но ведь скоро уже одиннадцать!

- Успеем... Причём, моим молодцам особенно и потеть для этого не придется. Тряски не боитесь?

- Ради осмотра Ливы - готов на любые лишения!

- Ну, тогда держитесь... - Джонс сложил руки рупором и что есть мочи заорал, - А ну, жеребчики, покажем, на что способны?! Бегом - ма-арш!

Янин невольно обхватил теплую шею Добрыни, помчавшегося вперед с утроенной скоростью.

- Сто километров в час! - сообщил Джонс, не без гордости. - Причём, замечаете, какой ход?! Трясет?

- Едва заметно...

- Сам налаживал... Целый месяц... - Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу, чтобы она не слетела от встречного ветра. - При такой скорости будем в Ливе через час.

- А раньше вы здесь бывали?

- Еще бы... Кто знает Ливу, как я? Один Шарль, да еще, может быть, Юна... Причём, я своими руками откопал там два алтаря... Не без помощи моих джинов, разумеется... В прошлом году мы провели на раскопках целых два месяца!..

- Кто это вы?

- Я, Шарль и Юна... Кроме того, к нам часто приходила Ула. Она очень помогла нам в раскопках. Причём, множество тонкостей местной жизни мы усвоили только благодаря этой прекрасной девушке. Именно тогда я по настоящему подружился с Шарлем. Ведь незадолго до этого он спас меня от верной гибели. Вам не рассказывали эту историю?

- Нет...

- Странно... Именно после операции, которую мне сделал Шарль, слухи и легенды о нем пошли по всей Аруане...

- Так это вам он сделал пересадку позвоночника и других органов?!

- Конечно мне! Никто не верил, что такое возможно, а Шарль сделал...

- А нельзя ли подробнее? Что именно с вами произошло?

- Ну... Я просто попал в ловушку, при раскопках храма. Причём, возможно, это был и не храм. Назначение большинства сооружений, возведенных предками осмилоков, никому неизвестно. Может быть, это гробницы, хотя ни в одном из этих сооружений не найдены скелеты или мумии погребенных. Как, впрочем, и урны с прахом усопших. Во многих помещениях этих подземных лабиринтов найдены металлические изделия и целые пласты ржавчины. Причём, там имеются западни и ловушки, что, собственно и привело к появлению высказываний о погребальном назначении этих сооружений. В одну из таких ловушек я и угодил. Причём, при этом погибли два моих робота. Ахилл и Геркулес едва извлекли меня из завала. Никто тогда даже не надеялся, что меня можно сшить... Шарль совершил нечто невозможное...

- Не без помощи Киаланы? - заметил Янин.

Джонс не ответил.

- Интересно, сколько локов послужили вам донорами? - не отводя глаз от Джонса, спросил инспектор.

- Я знаю, что Шарль рассказал вам все, но, сдаётся мне, вы подозреваете его еще в чем-то...

- Я никого ни в чем не подозреваю. Просто интересуюсь всем, что здесь происходит...

- Простите, инспектор, но мне хотелось бы знать, что было известно Комиссии накануне вашего отлета сюда?..

- Лишь противоречивые слухи о необыкновенном долголетии осмилоков и о чудодейственной Киалане, вырабатываемой, вроде бы, из органов специально умерщвляемых для этого рабов...

- На Аруане нет рабов! Неужели вы в этом еще не убедились?! - Джонс начал горячиться. - И не говорите подобных глупостей Шарлю! Он и без того извел себя разными подозрениями...

- Значит, он тоже подозревает, что локи разумны?

Джонс печально взглянул на Янина и по этому взгляду инспектор понял, что те же мысли мучают и начальника Карантинного Контроля...

ГЛАВА ВТОРАЯ. КОНЕЦ ПОХОДА.

... Изумрудное солнце стояло почти в зените, когда необычная кавалькада добралась до пустынных улиц древней столицы Осмилонии.

- У нас в запасе полчаса, не более, - предупредил Джонс, спрыгнув с могучих рук Ахилла. - Мы успеем осмотреть только Центральное Святилище. Это наиболее расчищенное строение Ливы.

- А храм Звездной Рощи? - спросил Янин. - В него мы не успеем?

- Значит на Земле уже и о нем известно? - Джонс не смог скрыть удивления.

- Что вы думаете о назначении этого объекта?

- Обычное культовое сооружение... Причём, максимум фантазии, минимум полезности...

- И все-таки мне хотелось бы осмотреть именно его...

- Дорога к Храму займет четверть часа и на его осмотр останется не более пяти минут...

- Вину за опоздание приму на себя. Надеюсь, Шарль меня простит...

- Ладно... - Джонс вздохнул и вновь полез на руки к Ахиллу. - Причём, задержимся не более чем на полчаса, договорились?!

- Спасибо, не ожидал, честно говоря. Особенно после рассказов о вашей несговорчивости...