Аруана

- Каждую весну они угоняют многих из нас. Никто еще не возвращался от Врагов Неба! - с ненавистью в голосе сказал старший из пленных. - Мы дали клятву уничтожить их всех!

- По-моему, все ясно! - сказал Янин по-русски. - Эти существа не менее разумны, чем мы... - он внимательно посмотрел на Леруа.

- Их всех надо отпустить, - сказал Джонс. - Причём, не исключено, что тогда они сами придут к нам с миром...

- Кто научил вас говорить... как Враги Неба? - спросил Леруа.

Пленные недоуменно переглянулись.

- Мы учились говорить тайно, - ответил, наконец, старший. - Враги Неба преследуют учителей, которые знают, что Умеющий Говорить становится разумным. Когда нас будет много, мы навсегда избавимся от Врагов Неба...

- Мы отпускаем вас! - торжественно сказал Леруа. - И запомните: мы ваши друзья! Приходите к нам с миром, и мы научим вас многому из того, что умеем сами!

- Не обещай слишком многого, - сказал Янин по-русски. - Не забывай, что теперь ты здесь не единоличный хозяин...

- Зря мы их выпустили, - сокрушался Санти, когда последний лок вышел за пределы защитного колпака. - Оставили бы нескольких, и они нам под гипнозом все, как миленькие, рассказали бы...

- Помолчи, - раздраженно сказал Леруа. - Без тебя тошно...

- Что теперь будем делать? - спросил Берг, мрачно глядя вслед удалявшимся от лагеря агасфикам.

- Не будем торопить события, - задумчиво сказал Янин.

- Значит, на Киалану мы так и не пойдем? - спросил Санти. - Столько дней добирались, и все зря?

- Неужели вы, господин стажер, сможете равнодушно смотреть, как одни разумные существа будут убивать других, столь же разумных существ, ради того, чтобы продлить себе жизнь?! - с горечью спросил Джонс.

- Но тогда мы должны помешать им! - воскликнул Санти.

- И этого мы делать не должны, - возразил Янин. - Это значит, что мы вызовем новую бойню... Почему я предостерег Шарля от излишних обещаний?.. Ты понял это?

- Я не обратил внимания, - признался Санти.

- Да потому, что любое знание, полученное от нас, они используют, прежде всего, для борьбы против Врагов Неба, то есть против осмилоков.

- И правильно сделают! - заявил Санти, - Неужели вы поощряете действия этих... Врагов Неба?!

- Нет, конечно... - Янин невольно усмехнулся. - Но пойми и ты: нынешние осмилоки ни в чем не виноваты, ведь трансплантация органов с целью продления жизни практикуется уже тысячелетия... Для них это нечто обыденное! Ну, примерно так же, как рабство в античном мире... По-твоему выходит, что мы должны были бы убить Фидия, Аристофана, Софокла за то, что они были рабовладельцами, попади мы в античность? Мы не можем сейчас одним махом изменить создавшееся положение. Локи сами должны выстрадать свое освобождение. Неизвестно, в кого они могут переродиться в ходе подстегнутого исторического процесса.

- Я бы не сказал, что этот мир напоминает античный, - заметил Джонс. - Причём, даже отдаленно...

- Да, здесь все очень и очень непросто, - согласился инспектор. -Но во всем были виноваты далекие предки осмилоков, действия которых привели к создавшемуся положению. Однако их-то ведь давно нет! Кого же мы должны наказывать? И должны ли вообще?!

- Что же будем сидеть, сложа руки?! - не унимался Санти.

- Изучать этот мир... это необычное общество... - инспектор горько усмехнулся и продолжил. - И очень осторожно содействовать прогрессу... Хотя бы в сфере социальных отношений... Конечно, мы будем расширять познания аруанцев об окружающем мире, но, увы, история твориться не так скоро, как нам того хотелось бы. Поэтому, прежде всего, надо запастись терпением...

- Но присутствовать на Киалане все-таки необходимо, - сказал Леруа. - Я настаиваю, как биолог! К тому же мы зря оставили осмилоков без наблюдения. Необходимо выяснить, как им удается "погашать" разум локов и превращать их в бессловесных скотов. Ведь, многие из них, действительно, не подозревают о разумности локов! Они видят их уже "обработанными". Ула, к примеру, тоже была искренне уверена, что дикие локи неразумны. Именно она своей убежденностью и ввела меня в заблуждение...

- Но откуда у тебя такая уверенность в ее правдивости? - поинтересовался Янин.

- Ну... - чувствовалось, какого труда стоило Леруа сказать это. -Короче, я провел сеансы гипноза. Еще в самом начале исследований... Иначе мы до сих пор очень многого не знали бы об осмилоках...

Час от часу не легче, с горечью подумал Янин. Еще одно смягчающее и одновременно усугубляющее вину обстоятельство... Господи, ну неужели он не мог обойтись без этого?! Не слишком ли много сюрпризов?!

Джонс удивлённо смотрел на Леруа и от волнения не мог сказать ни слова. Он знал, как расценивает Комиссия насильственные действия над инопланетными разумными существами. Но сейчас он был удивлен не столько самим фактом, наличия таких действий на его территории, сколько тем, что Леруа сознался в своем проступке.

Выразительно покрутив пальцем у виска, Джонс сплюнул себе под ноги, и скрылся в палатке.