Арвендейл

Спустя десять минут, когда староста уже в четвертый раз перечислил те немыслимые богатства, которые обрушатся на молодого, но крайне глупого пацана, совершенно не понимающего своего счастья, Ругиру удалось потихоньку замять тему и отвести Троя в сторону. Тот стоял насупленный и злой.

— Никуда я с ними не пойду!

Ругир окинул его внимательным взглядом и усмехнулся.

— Серьезно? Ну тогда, значит, я зря договаривался с Трименталем…

— О чем это? — насторожился Трой. Кто такой Трименталь, он не знал, но, судя по всему, так звали одного из пришлых. И, похоже, Ругир был с ним знаком.

Ругир с деланным равнодушием пожал плечами.

— Какая разница? Ты же все равно с ними не пойдешь.

Трой помялся.

— А чего они на Рргыхнака нацелились. Да не бывать этому!

— Не бывать — так не бывать. Тем более что они и не нацеливались.

— Ну вот еще… — пробурчал Трой. Ругир снова пожал плечами.

— А ты вспомни, про твоего каррхама только староста и болтал. А Трименталь с помощником всю дорогу сидели молча. Я тебе даже скажу, что и про цену, что они выставили за каррхама, сам же староста все и придумал. — Ругир тихо вздохнул. — Старина Амир в последнее время сильно сдал. Вчера ночью встал, добрел до набатного столба и принялся раскачивать набатное било… даже пару раз успел ударить. Ему, понимаешь ли, приснилось, что он все еще в казарме своего легиона, который стоит лагерем где-то в Рангмарских лесах, и караул, сволочи этакие, проспал орков. Когда мы с Мертулом и его старшеньким затаскивали старосту домой, он все время орал: «Орки! Орки!!! Я их печенкой чую!!!»

Трой представил нарисованную Ругиром картину и едва не прыснул в кулачок (вернее, в кулачище).

— Ну так что, отведешь их за Вересковую падь?

Трой несколько мгновений раздумывал, потом, нехотя кивнув, спросил:

— А о чем ты с этим, как его, Трименталем договорился?

— А вот он сам тебе все и расскажет. По пути. Чай, на Вересковую падь путь неблизкий…

Из деревни вышли затемно. Трой оделся в свою обычную охотничью одежду и, поскольку охотиться нынче не собирался, прихватил с собой только надежную двузубую рогатину да ухватистый топор. Его спутники были одеты куда основательней. На обоих были длинные кожаные куртки, тяжелые сапоги (ой, не по лесу в таких ходить). У пояса висели короткие клинки (не мечи, а что-то вроде тяжелого, длинного ножа-тесака). За спинами умостились туго набитые чем-то мешки.

Рргыхнак появился, как только они вошли в лес. Хотя староста вчера все уши прожужжал приезжим о «собачке» Троя, хищная тень каррхама, вынырнувшего из высокой травы совсем рядом с парнишкой-проводником, заставила двух взрослых и бывалых мужчин невольно вздрогнуть и машинально ухватиться за рукояти своих клинков. Рргыхнак покосился на них и презрительно вздернул верхнюю губу. Старший из двоих, которого, как сказал Ругир, звали Трименталем, шумно выдохнул и… оглушительно расхохотался.

— Да-а, парень, — отсмеявшись, заговорил он, — хоть мне об этом вчера долго рассказывали, но увидеть воочию, как каррхам жмется к твоей ноге, будто дрессированная собачка… — Он покачал головой.

— И ничего он не жмется, — пробурчал Трой.

Трименталь вскинул руку, видимо собираясь хлопнуть Троя по плечу, но тут Рргыхнак угрожающе оскалил клыки, и рука Трименталя поспешно изменила траекторию.

— Э-э, я не хотел сказать ничего обидного, уважаемый Трой. Просто всем известно, что каррхамы — одни из самых диких и опасных тварей. И непримиримые враги людей и иных Светлых рас… Но вот нашелся человек, который этого не знал и… — Трименталь с несколько натянутым воодушевлением взмахнул руками.

— Да все я знал, — досадливо огрызнулся Трой. — Мне дядя Ругир все про каррхамов рассказывал. Просто… ну, я не знаю… Рргыхнак сцепился с гхарком, и если бы я того не прикончил, то он Рргыхнака загрыз бы. Насмерть.

Трой произнес эти слова, продолжая идти вперед размашистым шагом, и потому не сразу осознал, что топот сзади него, издаваемый двумя парами тяжелых сапог, куда-то пропал. Когда он оглянулся, оказалось, что двое охотников за «всякими зверюгами» стоят на месте и ошеломленно пялятся на него. Трой пару мгновений недоуменно хлопал глазами, потом до него дошло, что причиной этого стала его фраза о гхарке (а чего тут удивительного-то?), и он, густо покраснев, полез за пазуху.

— Не верите? Да? Так вот он, хвост-то. Я хотел было ему башку отпилить, да у него чешуя дюже крепкая… пока хвост пилил, нож совсем затупился.