Асад

 «Мысли что ли читает, или просто видит, что я в затруднении?» – размышлял Асад – «Но, обратной дороги нет!» – и, пытаясь скрыть волнение в голосе сдержанно произнёс:

 - Ваше могущество, у меня нет папируса и чернил.

 - Правдивость! – Халит поднял указательный палец – Посмотри Реми на честного мага, с него надо брать пример! – толи издеваясь, толи серьёзно с расстановкой произнёс ангел мрака менторским тоном.

 Реми закивал головой в знак полного согласия с этим глубокомысленным замечанием.

 - Ну, это недоразумение мы быстро исправим – повелитель щёлкнул пальцами и к ногам мага упал свиток пергамента.

 Асад остолбенел: «Пергамент пролетел сквозь! А как же защитные круги? Амулеты и всё прочее?» Но, подавив в себе беспокойство, трясущимися от волнения руками поднял и развернул свиток – внутри находилось отточенное перо. Отодвинув перо, маг увидел заголовок текста, написанный крупными, со всевозможными завитушками, буквами:

 «Договор № – далее шло шестизначное число», – выражение неподдельного удивления застыло на лице Асада. Ниже было выведено каллиграфическим почерком: «Я, – пустое место для имени – за предоставленный мне сундук с золотом, после моей смерти обязуюсь отработать сорок девять лет послушным рабом в том месте, где мне укажут». Ниже стояла дата.

 «Так, чернил нет – подписывать нечем» – думал маг – «Ну что ж» – он вздохнул, достал из-за пояса тонкий священный бронзовый стилет и сделал небольшой надрез на левой ладони.

Глава 6

Впереди прокатилась волна судорожных движений. Асад с удивлением поднял глаза. Ранее скучавшую свиту теперь было не узнать, все существа оживились, почуяв запах крови, и в их глазах горела неутолённая жажда. С перекошенными уродливыми лицами они неотрывно следили за действиями мага, мелкими шажками, как бы ненамеренно приближаясь к границе круга.

 - Всем стоять! – громко скомандовал Халит.

 Только он и Реми не изменились в лице и сохраняли равнодушное спокойствие. Свита послушно застыла на месте.

 Асад понял – времени терять нельзя. Мысленно бросил заклинание, чтобы подпитать круг, опустился на корточки, положил лист на колено и, макая в кровь отточенное перо, вписал своё имя и поставил подпись.

 - Прекрасно – молвил ангел мрака – теперь моя очередь – и начертил в воздухе замысловатый знак.

 На мгновение нижний угол пергамента вспыхнул и Асад с удивлением обнаружил витиеватый росчерк, выжженный на листе.

 - А теперь, Асад, будь любезен, перебрось договор через круг – произнёс Халит ровным голосом.

 Маг поклонился, свернул пергамент и бросил. Но, не успев коснуться пола, договор был подхвачен Реми, который молниеносно слетел с подлокотника. Сделав вертикальный разворот, он приземлился у ног повелителя и, вытягивая вверх лапки, торжественно подал свиток.

 - Браво, Реми – ангел мрака хлопнул несколько раз в ладоши и взял договор.

 - Мои верные слуги – обратился он к свите – вы свободны! – и щёлкнул пальцами.

 Толпа монстров, бросая алчные взгляды, нехотя стала поворачиваться к магу спиной, исчезая в клубах тёмного дыма.

 - Асад, теперь у меня к тебе будет интересное предложение – Халит взглянул на мага и подмигнул.

 Молодой человек опешил от такого проявления дружелюбия и покраснел. С достоинством поклонился и, стараясь унять дрожь в голосе, произнёс:

 - О, могущественный Халит! Я внимательно слушаю вас.

 В это же мгновение, ослепительная вспышка взорвалась в сознании мага, наполняя разум калейдоскопом мелькающих ярких образов и видений, которые постепенно разворачивались в целостную картину:

 Разрозненные толпы одетых в тряпьё мужчин бежали по каменистой долине. Некоторые из них втроем или вчетвером несли на своих плечах длинные ржавые железные лестницы, другие судорожно размахивали руками или полуметровыми железными гвоздями и что-то кричали. Те, кто спотыкался и падал, уже не могли подняться – их затаптывали бегущие следом.

 Вдруг налетел порыв ветра чудовищной силы, он сбивал группы людей с ног, бросая их на острые обломки скал как тряпичные куклы. Некоторые, пытался удержаться, цепляясь за выступающие камни, но ветер сносил людей как щепки, волоча изувеченные тела по поверхности долины, и кровь тёмными пятнами разливалась по серым камням.

 Порыв ветра стих, и мёртвая тишина воцарилась над печальной долиной. Через минуту-другую послышались слабые стоны раненых, они всё ещё хотели жить. Оставшиеся в живых сначала робко, потом с энтузиазмом приподнимались, вставали в полный рост, их окровавленные лица сияли от радости, они думали, что беда уже миновала. Вдруг раздалось громкое шипение, и глаза их расширились от ужаса.

 В этот мгновение огненный смерч обрушился на остатки людей и горы искалеченных тел, сжигая их дотла и смешивая пепел обезображенных трупов с оплавленными камнями.

 Видение внезапно оборвалось. Голова мага разрывалась от боли, в висках пульсировала кровь, охранный круги и треножники со слабо дымившими жаровнями качались перед глазами. Асад с усилием сориентировался в пространстве, лечебным заклятием снял значительную часть боли, выпрямился и посмотрел вперёд.