Асфодель

– Очевидно, по собственной инициативе – никак, – хмыкнул Артур. – Как только камень Иллитаны вновь окажется в её браслете, мы сможем переходить на Лэранат только по регалиям, но для этого ты должна будешь сначала появиться в обители и вернуться к себе с кольцом кого-нибудь из нас. Держи, кстати, мой алмаз – я тоже иду к вам, буду искать тебе подходящую партию.

– Правда? – расцвела Селень. – Спасибо! Без этого, к сожалению, обойтись не получится.

– Да, жить отшельницей – не получится, – согласился Страж Вихрей. – Тебе же предстоит создавать орден Лесных Сестёр в своём мире, а для этого нужно вращаться среди людей и выглядеть обычной женщиной.

– Нам уже пора, – напомнила Асфиоль. – Тана, возьми моё кольцо… Ох, забыла! – с досадой вспомнила она, когда Иллитана и Селень ушли на Лэранат. – Огонь! Кто-то должен разжечь в горне гнома магический огонь!

– Не проблема, сейчас обеспечим! – Ната тоже исчезла, и вскорости вместо неё появился Сергей.

* * *

– И что же от меня нужно господину чужестранцу? – весьма нелюбезно буркнул Ралан.

– Чужемирцу, – поправил Страж Вихрей. – Прошу прощения за внезапный визит. У вас найдётся немного времени?

– Время у меня есть только для упражнений разума, – нелюдимый аристократ, конечно же, был весьма заинтригован как учёный, но постарался сразу обозначить границы. – А не для вежливых отказов в женитьбе, пусть даже на Селень лун Марэл.

– Я вас понял, сударь, – Артур ничуть не удивился догадливости собеседника, заранее предполагая, что Ралан лун Данор окажется человеком более чем умным. – Чем я могу способствовать вашим упражнениям разума?

– Хм. Судя по вашей речи, вы человек образованный? Тогда скажите, как мне опровергнуть этого невежду? – Ралан яростно потряс каким-то научным журналом. – Он опять продвигает замшелую теорию, будто свет – это поток частиц, хотя давно уже доказано, что это колебания эфира! Ещё бы написал, что Лэранат плоский!

– И как он это аргументирует? К сожалению, мой артефакт перевода не позволяет читать на вашем языке – только говорить и понимать, – быстро добавил Артур, рассматривая страницу с нарисованной схемой эксперимента. – Но из рисунка всё понятно. У него здесь нагретая пластина и ширма с двумя очень узкими щелями, правильно? Этот эксперимент на самом деле доказывает волновую природу света при его распространении, но источник должен быть точечным.

– Именно точечный всегда и использовали, – подтвердил лэранатский учёный. – Но как тогда быть с протяжённым? Пластина ведь должна создавать в эфире плоскую волну, а из этого дурацкого эксперимента следует, что это якобы не так, поскольку на экране не видно никакой волновой картины! И у меня то же самое выходит, я несколько раз повторял. Вот и ломаю голову – как можно умно ответить на глупый вопрос? Нет-нет, пластина нагрета абсолютно равномерно, так что спектр излучения везде одинаковый.

– Дело в том, что свет от природного источника – это не одна непрерывная плоская волна, – начал объяснять Страж Вихрей. – Это короткие обрывки поперечных волн…

– Испускаемые отдельными атомами? – подхватил Ралан. – То есть, получается, в каком-то смысле свет – всё-таки поток частиц? Тогда скажите, а каким экспериментом можно это показать?

* * *

– Никогда бы не подумал, что устану от физики, – опустошённо выдохнул молодой учёный через несколько часов. – Но именно это и произошло, – он кивнул на заваленный чертежами стол. – Сегодня я уже не в состоянии об этом говорить… Так зачем вам нужно меня женить?

– Собственно, не «женить вас», а «выдать замуж Селень», – улыбнулся Артур. – Она стала феей, и теперь ей вдвойне нужно прикрытие в виде формального брака, – Страж Вихрей коротко рассказал о Пути и ордене Лесных Сестёр.

– Я так понимаю, «Лесные Сёстры» – это иносказание, чтобы не говорить всем подряд о Пути? – сообразил Ралан. – Знаете, во множественности миров для меня ничего удивительного нет, но вот то, что существуют умные женщины, мир которых не ограничивается удачным замужеством, – как-то с трудом воспринимается. Ну хорошо, пусть Селень именно такая, тут я склонен вам поверить, и продолжать род мне как младшему сыну не обязательно, но всё равно – держать в доме женщину? Даже если жить как брат с сестрой, то никуда не денешься от всякой женской дребедени, согласитесь? Шум, суета, куча служанок… А в свет выезжать с дурацкими визитами? Без этого ведь не обойтись, если, как вы говорите, ей понадобится круг общения для поиска учениц. Нет, поймите меня правильно – я готов помочь, тем более что она, получается, в какой-то степени моя единомышленница, но только в том случае, если сам буду избавлен от всего перечисленного. Мне ехать просить её руки и то страшно не хочется – жалко времени, особенно после этого, – учёный опять показал на чертежи. – Столько нового, над всем подумать хочется, а тут бери и сватайся, как дурак!