Аш 5

  - Ты прав, Аш. Нельзя всегда бежать. - Кукша поддержал его. - Вот и я решил. Хватит бегать. Буду жить здесь.

  Они попрощались, но договорились, что если когда он ещё заедет в Алатырь, то обязательно их навестит.

  Два дня пребывания в каждой системе Сашка проводил на поисках артефактов в определённых Малышом точках. Научная группа и охрана, подключенная к этой работе, следовала тем же маршрутом, что и Сашкино семейство, но на день раньше, поэтому в пути они не пересекались. Остатки центров розничных продаж Предшествующих находились на глубине под двадцать метров, но работы себя окупили полностью. На двух объектах Алатыря они обраружили набор из десятка дроидов, как тот, который уже был найден, так и не встречавшиеся ранее оставшиеся два типа - работающий с органикой, и "дроид-батарейку". Интересные находки их ждали на двух объектах в системе Асгард - устройство "Кумбха", оказавшееся стасис-контейнером, позволявшее хранить скоропортящиеся органические продукты настолько долго, насколько позволял запас энергии и устройство "Чашака", такой же стасис-контейнер, но одноразового действия, и в довесок шесть информкристаллов. Как сказал Сашке Идан, возглавлявший группу учёных, точно такие же контейнеры они обнаружили в одном из шести вскрытых ангарах.

  Через четыре дня лайнер доставил их, наконец, в столичную систему.

  ...

  Столица поражала своим размахом. Первое впечатление произвела космическая станция, к которой причалил их лайнер - она была по размерам в несколько раз больше виденных Сашкой. Более того, таких станций в системе было две - не справлялась одна с тем потоком пассажиров, который шёл через систему. Космопортов на планете тоже было два. Челнок доставил их на поверхность, и через полчаса они уже садились в грав, который ждал их перед выходом их комплекса.

  Водитель был неразговочив, сообщив им лишь, что сейчас их разместят в гостинице, где забронированы несколько номеров, после чего за ними заедет гид. Но гид уже ждал их в гостинице, и, заняв номера, они не стали тратить попусту время, а поехали на обзорную экскурсию.

  Достопримечательностей на Арте было столько, что смотреть их можно было пару недель, но у них было только четыре дня. Они посетили центр современного искусства, исторический музей, слетали на два дня на небольшой остров, раположенный на широте тропика - там находился самый дорогой курорт на Арте. Лораниэль купалась в море, Яр гугукал - ему тоже нравилась тёплая вода. Сопровождающая их тройка аграфов не купалась, а лишь сидела в шезлонгах и пила прохладительные напитки.

  На пятый день Сашка оставил семейство и вылетел в адмиистративный центр - у него была встреча с Азаром.

  Челнок доставил его на площадку на крыше небоскрёба в деловом центре, где его встретили несколько человек. Спуск на лифте, проход через несколько шлюзов с идентификацией личности - и вот он сидит в кабинете у Азара.

  - Ну вот и ты теперь у меня в гостях - радостно поприветствовал его Азар. - Как отдыхается? Семья довольна?

  - Да. Даже старейшины довольны, хотя я думал, что они носами будут воротить после того, что они видели на Мерсии.

  - Ну что же, пусть семейство наслаждается солцем и морем, а мы съездим в центральную лабораторию. Я уже в курсе всего, что найдено с твоей помощью на Алатыре и Асгарде.

  Может, что-то есть тут, на Арте?

  Сашка развёл руками:

  - К сожалению, пока нет. Никакие из изученных мною информкристаллов не содержали координат на Арте.

  - Ну что же, у нас и так хватает материала для исследования. - Азар не расстроился от услышанного. - Ну, теперь едем в центральный научный центр.

  ...

  Центр находился в деловом центре одного из мегаполисов Арты, можно сказать, почти в самом центре города. Несколько небоскрёбов, соединённых между собой на нескольких этажах перемычками, обнесённые защитным периметром. Челнок, который вёз их, снова сел на крыше одного из небоскрёбов. На пощадке их ждал всего один человек.

  - Знакомься, Аш, это Вашдай, глава этого исследовательского центра. - представил Сашке человека Азар.

  Они спустились на лифте в подземную часть и прошли в огромный зал. Вот тут действительно был оперативный центр, не чета тому, что был у них на Арте. Множество голоэкранов, несколько разделённых прозрачными стенами отсеков, где шли работы с артефактами. В каждом помещении трудились коллективы, не обращая абсолютно никакого внимания на пришедших.

  - Сюда доставили часть из найденного на Аркаме, то, чем научились управлять псионы. - рассказывал им Вашдай, глядя на работу научных групп. - У нас здесь есть несколько артефактов, которые пока неидентифицирваны, если можете оказать помощь в этом, то это поможет нам в дальнейшем продвижении исследований.

  Они втроём прошли в одно из помещений, где никого не было, а в центре на подставке стоял очередной артефакт. Сашке даже не нужно было спрашивать Малыша - з изученных во время перелёта баз он уже знал, что это. Гипердрайв для малых космических кораблей Предшествующих.