Аш 6

— Ну, поехали… — Без лишних ожиданий Траян поднял челнок и повёл его на низкой высоте- им нужно уйти на окраину континента, там уже челнок покинет атмосферу и направится прямо к корвету.

— С «Тавы» сообщили, что галифатскую эскадру арварцы уже добивают. — рассказывал Траян, ведя челнок. — Они дали последний приказ командирам подразделений на поверхности держать оборону в захваченных городах до последнего, в плен не сдаваться. Тем арварцам, что сейчас находятся под контролем, одевают пояса с ульранитом и отправляют за город. В город они потом вернутся как беженцы. Ну и устроят там фаер-шоу…

…

Квози стоял как идиот, держа на плече трубу с ракетой от ППКК «Нидл». Их континент агрессии не подвергся, эскадра гуч из Галифата уничтожена, поэтому все бойцы его клана, привлечённые к защите континента, уже бросили трубы с ракетами в кучу и теперь сидели на травке и курили тренг. А его, как самого молодого, оставили стоять — чтобы место своё знал, как сказал командир, и «дедушек» уважал. Квози вытер пот. Жутко хотелось жрать — «дедушки» отобрали все полученные им сухпаи и обменяли их в усадьбе на выпивку. Для себя, естественно. Сейчас бы развалиться на траве и пыхнуть…

Сигнал от управляющего искина комплекса был для Квози как игла в задницу — он на автопилоте развернулся в направлении цели, и комплекс дал команду на отстрел ракеты.

…

Местность под челноком стала меняться, обжитое плоскогорье сменялось на нетронутый тропический лес.

— «Зура» и «Тава» уже отправились к точке перехода, «Таву» мы перехватим через два часа, как атмосферу покинем. Ну и через час уйдём в гипер.

— Жаль конечно, — вздохнул Идан. — Если бы у нас было время, чтобы вывезти хоть один…

Удар! Взрыв! Челнок стал резко терять высоту — его только что поразила ракета «Нидл».

Ещё в полёте он развалился на части, и теперь его пилот и двое пассажиров просто летели вниз как камни. Если бы не «жидкости», облачённые на комбинезоны Предшествующих, никого из троих уже бы не было в живых.

Каково это, лететь вниз с высоты пары километров, зная, что парашюта у тебя нет? Сорок пять секунд парения закончились сильным ударом об землю. Сашка провалился в чёрное «ничто».

…

— … и у нас остается ещё часть средств, которые мы можем разместить в банке на годовой депозит. — объясняла Лораниэль Неде свой вариант городского бюджета на следующий год.

Она вдруг замолчала, и побледнев, схватилась за сердце.

— Что такое?! Тебе плохо? Давай срочно в медкапсулу! — Неда не на шутку испугалась её перемене.

— Плохо. Не мне. — по щекам Лораниэль потекли слезы. — Ашу. Я чувствую это…

Неда встала и подошла к ней.

— Лораниэль… Никто сейчас не может знать, где он. Нам нужно только надеяться, что всё у него будет хорошо… Ты вот что — поезжай домой. Пусть у тебя будет выходной.

Лораниэль ехала домой как в прострации. Аш… Она ведь так и не сообщила ему в последнем послании, что ждёт ещё детей. Двух. Девочек. О Создатель, только бы он выжил — она будет его ждать столько, сколько придётся…

…

«Аш!!! Траян!!! Отзовитесь!!!» — кто-то звал его.

Сашка открыл глаза. Он лежал в каком-то густом кустарнике. Кустарник смягчил его падение, активированная бронь уберегла от травм, но всё равно — приложился он об землю конкретно. Сколько же он пролежал тут?…

«Аш!!! Траян!!! Отзовитесь!!!» — а это же ментальный вызов, от псионов с «Тавы»!

«Это Аш! Я жив! Нас сбили!» — на той же «волне» начал «орать» он.

И его услышали.

«Аш, „Тава“ уже около точки перехода. „Зура“ четверть часа как ушла в гипер. Куда отправить челнок за вами?» — но где он, Сашка не знал.

«Не возвращайтесь! Это приказ! Арварцы не видят „Таву“, но могут сбить высланный челнок, так же как нас сбили… Мы сами выберемся!» — при этом как он будет выбираться, Сашка не знал. Но зато точно знал — он не имеет права рисковать жизнями экипажа корвета и двух десятков псионов.

«Передайте Лораниэль — я жив, я выберусь. И я люблю её!!!»

Несколько минут длилось молчание, пока наконец не пришёл последний ответ:

«Аш! Продержитесь два месяца! За вами пришлют спасателей. И — простите нас…»

…