Аш 9

— Кажется, я понимаю… — пробормотал задумчиво Велибор. — Скажите… а вот у нас, в Содружестве… Указывает ли кто в адресе точные координаты Резиденции Магистра Хакданского Ордена на Люпусе? Или точные координаты Королевской резиденции на Мерсии в Объединённом Королевстве? Нет… Потому что это настолько хорошо известные всем объекты, что никому и в голову не придёт утруждать себя этим…

— И эта штаб-квартира была точно таким же по значимости объектом. Все тогда знали. — как-то хмуро сказал Траян. — В итоге — мы теперь не знаем, где он находился.

…

Все сразу как-то приуныли.

— Для нас это всё равно хоть какая-то, но зацепка. — Сашка попытался всех взбодрить. — Да, неизвестно, где его искать, но есть шанс, и упускать его не стоит.

— Тогда принимаем решение. В экспедицию отправятся всего два корабля. — Велибор оглядел сидевших за столом. — Да, только два. Первый — корвет Предшествующих, проекта «Гаруда». Это новая «Сугда». А второй… Второй корабль — это экипированный сборщик антиматерии. Если кому и лезть туда, где она может находиться, то лишь ему.

— А сколько человек сможет попасть в экспедицию? — обеспокоенно спросил Умир.

Парень явно хотел быть в их числе.

— Экипаж «Сугды». Это Горан и двое его напарников. Ты, Умир. — Велибор ухмыльнулся, увидев радость на лице молодого учёного. — Группа из пяти поисковиков, в помощь. А экипажем «Кашалота» — наша троица. Аш, Траян, Идан — вы все так же летите.

— А какой маршрут? — Траян уже мысленно готовил план экспедиции.

— Мы не будем менять программу. Вначале — система RLYU-6592-FDWS. Затем — системы RLYU-8317-FDWS и RLYU-3173-FDWS. Тут уже на ваш выбор, какая будет первой. Во всех трёх системах — поиски «червоточин». Ну, и система RBSA-9428-KSDP. Может, найдёте ту самую штаб-квартиру регионального отделения корпорации «Антипром». Ещё раз напоминаю: Ваша задача — поиск пути в систему, где шла добыча антиматерии. Она является целью, и поиск артефактов может идти лишь в качестве дополнения к основным поискам. Траян! Общее руководство экспедиции на тебе!

— Тогда… — Траян неопределённо хмыкнул. — Вылет через три недели.

Оглядев удивлённых коллег, он пояснил:

— Пришло время Ашу посетить военную базу Предшествующих для присвоения офицерского звания Сварги…

Глава 12

До системы DPYH-2711-ZCNE корвет добрался всего за 34 часа. Если старая «Сугда» тратила на перелёт в гипере почти 18 суток, и ещё сутки уходили суммарно на перелёты между точками перехода в пределах систем подскока, то для новой «Сугды» первая составляющая времени космического перелёта обнулялась за счёт использования пространственных «проколов».

Сашка стоял на входе в корабельную рубку, молча глядя на тактический экран. Сейчас корвет прошёл две трети пути до третьего газового гиганта. «База 51», как рассказал Горан, была уже свёрнута и всё оборудование с неё было вывезено, покинул базу и персонал. Но, как оказалось, не весь. Начальник «Базы 51», сменивший знакомого Сашке Радовида, теперь перебрался на второй планетоид того газового гиганта, к которому сейчас летел их корабль — на базу, что помогал разворачивать Траян в месте, где находилось месторождение аграфена.

— Нас приветствуют, Аш! — не поворачиваясь к нему, коротко сказал Горан, продолжая глядеть на экраны. — Навестим коллег?

— Разве что на обратном пути.

…

Он снова, как в тот первый раз, сидел в одиночестве в челноке, дрейфующем на краю «сферы безопасности», образованной вокруг планетоида.

«Суб-офицер Сварги прибыл для присвоения очередного воинского звания» — передал он.

В этот раз искин базы откликнулся почти сразу.

«Я ждал тебя!» — мысль искина, что донеслась до него волной, была полна лёгкой радости и тихой надежды. — «Принимай код доступа!»

Так же, как и в первый раз, Сашка провёл челнок по определённому ему маршруту, посадив его на летном поле. Здесь его уже ждал грав, специально присланный искином базы. Грав доставил его до двери, за которой располагался командный пункт базы.

«Заходи!» — пригласил его искин.

В помещении командного пункта ничего с тех пор не изменилось. Да и нечему тут было меняться — так же стояли, образуя круг, столы, так же в центре, закрытый силовым полем, стоял на подставке огромный шар — тело искина.

«Я нашёл и изучил все базы по трём циклам обучения» — просто сообщил Сашка. — «Имеются отметки от тренажёра „Акария“ о сдаче экзаменов за все три цикла обучения».

Малыш по его команде переслал искину базы полный отчёт.

Искин молчал пару минут.

«Суб-офицер Аш!» — мысль искина несла в себе какой-то букет торжественности момента, и… гордости, что ли? — «Тебе присваивается первое офицерское звание Сварги. Как офицеру, тебе вручается личное именное оружие — офицерский клинок».

Стол перед ним… «зарябил». В столешнице вдруг появилась напротив него «выемка», в которой лежал «эфес катаны». Точно такой же, как и те пять «рукоятей», что они нашли на Лорбонце. Сашка по возвращению на Аркам пытался их активировать, но безуспешно. Так и лежали они на одном из складов в научном центре закрытой зоны.