Аш 9

Голому собраться — только подпоясаться. Его действия на этот случай уже не раз были обговорены с руководством, поэтому Сашка, оставив все дела, сразу направился к лифту. Родным сообщат, что он снова отбыл по делам на неопределённое время. Впрочем, Лораниэль уже была в курсе, что с начала этого года Сашка перешел в режим «сидения на чемоданах», и морально была готова, что её суженый в любой момент снова сорвётся в поездку неизвестно куда и неизвестно насколько.

На крыше их комплекса его уже ждал челнок. За час с небольшим он доставил его на вторую базу, к ангару, где теперь постоянно размещался корвет Предшествующих проекта «Гаруда».

В восстановленном помещении ангара его встретил Горан с двумя подчинёнными.

— Ну что, сегодня у нас экстренная доставка! — они с Сашкой хлопнули по рукам.

Горан был одним из тех пилотов, кому, в обход очереди, привили дар. Причина была проста — возникла экстренная необходимость в пилотах для имеющихся трёх корветов и одной космической яхты Предшествующих. Горан и так был на госслужбе, поэтому на предложение стать псионом сразу ответил согласием. После передачи ему дара, установки импланта «Эспер» и стажировки в общине псионов он с семьёй перебрался жить на Аркам. Смена корабля, по его рассказу, всё же дёрнула в его душе струнки грусти. С «Сугдой» он за эти годы сжился и сроднился, и расставаться с ней было тяжело. Но когда он совершил первый перелёт на новой «пташке» — влюбился в новый корвет всей душой.

— Успеем? — Сашкин вопрос был уместным.

— Да. Я уже два пробных перелёта до Земли и обратно совершил. — Горан улыбался, как кот, обожравшийся сметаны. — Гарантированно за 13 часов долетим.

…

Горан не соврал — через 13 часов «Сугда» (он и этот корвет назвал тем же именем), пройдя три системы подскока и выскочив через «червоточину» в Солнечной системе, достигла околоземной орбиты. Скрытый маскировкой, корвет сел на лётное поле «Курвиса», транспорта, на котором размещался гравипередатчик и оборудование для контроля за пространством. Лишь после этого Сиян дал добро связаться с флагманом эскадры Содружества, болтавшегося на околопланетарной орбите Марса, и Чтибор милостиво объяснил им, как безопасно добраться до Земли.

Тем временем Сашка успел перебраться на «Майву». В оперативном центре, так же как и в прошлый раз, вовсю кипела работа. Здесь его уже ждали.

— Рад снова тебя видеть, Аш! — поздоровался Сиян. — А вдвойне рад, что вы прибыли вовремя. Экспедицию Содружества пришлось подержать часок на орбите Марса, ну да ничего, главное, что пока всё идёт по плану.

— Содружеские не сильно возмущались?

— Нет, пока не очень. — подключился стоявший рядом Чтибор. — Я им подкинул часть собранной информации, мол, добыли, пока их ждали. Так что весь негатив о себе мы услышим завтра, когда все руководители научных групп соберутся в штабе экспедиции.

— Мы ведь сейчас находимся здесь как научная группа, не забывай. — глубокомысленно произнёс Сиян. — А Чтибор её руководитель.

— А что, от аграфов уже пришло приглашение?

— Да, буквально перед твоим прилётом на «Майву». — Подтвердил Чтибор. — Ты, кстати, приглашён, причём в первую очередь. Ну и я, как довесок к тебе.

Сиян спохватился:

— Что же это мы? Ты ведь сюда надолго, так что успеешь ещё новостями поделиться. А пока Егор отведёт тебя к твоей каюте, отдохнёшь немного. — и Сиян указал на стоявшего в стороне молчаливого парня.

…

По пути в отсек, где располагались каюты членов экипажа, Егор рассказал о себе.

Он был заместителем Сияна, сменив Алексея. Сам Алексей уже третий год как обитал на Аркаме, перейдя в контрразведку, и судя по всему, работы в ведомстве Ратмира ему хватало. А вот Егор, прибывший на ему смену, прилетел с Аркама. Он был в числе колонистов, вывезенных с Земли во второй год. По прибытии на Аркам Егор подписал контракт с армией и отслужил пять лет в космопехоте. Когда контракт закончился, он вернулся на Аркам, так как там сейчас жили его родители и семья сестры. Чем будет заниматься по возвращению со службы, Егор не задумывался, но хорошая рекомендация, полученная от отцов-командиров, сама привела к нему работу. Предложение послужить ещё в другом ведомстве он воспринял даже с каким-то облегчением. И вот уже два года как он находился здесь, можно сказать, на Земле.

Уже рядом с каютой Егор не удержался:

— Александр, ну ты бы хоть рассказал, как там у нас, на Аркаме…

— Давай расскажу.

…

А рассказать было что.

За эти два года население Аркама достигло двенадцати с половиной миллионов жителей. Только за эти два года прибыло больше семи миллионов — и это только переселенцев с Земли. А приезжали и гардаррцы, перебрались на Аркам и более 400 тысяч аграфов, покинувших Тартан в поисках лучшей доли.

И негласная столица Аркама, Берсуат, и главный научный центр Синташта, теперь были двухмиллионниками. Сейчас все прибывшие размещались в других городах. За миллион жителей перешагнули и Арсаком с Макентом. Но их уже догоняли местные, «аркамские» Находка и Архангельск, в которых жило по почти 770 тысяч жителей.