Аш 9

— Чем? Тем, что там тоже есть люди? Такие же дикари… — Сашка не представлял, чем они смогут помочь в их поисках.

— Так, да не так… — Траян развернул голоэкран, отобразивший второй континент. — Вот смотрите. Такие же точки — источники ментоактивности. Небольшие группы на поверхности. А вот самое большое пятно. И находится оно там, где обнаружен один из подземных объектов. Судя по всему, одно из убежищ сохранилось.

Сашка смотрел на карту второго континента, где большое пятно как раз попадало на маркер, что он установил буквально перед Гораном. Убежище. Сохранившееся. Обитаемое. И, судя по всему, единственное уцелевшее.

— А мы сегодня как раз посвятили время изучению объектов на втором континенте, — заговорил Айфал, командир группы поисковиков, отправленных с ними в эту экспедицию. — Каждый успел осмотреть за сегодня по четыре объекта.

На голоэкране шёл в виде фильма краткий отчёт по каждму из объектом, заснятых разведдронами, что управлялись поисковиками.

— Вот эти одиннадцать были точно городами. По крайней мере похоже на те постройки, что видели на первом континенте. — комментировал Айфал «короткометражки».

Экран сейчас показывал разрушенный мегаполис с высоты птичьего полёта. Картинка стала приближаться — это дрон пошёл на снижение. Остатки зданий были укрыты местными лианами, дорожное покрытие бывшего шоссе уже давно было разрушено выросшими на его месте высокими деревьями. Дрон завис на высоте в пару десятков метров, после чего подлетел к уходящей под малым углом под землю шахте. Наверное, это был когда-то вход в местный аналог метро. Сейчас подземелье было полностью затоплено водой.

И ни единой души. Хотя какие-то животные появлялись в кадре на короткое время. Словно чувствуя, что их разглядывают, они сразу старались спрятаться.

— А это такие же шахты, — продолжил рассказ Айфал, когда один фильм сменился на другой. — Шесть объектов. Так же непонятного назначения, такие же пустые.

Четыре находились в пустынных районах второго континента, как и обнаруженные ранее на первом, но две располагались на самом «севере» материка.

— Вот три убежища. — голоэкран теперь показывал вид с дрона на остатки объекта, когда-то спрятанного в глубине горы. Когда-то, потому что словно какой-то исполин смахнул верхушку горы, скрывавшей подземное поселение, открыв его верхние ярусы.

Все из виденных убежищ носили следы пребывания в них людей и их последующей гибели. В месте этого, вскрытого, и соседнего убежищ уровнь радиоактивного фона до сих пор превышал на три порядка естественный. Третье убежище было просто вскрыто. Вход в него когда-то закрывала массивная металлическая «шестерёнка», что валялась теперь у открытого проёма расколотая на несколько частей. А внутри, в центральном зале «нулевого» яруса, была огромная братская могила — весь пол был завален сгнившими и истлевшими остатками одежды, в которых были видны не до конца рассыпавшиеся от старости человеческие кости.

— Это убежище кто-то брал штурмом. — произнёс Траян.

— И взял. — продолжил Сашка. — А это поверженные жители убежища. Их просто всех уничтожили. Полная гарантия, здесь не найдется никаких запасов провианта, оружия или рабочих установок. Ради них и был осуществлён штурм.

…

Но самое гнетущее впечатление на присутствующих произвели последние кадры. Дрон возвращался с облёта уничтоженного города и заснял одно из мест, где по показаниям ментосканера наблюдались признаки жизни. Лучше бы они это не смотрели.

На записи, занявшей буквально несколько секунд, они увидели тех, кого язык не поворачивался назвать людьми. Даже понятие «первобытные люди» к заснятым особям подходило с огромной натяжкой.

На остановленном кадре они видели момент повседневной жизни… племени? Нет, скорее, стаи одичавших и потерявших человеческий облик каннибалов, пожирающих сейчас себе подобного. Сидели кружком вокруг костра, на вертеле над которым было насажено человеческое тело. Кто-то из сидевших уже наворачивал часть «обеда», кто-то ещё ждал своей очереди.

Кто был это несчастный, попавший на вертел? Их ли единоплеменник, что умер, и теперь его тело стало кормом для остальных членов стаи? А можем, просто неудачник из другой стаи, которому не повезло ему быть захваченным конкурирующей фирмой?

Траян выключил голоэкран.

— Вот какие тут люди… — прокашлявшись, произнёс Умир. — Неудивительно, что Чизахи ничего не стали делать для их спасения. Просто выполнили формальности и улетели при первой же возможности.

Все замолчали.

— Какие наши дальнейшие планы? — спросил присутствующих Траян.

— Изучение места около убежища. Попытка контакта с его жителями. — Сашка пожал плечами.

…

Челнок медленно скользил над поверхностью леса.

«Хозяин! Слабая ментоактивность!» — пробудился Малыш. — «Почти под нами».

Сашка и так это знал. Они уже который час кружили в районе места, где был обнаружен вход в убежище.

— Аш! — вышел на связь Горан. — Тут один из дронов засёк бой. Группа людей в одежде отбивается примитивным стрелковым оружием от напавших на них дикарей. Вот координаты.

«Летим» — бросил Сашка Траяну, постоянно сопровождавшему его в полётах.