Ашами. Проклятие Абику

– Меня не бросали! – возмутилась ему вслед подруга и, поджав губы, направилась к большой бочке с водой, желая смыть с лица пыль, пока нам не предоставят место для отдыха.

– Знаешь, в твоей книге я не помню, чтобы с вами были доставалы, – вздохнул брат, подойдя к нам. – Или это только мне повезло казаться ей тупым?

– Руслан, – мой укоряющий взгляд достиг цели, и брат виновато бросил взгляд на обтирающую лицо девушку на другом краю центральной площадки. – Если бы не Мара, мы никогда не узнали бы, как разрушить Фазис. Я уверена, что тебя дураком она не считает. Просто у неё тоже есть брат, и она привыкла говорить прямо, они часто поправляют друг друга, делятся информацией. Вот если бы я знала столько, сколько она, я тоже с тобой поспорила бы.

– Не дай бог мою сестрёнку так испортить! – Руслан притянул меня к себе вместе с Мией. – Ну что, девчонки? Я такого за этот день насмотрелся, что пару часов безмятежного сна без колдунов и всякой нечисти мне не помешает. Дождёмся аудиенции у вождя и тогда подумаем, как действовать дальше.

– Иди, – не желая говорить брату о своём самочувствии, я высвободилась из объятий, намереваясь дождаться Икасе в одиночестве. – Я пойду тоже немного умою лицо и успокою Мару.

Руслан кивнул и направился в дом. Мия отпустила мою руку, как только на пороге появился Икасе вместе с вождём. Этьен Гбале бурно обсуждал что-то с колдуном, но, увидев нас, улыбнулся.

– Ваш друг очень живуч.

– Это точно, – согласилась я и подтолкнула Мию, излучающую желание навестить этого «друга».

Получив одобрительный кивок вождя, Мия взлетела на порог и исчезла за открытой дверью. А я непроизвольно скривилась от нового спазма. Икасе посмотрел на вождя и задал мне вопрос:

– Ты тоже ранена?

– Хотела задать этот вопрос вам… Прямых повреждений нет. Может, заразу какую подхватила в антисанитарных условиях?

Икасе присмотрелся и помрачнел. Вождь, казалось, прочитал его мысли и, пообещав позже поболтать, оставил меня с Икасе наедине. Колдун, не проронив ни звука, направился к себе, предполагая, что я пойду следом. И я шла. И взгляд колдуна несколько пугал. А когда он крикнул одной из женщин, призывая её подойти, я и вовсе забеспокоилась, так как перед собой увидела ту, что в ночь перед нашим походом выкрикивала в мою сторону странные послания.

– Карла, – представил мне её Икасе и исчез за дверями своего дома.

Карла обошла вокруг, странно чмокая губами и приговаривая отрывистые слова. И что-то говорило мне, по её манере тыкать в меня то и дело пальцем, что это совсем не комплименты. Когда колдун выглянул и позвал войти, я влетела в знакомое помещение, стараясь сбежать от Карлы. Но рано я радовалась. Эти двое стали переговариваться между собой, игнорируя моё существование, при этом Карла сильно жестикулировала, а Икасе строил страшные гримасы, бросая на меня короткие взгляды.

– Ещё чуть-чуть, и я поверю, что из меня скоро выберется «чужой», – попыталась я отшутиться, но знала бы я, как недалека была от истины….

– Если победит, – вдруг ответил Икасе и указал мне присесть. – Души наших предков уходят в Небесный мир, где ждут времени нового рождения, замыкая круговорот душ и позволяя жизни идти вперёд.

Колдун говорил, доставая из своих тайников различные фетиши и коренья, выбирая наиболее подходящие для задуманного им ритуала. Карла принесла бутыль и навела в большой глиняной миске маслянистое месиво горчичного цвета, но к алтарю и фетишам не прикасалась, строго следуя только им известным правилам.

– Мир духов живёт по своим законам и имеет очерёдность, – продолжил колдун, – но есть духи, не желающие жить земной жизнью, нарушая порядок. Так называемые проклятые – дети, своим появлением несущие смерть и горе в семью. По разным причинам они заключают пакт с духами Абику, обещая вернуться или прислать вместо себя душу родителей. Пройдя последний Перекрёсток по дороге с Небес на землю, души попадают под очищающий дождь и именно поэтому после рождения ничего не помнят о своём обещании. В этом случае есть возможность уговорить душу разорвать договор до рождения или сделать так, чтобы злой дух Абику не нашёл её на земле. Вот только это касается тех душ, которые заключили договор. Хуже, когда ненасытный Абику пытается вытеснить собой невинную душу, поглотить её и уничтожить. Таким образом дух занимает место ребёнка и пытается вырваться в мир живых, чтобы творить зло. С таким духом договориться невозможно, его нужно изгонять.

– Потрясающая история! – сердце сжималось, не желая слышать итог истории, подозревая то, о чём я ещё несколько дней назад подумать не могла. – Ко мне это как относится? Я не беременна! Я точно это знаю. Если только не…

В памяти ярко вспыхнул образ Чира, который подхватывает меня на руки и шепчет на ухо: «Успеем. У нас ритуал на удачу…» Да это было чуть больше суток назад! Я посмотрела на свой живот, в шоке пытаясь осознать происходящее, затем на Икасе – он слегка кивнул.