Ашами. Проклятие Абику

Чир резко развернулся, желая быстрее найти абазинца, и чуть не споткнулся через упавшего перед ним на колени истощённого смуглого парня. В нём не было страха, лишь покорность судьбе, которая настигла его в образе Чира. Жертва склонилась перед оморуном, ожидая участи. Чир испытал чувство жалости к этому существу одновременно с брезгливостью к его покорности. Как и все жертвы, этот парень надеялся, что его оставят в живых, забрав часть его крови. Хотя что там забирать? Кожа да кости. Чир фыркнул и обошёл жертву, направляясь во дворец.

– Спасибо! – услышал он глухой шёпот за спиной.

– За что? – прорычал Чир, сменяя облик оморуна на своё мужское воплощение.

– За жизнь, – не поднимая глаз, прошептал парень.

– И ты называешь это жизнью? – покорность парня раздражала Чира, и он не понимал почему. – Твоё тело искусано, душа привыкла к унижениям, ты жалок!

– Да, высокопоставленный, – парень задрожал, – как вам угодно.

– Мне угодно, чтобы ты смотрел мне в глаза! – Чир схватил парня за подбородок и дёрнул его голову вверх, заставляя посмотреть на себя.

Удивлённый взор бирюзовых огромных глаз на измождённом лице давал странный контраст со смуглой, почти шоколадного цвета кожей. Страха в них не было… Но Чир зря приписал этому парню абсолютную покорность, в глубине его униженной души горел огонёк. Не злобы, не жажды мести, а надежды. Оморун чётко определил эмоции, передавая их Чиру. Острый слух оморуна отрезвил Чира, испытавшего острое желание поднять на ноги это существо. Что-то приближалось. Рядом с ними пространство подёрнулось, открывая грань сумрака, из которого вышел один из приближённых Тайи.

– Вас ожидают в замке, – высокий радигар склонил в учтивом поклоне голову, обращаясь к Чиру.

Чир оттолкнул от себя жертву, тут же упавшую перед ним на землю, но воздержался от перехода, заметив вышедших из ближайшего чёрного конуса двух охотников. Один из них, больше походивший на куна-переростка, застыл в ожидании лёгкой добычи.

– Я на охоте! – неожиданно для себя рыкнул радигару Чир. – Передай правящей, что вскоре буду.

Радигар нерешительно переступил с ноги на ногу, но спорить с Чиром не решился и сделал шаг назад в сумрак, быстро исчезая из виду. Охотники учтиво оставили жертву, заметив демоническую сущность мужчины и не желая ввязываться в конфликт с гостем великой Тай.

– Что ты забыл в элитной зоне в часы охоты? – Чир слегка толкнул неподвижное тело.

– Задержался, выполняя заказ, – тихо ответил парень, – кругом так много магии, что редко можно найти заказ на обычный ручной труд, а я отвечаю за семью.

– Где твой дом? – грозно спросил Чир у своей добычи.

– Прошу не втягивать их в это, – прошептал парень, не поднимаясь с земли.

– Я всего лишь провожу тебя, – раздражаясь вновь, бросил Чир. – Не я, так другой воспользуется своим правом.

– Какая разница? Если не сегодня, так завтра меня настигнет смерть. А может, и повезёт, ведь я везучий, – Чир почувствовал, что жертва улыбается.

– Это ты называешь везением? – Чир брезгливо отступил от жалкого существа на шаг, пытаясь понять, что так в нём его зацепило. – Почему ты просто не сбежишь отсюда? Почему не пытаешься изменить свою жизнь?

– А почему отсюда не бежите вы? – острый взгляд бирюзовых глаз кольнул до самого сердца.

Чир отшатнулся, вглядываясь в человека, практически распластавшегося у его ног под мрачным сводом небес. Маленький, слабый, но всё же не побеждённый до конца. Он был с ним схож. Разве не Чир из чувства вины слепо следовал любому приказу Тай? Разве не он дрожал каждую ночь, когда во сне его преследовал образ женщины с янтарными глазами? Разве не он чувствует себя здесь пленником? Каждый день он охотился на низших, но разве это было его желанием? Или он просто приспособился к обстоятельствам? Так почему он не сбежит отсюда?

– Ты не смеешь задавать мне вопросов! – разозлился Чир больше на себя, чем на жертву. – Как твоё имя?

– У нас нет имён, – юноша смотрел прямо в глаза Чиру, сильно задрав голову, шок читался на его лице.

– Ну, вы же между собой как-то друг друга называете, – намекнул Чир, – да поднимись ты уже!

– Игбу, – ответил, поднимаясь, юноша.

– Не бойся меня, – смутился от своих эмоций Чир, – иди домой, я буду идти следом. Твоя семья останется нетронутой.

Игбу несколько минут всматривался в глаза мага, а затем кивнул и зашагал вперед, больше не оглядываясь. Чир своим видом отгонял желающих подойти ближе. Дважды пришлось вызвать оморуна, чтобы убрать с дороги пожирателей и гортаев, пока не добрались до нижнего уровня. Здесь в часы охоты было тихо. Жертвам не позволялось строить укрепления или прочные подвалы, и каждый прятался, как мог, надеясь лишь на добровольцев, готовых поделиться своей кровью и защитить остальных. Так как жиглоты наполняли кровавые реки без перебоев, особой нужды в гибели этих несчастных не было, но жестоких охотников на Синайре было достаточно.

Игбу вышел к первым строениям нижнего яруса и остановился, не решаясь посмотреть назад. Чир понял его без слов: