Ашами. Проклятие Абику

Желеобразная масса выплеснулась из-за приоткрывшейся дверцы и помахала толстой ладошкой, следом появилась ещё одна рука. Руслан почувствовал подкатившую тошноту от вида странного существа, похожего то ли на гусеницу, то ли на пиявку в длинном пиджаке.

– Абазинец, – констатировал демон, – кормишься из кормушки Тай?

– Не кормлюсь, а кормлю! – абазинец оскорбился и демонстративно отвернулся в сторону Верены, промокая взмокшее лицо и шею платком. – Я лучший представитель кулинарного сообщества из сыроделов! Я готовлю шедевры без термической обработки!

– Деликатесы для кровопийц, – грубо отрезал Нико.

– Это всего лишь одна из целевых аудиторий, – запах абазинца вновь усилился.

– Перестань вонять! – Нико спокойно переносил испускаемый абазинцем запах, в отличие от Верены и Руслана.

– Простите, я немного испугался, – пролепетал Сарах. – Вы же не обидите обычного прислужника?

– Господи, – прохрипел Руслан, уткнувшись лицом в поднятую у порога подушку, – куча скунсов не так смертельна, как это существо.

– Случайность, – попытался ещё раз реабилитироваться повар, – всё случилось так быстро, что я не смог контролировать процесс защиты. Я ждал господина Чира, а тут вы…

– Чир был здесь? – Руслан, моргая, присмотрелся к повару.

– Был, – тяжело вздохнул абазинец. – Он обещал взять меня с собой.

– Куда? – Нико угрожающе наступал на Сараха.

– Я же практически ничего не знаю! Слышал, как несколько раз упоминался Фазис…

– Тьма Великая! – Нико выругался. – А Сантар дор Аранаш тоже туда собирался?

Абазинец кивнул.

– А девушку-пленницу ты видел? – Руслан смотрел с надеждой на новый кивок абазинца и повернулся к Нико. – И что это значит? Он же уничтожен?

– Не совсем, – Нико немного сник, – Фазис держится на сущности моего брата Элая. И если они переместились туда, то ничего хорошего не жди. Сантар – мой дед… Он так силён, что моя Тьма против его – лишь лёгкая дымка.

Руслан не стал произносить вслух то, что было очевидно, чтобы не ранить достоинство демона, которому и так было нелегко. Он боялся. Боялся идти против своего деда. Руслан на секунду представил отца – а смог бы он сам пойти против семьи, даже понимая, что они не правы? Слава богу, он не стоит перед таким выбором.

– Кто-нибудь ещё в замке остался? – Верена продолжала допрос. – Может, пленники?

Абазинец пожал плечами, а затем задумался, и по лицу пробежала волна воспоминания.

– Если только… – выдержав театральную паузу и убедившись, что привлёк общее внимание, Сарах Д‘Абази прошептал, – под замком есть мощный магический источник, к которому никого не подпускали. Я могу показать направление.

– Веди! – Верена пропустила абазинца к выходу и пошла следом.

Руслан, отдышавшись, откинул подушку и приблизился к Нико, которого понимающе хлопнул по плечу, на что демон брезгливо отскочил в сторону:

– Будь добр, не приближайся ко мне слишком близко, – полуулыбка приоткрыла белоснежные зубы. – Абазинец испустил на тебя, видимо, весь свой запас вони.

– Не смешно, – Руслан насупился, но отступил на шаг, – надеюсь, у радигаров на эту дрянь аллергия.

В лотах послышался шум, и Руслан поправил наушник:

– Нашли одного живого, ведёт нас к магическому источнику, встретимся внизу.

Сарах Д’Абази петлял по коридорам замка. Его колыхающееся тело то исчезало во тьме, то появлялось в свете нескольких лучей фонарей. По мере спуска, к Нико и Руслану присоединялись остальные члены небольшого отряда, которые тут же старались отойти от парня на некоторое расстояние, старательно скрывая реакцию на источаемые им ароматы. В отличие от остальных, Мара не удержалась от колкости:

– А я думала, ты смелый малый, – девушка улыбнулась, демонстративно потерев нос.

– Это новый способ защиты, – отозвался мрачно Руслан.

– Я вижу, – Мара Ильсон обвела взглядом старающихся держать расстояние синерийцев, – работает безотказно.

– Могу поделиться, – Руслан резко дёрнул на себя девушку и прижал к себе, щедро поделившись неприятным ароматом.

Мара взвизгнула и нанесла удар в колено, показав своё недовольство данным поступком. Фонарь выпал из рук Руслана, погружая пару в темноту. Оба кинулись за упавшим источником света, получив новый удар от столкновения лбами.

– 33 несчастья! – проворчал парень, не давая Маре упасть и одновременно нащупывая потухший фонарь. – По-братски, держись от меня подальше.

– Теперь уже не могу, – Мара брезгливо сморщила нос, принюхиваясь к запаху от своей куртки. – Боюсь, ты постарался ввести меня в свой круг изгоев. Неуч.

– В смысле? – Руслан встряхнул фонарь, вставляя на место элементы питания.

– Довести абазинца до неконтролируемого состояния мог только неуч.

Фонарь мигнул и зажёгся, ослепляя Мару Ильсон прямым лучом.

– Простите, в межмирных университетах не учился, – Руслан крутанул девушку, подталкивая её идти вперёд, и добавил в спину: – Зазнайка…

Мара поспешила нагнать группу, от которой они отстали, и не видела задумчивого взгляда парня с проблесками заинтересованности.