Аши

– Я еще вчера обратил внимание, как она реагирует на собственное имя. Только потом вспомнил одну особенность. У меняющих личину есть свои правила и тайны. В частности, тот, кто знает полное имя метаморфа, обладает реальной властью над ним. Владеющие способностью «надевать» любую внешность, они легко меняют и имена. Но никогда и никому не скажут истинного, данного при рождении. Его знают только родители и кто-то из старейшин рода. Он, как правило, и нарекает ребенка.

Дядя Элбот? – меня оглушило внезапной догадкой. – Не может быть! Чтобы он… он продал меня Хозяину? Он ведь знал меня с самого рождения. Баюкал. Дарил подарки на праздники. Сидел с родителями за одним столом. Как он мог?

– Ашихнаэллин! Я знаю, ты давно не спишь, – повысил голос ван Доррен, деликатно постучав в дверь спальни. – Могу я войти?

Подскочив, я огляделась. Увидев брошенное на полу платье, спешно натянула его на себя. Потом подобрала скомканное покрывало и наспех застелила постель, на белых простынях которой алели следы вчерашней ночи.

– Входите! – плюхнулась на кровать и спешно пригладила растрепанные волосы.

– Темного утра, – дорриец вошел и сразу же устроился в одном из кресел. – Как мне тебя называть?

– Шайена, – не моргнув глазом, ответила вампиру. Аши я была только для Корвина.

– Тогда, темного утра, Шайена, – по губам вейра скользнула снисходительная усмешка. А вот цепкий и холодный синий взгляд уже успел пробежаться по всем деталям. Наверняка от него не ускользнул ни мой взъерошенный вид, ни беспорядок, царивший в комнате. – Ты ведь прекрасно все расслышала? И, полагаю, догадалась, кто вас предал?

– Если и так, вам какое до этого дело? – ощетинилась я.

– Хочу помочь, – невозмутимо ответил дорриец. – Еще я терпеть не могу тех, кто предает собственную семью ради сомнительной выгоды. И ненавижу подонков, которые торгуют маленькими девочками.

– Элбот Греэр, – назвала имя дяди. – Но вы ведь знаете, в столице он носил другое имя. Я помню только, что крестный работал в Тайной Канцелярии.

Варис и ван Доррен переглянулись.

– Ты уверена?

– Коршун, разрывающий змея, и номер: два, семь, джета, лимма, восемь, зеро. Это о чем-нибудь говорит? Я часто играла с этим медальоном, сидя у дяди на коленях, и помню его очень хорошо.

– Мразь! Я его уничтожу! – прошипел Варис.

– Метаморф в Тайной Канцелярии! – процедил ван Доррен. – Кто бы мог подумать? Он ведь истребил всех, кто мог выдать его происхождение. Всех, кроме маленькой девочки, которую знал с пеленок. Своей крестницы. Убить ее рука у подлеца не поднялась, а вот продать в рабство совесть позволила. Нет, Кор! Эту гниду я уничтожу сам. А на тебя ложится более серьезная задача: необходимо спрятать Шайену. Можно назвать везением то, что ей удалось сбежать. Ты ведь сбежала? – уточнил у меня и, получив подтверждение, продолжил. – И так долго пряталась от ищеек.

Пока мужчины разговаривали, я размышляла, как лучше добраться до столицы и где искать предателя.

– Шайена! Предлагаю заключить сделку! Клянусь, я найду Элбота Греэра, и он ответит за свои злодеяния. Ну, а ты пообещаешь мне кое-что!

Я хмыкнула и вопросительно посмотрела на доррийца.

– Не исчезай из города! Уверен, та тварь, что напала на стражей, еще вернется. Она ведь пришла за тобой? – Я не стала отвечать, но ван Доррену и не требовался ответ. – Когда они снова придут, хочу поймать одного живьем и выйти на след хозяина. Тот, кто плодит подобных монстров, не в своем уме. Это зло, которое необходимо уничтожить.

– Предлагаете стать наживкой? – скептически вскинула бровь.

– Не совсем так. Мы тебя спрячем.

– Кальмин, ты забываешься! Я тоже способен защитить Аши…хнаэллин!

– Как? Запрешь в родовом поместье? Сделаешь пленницей до конца жизни? Не смеши! Шайена сразу же сбежит. А контролировать ее постоянно ты не сможешь. Или готов ради нее бросить службу?

– Никто не гарантирует ей полной защиты! – продолжил гнуть свою линию Корвин, проигнорировав выпады доррийца. – Всегда можно найти лазейки.

– Согласен. Поэтому хочу предложить еще кое-что. Вейра Ашихнаеэллин Греэр, вы согласны стать моей невестой?

– Чего? – у меня челюсть отвисла.

Не кто-нибудь, а сам Кальмин ван Доррен, высший вампир, второй по очереди претендент на Доррийский престол, предложил выйти за него замуж! Упс! А чегой-то у Корвина глаза потемнели и желваки заходили?

– Ты! – прошипел он, грозно надвигаясь на ван Доррена. – Как ты посмел? Посмотреть. В ее сторону! Да я тебя!

– Ну, ты же не спешишь с подобными предложениями. А родовые кольца дают избранницам абсолютную защиту. К тому же мое предложение всего лишь формальность. Жениться на самом деле я не собираюсь. Хотя… – Кальмин окинул меня оценивающим взглядом. – Мнение со временем может и измениться.

– Никогда! – прорычал Варис, и его тут же окутало взметнувшимся пламенем портала.

– Куда он? – удивилась я, ошарашенная таким поворотом событий.