Аши

Зная отвратительный характер ин’сина, месть стала ее личным делом. И поскольку мне она навредить не могла, опасаясь гнева Хозяина, отыграться на тех, кем я дорожила, могла запросто. Первым на очереди был Корвин Варис. Но главу рейтеров, боевого марга, не так легко застать врасплох. А что касалось остальных, могла только предполагать, на ком остановит свой смертоносный выбор эта тварь. К тому же Кайле помогал очередной веурр. Во всяком случае, раны на теле жертвы были очень похоже на те, что оставались после когтей зверя. Хозяин создавал таких воинов пачками. Подвалы замка были забиты жертвами опытов, а душераздирающие крики новообращенных не смолкали ни днем, ни ночью.

Следовало сообщить в Управление о смерти девушки. Ее вина была лишь в том, что я выбрала себе такое же имя. Не представляла, кто расскажет эсту Бриару чудовищную новость. Подобная участь ложилась на дежурного стража. Иной раз глава сам оповещал родственников. Но в силу того, что и Варис, и Раамос отбыли в Исборн, а в крепости остался только комендант, да десяток-другой рейтеров, выбор был невелик.

Мои сомнения, как сделать так, что бы вызвать стражей и не подставить Илафа Брука, разрешились сами собой. Еще, будучи в норе, почувствовала приближение твари. Не Кайлы, но одного из подручных Хозяина. Кто то из новеньких. Таких я определенно еще не встречала. Не дожидаясь, пока он перекроет выход, отправилась навстречу.

Надеюсь, сигнальные маяки, расположенные вдоль всего защитного барьера уже среагировали на появление нечисти. Если так, то помощь на подходе.

Зверь прятался в тени леквоев. Я его не заметила, скорее, почувствовала присутствие и отвратительный запах падали.

Выходи! крикнула противнику, а из горла вырвался лишь громкий рык. Впрочем, в нем было достаточно угрозы, что бы тварь поняла, что я вызываю ее на бой.

«Свобода! возликовал зверь, впервые напомнивший о себе за все время, что я находилась в животном обличье. А у меня внутри все замерло от напряжения. Не бойся! Мы справимся! откликнулся он на мое волнение, хотя следовало тебя проучить за амулет. Он подавляет силу. Делает слабее».

У меня не было выбора!

«Выбор есть всегда!»

Что ты такое?

«Позж-же! ответил зверь, а я инстинктивно приняла атакующую позу, потому что противник как раз показался из-за деревьев.

И впрямь, время для разговоров было выбрано неудачно. Потому что тварь, представшая передо мной во всей красе, ужасала. И не только размерами. На два корпуса выше, она представляла собой дикую смесь нескольких видов нечисти. Телосложением напоминала взрослого веурра, у которого вместо шерсти торчали короткие зеленые иглы. Такими обладали ядовитые ыгвы, болотные гигантские гусеницы. Оскаленная пасть демонстрировала два ряда острейших зубов. Вытянутый, как у эргала, череп обтянут толстым бурым панцирем, а от затылочной части и по всей длине позвоночника расположены длинные шипы, кончики которых на солнце отливают зеленью. Потому то и незаметен был среди леквоев.

Брр! Мерзость, мой зверь хоть и обладал сходными признаками, но в создании этого Хозяин превзошел сам себя. Я всего лишь симбиоз веурра и демона, причем от последнего досталась только удивительно крепкая броня, состоящий из металлических пластин хвост, да получеловеческие черты. Вкупе с волчьей мордой, то еще зрелище. Но по сравнению с этой нечистью просто красавица.

Тварь четырьмя короткими хоботками над пастью шумно втянула воздух. Явно, чтобы лучше запомнить мой запах. После опустила передние лапы и пригнулась, приготовившись к прыжку. Торчащие во все стороны шипы на спине зверя полностью защищали его от атак сверху. Раздвоенный хвост хлестал по бокам, выдавая его нетерпение ввязаться в драку.

С какой же стороны к тебе подойти? задалась невольным вопросом, как только осознала масштаб проблемы. Смертоносная, неуязвимая тварь, только и ждущая, когда сделаю первый шаг. Если не изменяет память, яд ыгва полностью парализует противника. Достаточно одного укола, чтобы любое существо рухнуло на землю, лишенное способности двигаться, видеть и слышать. Значит, нельзя позволить ни малейшей раны.

Момент атаки позорно пропустила. Лишь выработанная длительными тренировками реакция позволила откатиться в сторону в последний момент. По хребту чиркнули когти. Глухо зарычав, скорее от досады, чем от боли, сразу же прыгнула. Потому что на то место, где я только что находилась, обрушился мощный хвост. Помимо вмятины, на земле осталась лужа слизи, которая с шипением ушла вглубь, проделав в почве черные отверстия.

Вот ведь гад! Это и во мне такие дырки получились бы? Ргррр! невольно попятилась. Лучшее, что я могла сейчас сделать, сбежать.

Куда-то торопишься? отрезая пути к отступлению, появилась Кайла. Ин’син была в самой опасной своей форме: полускорпиона-полудемона. Хос-сяин тебя заждался, Ашихнаэллин. Вижу, ты нашла мое пос-слание? кивнула в сторону норы эргала, где лежал труп девушки.

Ррр! громким рыком выразила все свое возмущение по этому поводу.