Аши

Ну, всегда ведь можно сказать, что вы поссорились. Пусть Ашель Лиорин исчезнет так же неожиданно, как и появилась. На бал к мэру, так и быть, схожу с тобой, а потом прекратим этот фарс.

Нет! довольно резко ответил Кай, уверен, Бретан уже доложил обо всем императору. Видишь ли, после Мали у меня не было отношений с женщинами, на мой изумленный взгляд пояснил, в том смысле, что я никого не приводил в свой дом и не представлял окружающим. Для этого есть специальные места. Целибат не соблюдал, если тебя это волнует.

Вот тут я густо покраснела и смущенно ставилась в пол. О том, что мужчины посещают сомнительные заведения, чтобы усладить плоть, мне было известно. Но то, что к такому способу прибегает Высший вампир, способный пробудить желание в любой женщине, поражало.

Так вот, после той истории, вместе с разочарованием в любви у меня пропал и интерес к власти. К чему мне трон, если не могу разделить его с любимой женщиной?

Но это совершенно разные вещи, откровенность вампира пугала не меньше его притязаний.

Ты не понимаешь! Когда я считал, что Софья это Мали, когда принимал ее чувства за истину, был готов свернуть горы. Не остановился даже перед убийством родича. Велмир хоть и заслужил смерти, но он был моим братом! А когда выяснилось, что Мали я по прежнему безразличен, а Софии от меня нужно лишь право называться императрицей, я просто исчез. Рагмир пришел к власти лишь потому, что мне это стало неинтересно.

Поэтому тебя окружают его ищейки! догадалась я. И поэтому рядом до сих пор нет достойной спутницы. Погоди, ты сейчас не про жену Рагмира говорил?

Испугалась? невесело усмехнулся дорриец, не стоит бояться. Я сумею тебя защитить. Хотя бы потому, что ты нужна мне. Я рассказал тебе то, что знают очень немногие. Отчасти, чтобы ты понимала, в чем будешь участвовать. Подозреваю, что в той истории упустил что-то важное. Сейчас, когда всплывают некоторые подробности, все больше убеждаюсь в правоте своих подозрений. Новость, что метаморф занимал пост первого помощника главы Тайной канцелярии, скажем спасибо твоей наблюдательности, лишний раз доказывает, что я прав.

Ты нашел дядю? ахнула я.

Нет. Тристан Аморрен исчез таинственным образом более десяти лет назад. По отчету Тайной канцелярии, во время инспекции Приграничных земель первый помощник пал жертвой аракнидов.

Метаморфы часто устраивают несчастные случаи, чтобы избавиться от личины, ставшей обузой, подтвердила я, но первый помощник слишком большая должность, чтобы вот так от нее отказываться!

Даже ты это понимаешь! А что может заставить метаморфа сменить хлебное место? Только перспектива более выгодного предложения.

Но чем выше занимаемый пост личности, которую метаморф хочет использовать, тем больше риск быть разоблаченным! Необходимо досконально изучить привычки «объекта», его окружение, тайны.

А известно ли тебе, кто занимал пост Главы Тайной канцелярии в то время? уточнил Кай. Я мотнула головой.

Откуда мне знать?

Вот именно! На тот момент тебе было лишь семь, и ты счастливо жила со своей семьей в Шадоре. А возглавлял канцелярию не кто иной, как Рагмир ван Доррен.

Слишком много совпадений, чтобы быть правдой, прошептала, осознавая, насколько все может быть взаимосвязано.

Поговорим об этом вечером. Я и так опоздал, где только можно. Амулет связи, Кай коснулся алой сережки в ухе, вот-вот разорвет от не принятых вызовов.

Вампир открыл портал и исчез, оставив меня вникать в масштаб неприятностей, в которые я, по незнанию, умудрилась влипнуть.

Следуя совету Кальмина, обошла второй этаж его особняка, чтобы выбрать себе спальню. Понравилась угловая, с огромной открытой террасой и прекрасным видом на разбитый под окнами сад. На выбор именно этой комнаты повлиял и тот факт, что я могла спокойно наблюдать за входом в особняк, и в то же время незаметно покинуть дом, если возникнет такая необходимость.

Дейла, угрюмая домработница ван Доррена, заверила, что через несколько часов комнату для меня подготовят в лучшем виде, а пока я могу посетить библиотеку или погулять в саду.

Глава 10

К тому времени, как вампир вернулся домой, я успела облазить все закоулки обширного и на редкость ухоженного сада. И даже посетила библиотеку, которую рекомендовала Дейла.

Скучала? дорриец собственническим жестом притянул к себе и коснулся губами щеки. Я отшатнулась, как ошпаренная. Отчасти из-за того, что тело, будто молнией пронзило. Неправильная какая-то реакция. Ну, и чего шарахаемся? Побольше радости в глазах, шепнул на ухо, опалив кожу горячим дыханием, знаешь, кто первый источник информации? Слуги. Поэтому, будь добра, веди себя соответственно новому положению.

Только боги знают, чего мне стоило сдержаться и не разорвать нахала голыми руками.

Это Дейла-то будет болтать о своем хозяине? Да из нее лишнего слова клещами не вытянешь. За полдня пребывания в доме ван Доррена она едва ли десяток предложений сказала. Ну, я тебе устрою!